Manchester United sella su vuelta a la Champions League con una victoria ante Liverpool
El Manchester United logró un doble éxito al vencer a su eterno rival, el Liverpool (3-2), este domingo en Old Trafford, y asegurar así su clasificación para la próxima Liga de Campeones tras dos años de ausencia.
Los Diablos Rojos ganaban 2-0 al descanso y los Reds lograron empatar 2-2, pero el equipo de Michael Carrick se llevó la victoria gracias a un último gol de Kobbie Mainoo (77").
A tres fechas para el final del campeonato inglés, el Manchester United (3º, 64 puntos) tiene asegurado terminar entre los cinco primeros puestos que dan acceso a la Champions.
El Liverpool (4º, 58 puntos) cuenta con seis puntos de ventaja sobre el actual sexto, el Bournemouth.
- Bajas en los Reds -
Los visitantes, dirigidos por Arne Slot, llegaron a Old Trafford mermados por las lesiones de su atacante estrella Mohamed Salah, de los delanteros centro Alexander Isak y Hugo Ekitiké, del arquero titular Alisson Becker y de su suplente Giorgi Mamardashvili.
Pero eso no explica la enorme fragilidad defensiva exhibida en un primer cuarto de hora completamente fallido, con dos goles encajados.
El tercer guardameta, Freddie Woodman, fue superado tras una volea del brasileño Matheus Cunha desviada por el campeón del mundo argentino Alexis Mac Allister (6") y después despejó un cabezazo de Bruno Fernandes contra el muslo de Benjamin Sesko (14").
El juego del Manchester United se desajustó tras el descanso, en el que el delantero esloveno, lesionado, dejó su sitio a Amad Diallo.
El extremo marfileño fue culpable de un mal pase, interceptado en el círculo central por Dominik Szoboszlai, y el centrocampista húngaro se paseó ante una defensa mancuniana, demasiado pasiva, para recortar distancias (47").
Los Red Devils hicieron un segundo regalo, aún peor, en el gol del empate de Cody Gakpo (56"), al fallar por completo un saque de puerta en corto.
Sin embargo, lograron volver a adelantarse con un disparo armado delante de la frontal del área por Kobbie Mainoo (77"), mediocentro de 21 años relegado con Ruben Amorim, el anterior entrenador, y relanzado por Carrick desde el inicio de su interinato en enero.
El curso pasado, el Liverpool había terminado 14 puestos y 42 puntos por encima de su rival camino de igualar el récord del United de 20 títulos de la máxima categoría inglesa.
Pero el United ha ganado esta temporada sus dos partidos ligueros ante los Reds.
Carrick también ha vencido a Arsenal, Manchester City y Chelsea en su breve mandato y ahora ha logrado su objetivo principal, con el botín económico de la Liga de Campeones, para hacer que su candidatura a ocupar el banco de Old Trafford la próxima temporada resulte difícil de ignorar.
- Iraola, cerca de hacer historia -
Otro entrenador que ha sonado para ese prestigioso banquillo, Andoni Iraola, está cerca de lograr una primera clasificación europea del Bournemouth, tras su victoria ante el Crystal Palace (3-0), que deja a los Cherries en sexta posición de la Premier League.
El club del sur de Inglaterra, que en enero era 15º en la tabla, pasa a integrar el Top 6 a tres fechas del final del campeonato inglés, con un punto más que el Brentford y dos sobre el Brighton, sus inmediatos perseguidores.
El sexto puesto en Inglaterra clasifica para la próxima Europa League. Podría incluso conceder boleto a la Liga de Campeones si Aston Villa termina quinto en liga y conquista la Europa League.
El Crystal Palace (15º), por su parte, deberá ganar la Conference League si quiere volver a tener pasaporte europeo para la próxima temporada.
Los Eagles, que recibirán al Shakhtar Donetsk el jueves en la vuelta de semifinales (3-1 en la ida) estuvieron lejos de su mejor nivel este domingo.
El colombiano Jefferson Lerma desvió hacia su propia portería un cabezazo de Evanilson (10") y su arquero, Dean Henderson, cometió un penal evitable.
Junior Kroupi aprovechó para marcar su 12º gol de la temporada en la Premier League, transformando la pena máxima con una sorprendente tranquilidad para sus 19 años (32").
Rayan (77"), en la segunda parte, dio más contundencia al primer triunfo del Bournemouth en casa desde el 24 de enero.
Iraola anunció hace unas semanas que dejará de ser DT del Bournemouth al final de la temporada.
Su equipo lleva 15 partidos invicto, incluidos triunfos ante el líder de la Premier League, el Arsenal, y el vigente campeón, el Liverpool.
El Bournemouth también tendrá voz en la pelea por el título, ya que el segundo clasificado, el Manchester City, visitará el Vitality Stadium el 19 de mayo.
Londres, Reino Unido. AFP.
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