Misión Artemis II: quiénes son los astronautas que protagonizan el regreso de la NASA a la Luna

La misión Artemis II de la NASA marca el regreso de vuelos tripulados alrededor de la Luna después de más de cinco décadas. Este 1 de abril, cuatro astronautas serán los encargados de protagonizar este nuevo capítulo, en un viaje que no contempla alunizaje, pero sí un recorrido completo alrededor del satélite. Entre ellos se encuentran los estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el canadiense Jeremy Hansen, quienes participarán en una misión de aproximadamente 10 días. El equipo incluye a la primera mujer , la primera persona afrodescendiente y el primer no estadounidense en una misión lunar de este tipo, marcando una diferencia clara frente a la era Apolo.

A sus 50 años, Reid Wiseman será el comandante de la misión . Nacido en Baltimore, se unió a la NASA en 2009 tras una larga carrera en la Marina estadounidense. Para Wiseman, la misión cumple un sueño que alguna vez consideró imposible. En 2014 realizó una misión de 165 días en la Estación Espacial Internacional y luego fue jefe de la oficina de astronautas de la NASA. Tras la muerte de su esposa por cáncer en 2020, crió solo a sus dos hijas, hoy adolescentes, a quienes explicó abiertamente los riesgos inherentes a su profesión y del viaje que está por emprender. "Les dije "Aquí está el testamento, aquí están los documentos (...) Y si me pasa algo, esto es lo que les va a pasar a ustedes"", contó. "Es parte de esta vida". Victor Glover , de 49 años, será el piloto de la nave Orion. Veterano de la Marina y padre de cuatro hijas, fue seleccionado por la NASA en 2013. Su interés por el espacio comenzó al ver un lanzamiento del transbordador espacial de la NASA por televisión. "Pensé: "De verdad quiero conducir uno de esos"". En 2020 se convirtió en el primer afroestadounidense en participar en una misión de larga duración en la Estación Espacial Internacional y ahora será también el primero en viajar a la Luna, un hito que él atribuye al camino abierto por pioneros como Guion Bluford, el primer negro estadounidense en ir al espacio. Christina Koch , de 47 años, será la primera mujer en integrar una misión lunar. Ingeniera de formación y exploradora experimentada, ha trabajado en entornos extremos como la Antártida. Desde niña soñaba con ser astronauta y creció viendo imágenes icónicas del programa Apolo. Seleccionada también en 2013, ostenta el récord del vuelo espacial más largo cumplido por una mujer, con 328 días, y participó en la primera caminata espacial realizada exclusivamente por mujeres, junto a Jessica Meir. "Siempre le digo a la gente: haz lo que te dé miedo", refiere sobre su lema personal. "Y eso significa que tengo que seguir mi propio consejo". Con Artemis II suma otro hito a su trayectoria en la NASA.

El canadiense Jeremy Hansen , de 50 años y padre de tres hijos, completa la tripulación. Será el primer no estadounidense en orbitar la Luna. Expiloto de combate de la Real Fuerza Aérea Canadiense , ingresó a la Agencia Espacial Canadiense en 2009. Ha trabajado como enlace con la Estación Espacial Internacional y como instructor de nuevas generaciones de astronautas. Una fotografía de Neil Armstrong en la Luna vista cuando era niño despertó su pasión por la exploración espacial. Artemis II será su primer viaje más allá de la órbita terrestre, y su sueño cumplido. La cobertura del lanzamiento iniciará con imágenes en vivo y comentarios de audio desde las operaciones de carga de combustible a partir de las 6:45 a. m. (tiempo del Centro de México) , a través del canal oficial de NASA en YouTube. Puedes ingresar en el siguiente enlace: https://www.youtube.com/NASA Más adelante, la transmisión completa estará disponible en NASA+ desde las 11:50 a.m., como parte de la cobertura integral del despegue. La agencia también señala que su contenido puede seguirse a través de distintas plataformas en línea, incluidas sus redes sociales oficiales. El calendario original de Artemis II contemplaba un despegue en febrero , pero una serie de contratiempos obligó a modificar esa programación. Uno de los momentos más relevantes fue el regreso del cohete SLS a su hangar, donde se realizaron análisis y trabajos de reparación que extendieron el tiempo de preparación.

Estos ajustes respondieron a la necesidad de verificar cada componente antes de autorizar el lanzamiento, lo que implicó replantear la secuencia de actividades y retrasar la misión hasta alcanzar condiciones óptimas. Tras completar estas revisiones, la NASA señaló que el sistema se encuentra listo. En palabras de Amit Kshatriya, administrador asociado de la agencia, “el vehículo está listo, el sistema está listo, la tripulación está lista”, reflejando el nivel de preparación alcanzado. Con información de AFP.