Estadio Neza 86: futbol, barrio y recuerdos que no se derrumban Siete24.mx
En Ciudad Nezahualcóyotl, el fútbol nunca fue solamente un deporte. Fue parte de la identidad de barrio. En las calles polvosas, en los negocios familiares, en las bardas pintadas con colores de equipos y en las reuniones de vecinos que todavía recuerdan las tardes en las que el Estadio Neza 86 se convertía en el corazón de la comunidad.
Ahí, en el oriente del Valle de México, donde miles de familias levantaron sus casas sobre los antiguos terrenos del lago de Texcoco, el estadio se volvió mucho más que un recinto deportivo. Era un punto de encuentro para colonias enteras. Los sábados o domingos comenzaban desde temprano con puestos de comida, vendedores ambulantes, camisetas colgadas en los puestos y grupos de amigos caminando juntos rumbo al estadio.
El Neza 86, inaugurado en 1981 como Estadio José López Portillo, creció junto con la historia de un municipio formado por familias trabajadoras llegadas desde Oaxaca, Guerrero, Puebla y otros estados del país. Muchos llegaron buscando oportunidades y encontraron en el futbol un espacio común para sentirse parte de algo propio.
Primero fueron los Coyotes Neza. Después llegaron los Toros Neza, el equipo que terminó por darle carácter a toda una generación. El estadio se convirtió en símbolo de pertenencia. No importaba si alguien venía de otra colonia o de otro estado; dentro del Neza 86 todos compartían el mismo barrio, el mismo ruido de las tribunas y la misma forma de vivir el futbol.
Cuando México recibió el Mundial de 1986 tras la renuncia de Colombia, Nezahualcóyotl apareció en el mapa internacional. Aunque inicialmente el estadio no era considerado sede mundialista, finalmente recibió tres partidos de fase de grupos. Para muchos vecinos, aquello significó ver cómo su barrio, históricamente señalado por la pobreza y el abandono, aparecía ante el mundo.
Las calles fueron arregladas, las vialidades mejoraron y el entorno cambió temporalmente. Pero detrás de esa transformación seguían las carencias que acompañaban a miles de familias del municipio. Aun así, la comunidad nezatlense hizo suyo el Mundial. Los vecinos recuerdan a aficionados extranjeros caminando entre las colonias, comprando en las tiendas locales o saludando desde los camiones rumbo al estadio.
En las tribunas quedaron imágenes que todavía sobreviven en la memoria: daneses con la cara pintada, caravanas de escoceses cantando por las calles y la visita del músico británico Rod Stewart durante el partido entre Escocia y Uruguay.
Pero la verdadera esencia del Neza 86 estaba en quienes vivían alrededor del estadio y encontraban en cada partido una oportunidad para trabajar, convivir y sentirse parte del barrio. Había familias que apartaban lugares para estacionar coches, comerciantes que sobrevivían gracias a los encuentros deportivos y restaurantes que se llenaban de aficionados, jugadores y vecinos.
El futbol también rompía barreras económicas. Muchas veces, cuando las gradas no se llenaban, las puertas se abrían y la gente entraba sin boleto. Así, niños, jóvenes y trabajadores podían ver partidos de fútbol en el mismo estadio que se encontraba a unas cuadras de sus casas.
Con el paso de los años, el futbol profesional se fue apagando en Neza. Los Toros desaparecieron, el estadio comenzó a deteriorarse. Las grietas en las tribunas y el concreto desgastado contrastan hoy con el recuerdo de un lugar que alguna vez reunió a todo un municipio.
Sin embargo, para muchos habitantes, el Estadio Neza 86 sigue siendo parte de la identidad del barrio. No solo por los partidos del Mundial o por los equipos que jugaron ahí, sino porque durante décadas fue el espacio donde un barrio popular encontró orgullo, pertenencia y memoria alrededor de un balón.
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