De rezagada a superada: cómo Movistar perdió terreno frente a Telcel y fue rebasada por AT&T Merca2.0
17:25
Hace 25 años, Telefónica Movistar desembarcó en México en medio de expectativas positivas, al perfilarse como un contrapeso directo frente a Telcel, la operadora líder propiedad del empresario Carlos Slim Helú. En aquel momento, analistas y consumidores coincidían en que la llegada de un nuevo competidor de peso impulsaría una mayor rivalidad en el sector, con la promesa de traducirse en mejores tarifas y una oferta de servicios más competitiva para los usuarios.
Si bien la firma española logró consolidar una amplia base de clientes en el país y posicionarse como un jugador relevante dentro del sector, nunca consiguió desbancar del liderazgo a Telcel, que se ha mantenido de forma sostenida como la operadora móvil dominante en México. A lo largo de los años, la compañía no solo ha conservado la mayor participación de mercado, sino también la base de usuarios más extensa, respaldada por una infraestructura robusta y una cobertura que le ha permitido reforzar su posición frente a sus competidores, incluida Movistar.
Movistar vs Telcel, una rivalidad dispareja
Aunque Movistar se mantuvo durante años como el segundo operador del mercado mexicano, nunca logró acortar de manera significativa la distancia frente a Telcel. Esta brecha responde a una combinación de factores estructurales que han pesado a lo largo del tiempo, entre ellos la ventaja inicial con la que partió su competidor, una infraestructura más amplia y consolidada, así como una diferencia relevante en el ingreso promedio por usuario.
En conjunto, estos elementos han limitado la capacidad de Movistar para competir en igualdad de condiciones y disputar el liderazgo en un mercado altamente concentrado.
Cuando Movistar intensificó su competencia en el país, Telcel ya contaba con varios años de ventaja en la construcción de la red de telefonía móvil más extensa del territorio. Ese despliegue de cobertura, reforzado por el lema “todo México es territorio Telcel”, le permitió captar a millones de usuarios antes que sus competidores y consolidar una posición dominante. Con el paso del tiempo, esa ventaja inicial se convirtió en un factor difícil de revertir dentro del mercado.
Otro factor es que Telcel forma parte de América Móvil, el conglomerado liderado por el empresario Carlos Slim Helú. De acuerdo con análisis de The Competitive Intelligence Unit, la compañía ha sostenido durante años una participación cercana al 70 por ciento del mercado móvil, lo que se traduce en una alta concentración tanto de usuarios como de ingresos dentro del sector, reforzando su posición dominante frente a sus competidores.
El papel fundamental de las telecomunicaciones en la economía
El negocio de las telecomunicaciones en México no es solo un servicio básico, sino una de las columnas vertebrales de la economía nacional. En 2026, su importancia ha trascendido la simple conectividad para convertirse en el motor de la digitalización, el trabajo remoto y la inclusión financiera.
Según datos de Mobile Time LATAM, en 2025, el sector en México creció un 3.7 por ciento, una cifra que superó por mucho el crecimiento general del PIB nacional.
Por su parte, reportes del IFT estiman que para 2026, el mercado de telecomunicaciones en México alcance un valor cercano a los 30 mil millones de dólares, con una proyección de crecimiento sostenido hacia la próxima década.
Las compañías que dominan
Telcel se mantiene como el líder indiscutible del mercado en prácticamente todos los frentes, respaldado por la solidez de su infraestructura y su pertenencia al conglomerado de Carlos Slim Helú. La compañía concentra alrededor del 45.8 por ciento de las líneas móviles en México, equivalente a unos 84 millones de usuarios y ha sido pionera en el despliegue masivo de tecnología 5G, consolidando aún más su posición dominante en el sector.
Por su parte, AT&T México se ha consolidado como el segundo operador móvil más relevante en términos de ingresos, gracias a una estrategia enfocada en captar usuarios de alto valor y en fortalecer su oferta de soluciones empresariales, donde ha encontrado un nicho clave para competir en el mercado.
Finalmente, en el segmento de servicios fijos, Telmex mantiene el control de la mayor parte del mercado de internet a través de su marca Infinitum y de la telefonía fija, aunque en los últimos años ha comenzado a ceder terreno frente al avance de la fibra óptica impulsada por sus competidores.
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