Planean evacuaciones tras brote de hantavirus en crucero
Cabo Verde.- Médicos trabajaban esta mañana para evacuar a dos personas con síntomas del mortal hantavirus tras un presunto brote en un crucero de lujo anclado frente a las costas de África Occidental, que transportaba principalmente pasajeros británicos, estadounidenses y españoles, informaron las autoridades.
El operador del crucero con un presunto foco de hantavirus baraja el archipiélago español de las Canarias para el desembarco de unas 150 personas de 23 nacionalidades que hay en el barco frente a Cabo Verde.
Las 150 personas seguían atrapadas en el buque después de que tres de ellas, una pareja neerlandesa y un ciudadano alemán, fallecieron, y otras enfermaron, entre ellas un británico que había abandonado el barco anteriormente y estaba recibiendo tratamiento en Sudáfrica, según las autoridades.
"No somos solo titulares: somos personas con familias, con vidas, con gente que nos espera en casa", dijo Jake Rosmarin, un bloguero de viajes estadounidense, en un emotivo video publicado hoy en Instagram desde el barco.
La Organización Mundial de la Salud aseguró que el riesgo para la población en general era bajo debido a esta enfermedad, que normalmente es transmitida por roedores y no se contagia fácilmente entre humanos.
Sin embargo, las autoridades de la nación insular de Cabo Verde dijeron que no habían permitido que el MV Hondius, con bandera neerlandesa, atracara como medida de precaución, con el "objetivo de proteger la salud pública nacional".
La compañía operadora del barco, Oceanwide Expeditions, con sede en los Países Bajos, declaró que estaba "gestionando una grave situación médica" y estudiando la posibilidad de realizar pruebas a los pasajeros y desembarcarlos en las islas de Las Palmas y Tenerife.
La compañía indicó que estaba intentando organizar la repatriación de dos miembros de la tripulación con síntomas de la enfermedad, uno británico y otro neerlandés, junto con el cuerpo del ciudadano alemán y un "huésped estrechamente relacionado con el fallecido" que no está enfermo.
Según la documentación de la compañía, el Hondius zarpó de Ushuaia, en el sur de Argentina, en marzo, en un viaje comercializado como una expedición a la Antártida, con precios de camarote que oscilaban entre los 14 mil y los 22 mil euros.
El 3 de mayo, antes de llegar a aguas caboverdianas, pasó por la Antártida continental, las Islas Malvinas, Georgia del Sur, la Isla Nightingale, Tristán, Santa Elena y la Isla Ascensión.
"El riesgo para el público en general sigue siendo bajo. No hay necesidad de pánico ni de restricciones de viaje", dijo Hans Kluge, director regional de la OMS para Europa, en un comunicado.
Kluge afirmó que la OMS estaba actuando con urgencia para apoyar la respuesta al brote y trabajando con los países afectados para brindar asistencia médica, evacuación, investigaciones y una evaluación de riesgos para la salud pública.
"Las infecciones por hantavirus son poco comunes y generalmente están relacionadas con la exposición a roedores infectados. Si bien en algunos casos pueden ser graves, no se transmiten fácilmente entre personas", dijo Kluge.
No existen medicamentos específicos para tratar el hantavirus, por lo que el tratamiento se centra en cuidados de apoyo, incluyendo la conexión de los pacientes a respiradores en casos graves.
El hantavirus suele comenzar con síntomas parecidos a los de la gripe, como fatiga y fiebre, entre una y ocho semanas después de la exposición.
Un portavoz del Instituto Nacional de Salud Pública de los Países Bajos (RIVM), que está prestando asistencia, dijo que aún no está claro el origen de la infección.
"Podríamos imaginar, por ejemplo, que las ratas a bordo del barco transmitieron el virus", dijo. "Pero otra posibilidad es que, durante una escala en algún lugar de Sudamérica, la gente se infectara, por ejemplo, a través de ratones, y enfermara de esa manera. Todo eso aún debe investigarse", detalló.
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