CIUDAD DE MÉXICO.- La enfermedad de Parkinson, un trastorno neurodegenerativo crónico que afecta el movimiento y diversas funciones del cuerpo, ha duplicado su prevalencia en las últimas dos décadas.

Según el Heraldo de México, en México se estima que entre 300 mil y 500 mil personas viven con este padecimiento.

La doctora Lluvia Villaseñor, líder médico de la farmacéutica Apotex, explicó que el Parkinson ocurre cuando ciertas neuronas del cerebro comienzan a fallar en la producción de dopamina, una sustancia clave para coordinar los movimientos del cuerpo.

El Parkinson es una enfermedad neurodegenerativa y es crónica, es decir, tenemos unas neuronas en el cerebro que estas van fallando en cuanto a la producción de dopamina.”, explicó Villaseñor al abordar el funcionamiento de esta condición.

Este padecimiento suele diagnosticarse con mayor frecuencia en personas mayores de 60 años. Sin embargo, también puede presentarse en edades más tempranas, lo que se conoce como Parkinson de inicio temprano.

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¿Qué es la enfermedad de Parkinson?

El Parkinson es una enfermedad progresiva del sistema nervioso que afecta principalmente el control del movimiento.

A medida que las neuronas dejan de producir dopamina, aparecen síntomas que dificultan actividades cotidianas como caminar, escribir, vestirse o comer.

Aunque el temblor suele ser el signo más conocido, los especialistas señalan que la enfermedad puede comenzar con síntomas menos visibles, incluso años antes del diagnóstico.

Síntomas de alerta que pueden aparecer antes del diagnóstico

Uno de los retos del Parkinson es que sus primeras señales no siempre están relacionadas con el movimiento.

La doctora Villaseñor explicó que existen síntomas no motores que pueden presentarse antes de los problemas físicos. Entre las señales tempranas que pueden alertar sobre la enfermedad se encuentran:

• Pérdida del olfato
• Estreñimiento persistente
• Cambios en el estado de ánimo, como depresión o irritabilidad
• Problemas para dormir

Con el avance de la enfermedad pueden aparecer síntomas relacionados con el movimiento, como:

• Temblor en reposo
• Rigidez muscular
• Lentitud para moverse
• Dificultad para realizar actividades diarias

En etapas más avanzadas también pueden presentarse problemas de memoria o demencia.

¿Qué causa la enfermedad de Parkinson?

La causa del Parkinson no es única. Los especialistas coinciden en que se trata de una enfermedad multifactorial.

Esto significa que puede aparecer por una combinación de factores, entre ellos:

• Cambios genéticos
• Exposición a pesticidas
• Contacto con toxinas o ciertos metales
• Factores ambientales

La especialista también aclaró que el Parkinson no es una enfermedad contagiosa.

¿Cómo se diagnostica el Parkinson?

El diagnóstico del Parkinson es principalmente clínico, es decir, se basa en la evaluación médica y en un interrogatorio detallado sobre los síntomas que presenta el paciente.

El médico analiza señales como:

• temblor en reposo
• rigidez muscular
• pérdida del olfato
• estreñimiento persistente

Villaseñor recomienda acudir a consulta médica si aparecen estos síntomas, especialmente si existe antecedente familiar.

“Lo ideal es que si alguien nota algún problema o algún síntoma como los que hemos mencionado de temblor de reposo, rigidez, estreñimiento, pérdida del olfato, es mejor que acudan con su médico y también si tienen familiares que han presentado esta enfermedad”, explico.

Un diagnóstico temprano permite iniciar tratamiento antes de que los síntomas avancen.

Tratamientos para el Parkinson y cómo ayudan a los pacientes

Aunque actualmente no existe una cura, los tratamientos disponibles ayudan a controlar los síntomas y a retrasar la progresión de la enfermedad.

El objetivo principal es reponer o imitar la dopamina que el cerebro deja de producir.

Entre las opciones de tratamiento se encuentran:

Medicamentos

Los tratamientos por vía oral son considerados el “estándar de oro” para el control del Parkinson. Estos medicamentos ayudan a mejorar el movimiento y permiten a los pacientes mantener su independencia por más tiempo.

Ejercicio y rehabilitación física

La actividad física regular y la terapia de rehabilitación ayudan a conservar movilidad, equilibrio y fuerza muscular.

Apoyo psicológico

El acompañamiento emocional es importante para los pacientes y sus familias, ya que el avance de la enfermedad puede generar ansiedad o depresión.

“El tratamiento en estos casos es vital para estos pacientes para retardar la progresión y que ellos tengan una mejor calidad de vida, que se puedan sentir independientes el mayor tiempo posible”, señaló la especialista.

También existen terapias complementarias, como la estimulación magnética transcraneal, aunque no todos los pacientes son candidatos para este tipo de tratamiento.

Por qué es clave detectar el Parkinson a tiempo

El diagnóstico temprano puede marcar una diferencia en la evolución del Parkinson.

Detectar los síntomas iniciales permite iniciar tratamiento, adaptar el estilo de vida y recibir apoyo médico y psicológico para mantener la autonomía durante más tiempo.

Por ello, los especialistas recomiendan prestar atención a señales tempranas como pérdida del olfato, cambios en el estado de ánimo o problemas digestivos persistentes, ya que podrían ser los primeros indicios de esta enfermedad.