¿Cuál es tu signo del zodíaco? Los antiguos podrían ofrecerte algunas claves. Diario.mx

Incluso hace casi 2000 años en Egipto, la astrología ofrecía una visión sorprendentemente precisa del futuro de una persona. Un papiro de entre los siglos I y III, por ejemplo, que actualmente se exhibe en el Neues Museum de Berlín, ofrece una predicción funesta para cualquier hombre nacido cuando Venus se encuentre en la "Casa de la Desgracia".

«En su juventud, se difundirán muchos rumores negativos sobre él», predice el texto desgastado. «Discutirá con una mujer, pero cuando sea mayor, esto cesará. Entonces será feliz con una mujer».

El papiro se exhibe como parte de " El destino en las estrellas: Los comienzos del zodíaco ". La muestra, que estará abierta hasta el 10 de enero, reúne objetos de Babilonia, el Imperio Romano y el antiguo Egipto y Grecia para mostrar el papel transformador de la astrología en la antigüedad, así como el atractivo perdurable del horóscopo.

Inventada originalmente alrededor del año 410 a. C. en Babilonia, en lo que hoy es Irak, la horoscopia surgió de los primeros intentos de medir las trayectorias de la luna, las estrellas y los planetas en el firmamento. Basándose en sus cálculos, los babilonios idearon sofisticados modelos matemáticos para predecir los movimientos de los cuerpos celestes.

Estos elementos se combinaron con otros más místicos, como los signos del zodíaco, que representaban secciones de la trayectoria aparente del sol, la luna y los planetas, cada una definida por la forma de una constelación cercana.

La exposición muestra cómo la práctica astrológica se extendió por el Mediterráneo y cómo los avances científicos en la observación del mundo de la época estaban relacionados con el registro histórico y la instrucción moral.

Un grabado del año 200 a. C., hallado en lo que hoy es Irak, combina información específica sobre la posición de la luna el día 26 del primer mes del calendario babilónico con la instrucción de que una persona "no debe mirar a una serpiente". Durante "el primer mes" del año 37 del reinado del rey Nabucodonosor II, otra tablilla dice: "La luna apareció detrás del Toro del Cielo" (la constelación que ahora llamamos Tauro) antes de que "un zorro entrara en la ciudad".

Mathieu Ossendrijver, cocurador de la exposición y profesor de historia de la ciencia antigua en la Universidad Libre de Berlín, afirmó que la invención del zodíaco allanó el camino para "muchas de las innovaciones en ciencia, práctica social y religión que aún perduran hoy en día". Entre ellas se incluyen el círculo de 360 grados, explicó, y el uso de "la computación en contraposición a la observación" para predecir el movimiento de los planetas.

Si bien la "astrología universal" se utilizaba en los inicios del zodíaco para hacer predicciones sobre grandes acontecimientos, como las cosechas, el estallido de una guerra o la salud de un gobernante, la difusión de instrucciones sobre cómo leer los horóscopos permitió el desarrollo de la astrología personal, cuyo objetivo era predecir el futuro de cada individuo.

«Podríamos llamarlo una democratización de la astrología», dijo Ossendrijver. «Es una práctica con atractivo universal que realmente echó raíces». Un manual hallado en Egipto, grabado en el año 300 d. C., por ejemplo, predice que una persona nacida bajo la influencia de Júpiter y Venus será «honrada por las masas», «prudente, astuta» y «rica».

Esta práctica generalizada, añadió Ossendrijver, permitió el desarrollo de una cultura común en los vastos y multiculturales imperios griego y romano, que se extendieron por amplias zonas de Europa, Oriente Medio y el norte de África. «Creer en lo que está escrito en las estrellas es mucho más universal», afirmó, «que creer en un dios local específico».

Marius Gerhardt, papirólogo del Museo Egipcio y Colección de Papiros de Berlín y cocurador de la exposición, señaló que existen paralelismos con nuestra época actual, en la que la astrología está en auge. «La gente quiere comprender aspectos del mundo que no son tan lógicos», afirmó. «Esta es una constante antropológica que encontramos hoy y que existía en la antigüedad».

La astrología está, sin duda, en auge. Según Allied Market Research, una consultora, se prevé que el gasto en productos y servicios relacionados con la astrología aumente de 12.800 millones de dólares en 2021 a 22.800 millones de dólares en 2031. Una encuesta realizada en 2024 por Harris Poll, una empresa de investigación, reveló que alrededor del 70% de los estadounidenses cree en la astrología "en cierta medida" o "firmemente".

Este crecimiento se debe en parte a la popularidad de las aplicaciones de astrología como Co-Star , que han permitido realizar predicciones individuales fácilmente personalizadas, pero también, según algunos expertos, al deseo de encontrar claridad en medio de la agitación social y económica de los últimos años, incluida la pandemia de Covid.

Ossendrijver hizo hincapié en que muchos horóscopos publicados en revistas o periódicos, que a menudo ofrecen predicciones basadas simplemente en la fecha de nacimiento de una persona, tienen poco en común con las predicciones más elaboradas desarrolladas durante la antigüedad, que se basaban en complejos cálculos celestes.

Alexander Boxer, autor de "Un plan del cielo", sobre la historia y la ciencia de la astrología, sostiene que los horóscopos de la antigüedad tienen más en común con los algoritmos modernos que con las predicciones esotéricas de muchos autores de horóscopos contemporáneos.

“Era un campo muy tecnológico y con un fuerte componente matemático”, dijo Boxer en una entrevista. Comparó la visión que se tenía de la astrología antigua con nuestra relación moderna con la inteligencia artificial, que, según él, también “ofrece consejos a través de algoritmos opacos basados en datos en los que se espera que el usuario final confíe, pero no que comprenda”.

Sin embargo, añadió, era imposible separar los aspectos más empíricos de la práctica de sus aspectos metafísicos. «Quizás nuestra creencia de que podemos separar la ciencia de algo más introspectivo» sea poco realista, afirmó. «Tal vez nuestra naturaleza humana nos lleve a contar siempre este tipo de historias autorreflexivas».