El patio vacío y la báscula llena MPV
A noventa años de que México formalizara la enseñanza de la actividad física, la obesidad infantil se mantiene como una deuda histórica que la pedagogía del deporte no ha logrado saldar.
La verdad es que celebrar noventa años de historia debería ser motivo de un orgullo sin fisuras. Este 2026, la Escuela Superior de Educación Física (ESEF) llega a su noveno decenio como la columna vertebral de la formación deportiva en el país. El billete conmemorativo de la Lotería Nacional y los eventos académicos resaltan un legado de maestros que, con silbato en mano, han intentado mover a generaciones enteras. Sin embargo, detrás de la fanfarria institucional, se esconde una contradicción punzante: mientras más profesionales de la salud física egresan, más pesada se vuelve la carga de la malnutrición en nuestras aulas. Es un nudo en la garganta reconocer que, a pesar de tener los manuales, estamos perdiendo la carrera contra la báscula.
Y es que las cifras no mienten, aunque a veces preferiríamos no leerlas. Según datos recientes de UNICEF México, el 36.5% de los niños en edad escolar y el 40.4% de los adolescentes presentan sobrepeso u obesidad. Es desolador. Estamos hablando de millones de vidas que, antes de terminar la primaria, ya tienen una predisposición marcada hacia la diabetes o la hipertensión. La pregunta que surge en cada consejo técnico escolar es inevitable: ¿qué ha fallado en estos noventa años? La respuesta no está en la falta de voluntad de los maestros, sino en un sistema que ha confinado la educación física al rincón de las «materias de relleno», restándole horas y recursos frente a una presión académica que ignora que un cerebro que no se mueve, no aprende igual.
La realidad en el terreno es, muchas veces, precaria. De acuerdo con reportes de México Evalúa, cerca del 40% de las escuelas públicas inician sus ciclos escolares con deficiencias graves en servicios básicos. Para muchos niños, el «patio de juegos» es un cuadro de cemento agrietado bajo un sol que castiga, sin techumbre ni bebederos funcionales. En este contexto, la clase de educación física se vuelve un acto de heroísmo docente más que una intervención de salud pública. Es por ello que resulta ingenuo culpar solo a la falta de ejercicio; el problema es que el entorno escolar es, en esencia, hostil para la salud. La verdad es que es casi imposible pedirle a un niño que corra cuarenta minutos cuando al salir de la pista lo único que tiene a su alcance es un refresco y una bolsa de frituras.
A esto debemos sumar el cambio en la dinámica social y tecnológica. Los niños de 2026 pasan, en promedio, más de cuatro horas frente a pantallas, un sedentarismo digital que las dos horas semanales de educación física —cuando se cumplen— difícilmente pueden compensar. Como bien ha señalado la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (ENSANUT), el consumo de bebidas azucaradas sigue siendo la principal fuente de hidratación en muchas comunidades donde el agua potable es un lujo. Es una ironía cruel: tenemos una de las escuelas de educación física más antiguas de América Latina, pero nuestras ciudades y escuelas están diseñadas para que el movimiento sea la excepción y no la regla.
Sustituir el concepto de «jugar fútbol» por el de «alfabetización motriz» es urgente. Necesitamos que la educación física deje de ser el recreo vigilado y se convierta en una asignatura clínica y pedagógica con el mismo peso que las matemáticas. La verdad es que nos hemos acostumbrado a ver la obesidad infantil como un paisaje natural de nuestra identidad, cuando en realidad es un grito de auxilio de una infancia que se siente pesada, cansada y prematuramente enferma. Si en los próximos años no logramos integrar la nutrición, el acceso al agua y el movimiento real en el currículo, los cien años de la ESEF se celebrarán en un país con hospitales pediátricos desbordados.
Es momento de que el Estado entienda que un balón no es suficiente si no hay un entorno que permita usarlo con dignidad. La herencia de Vasconcelos y los fundadores de la educación física en México merece más que un homenaje anual; merece una política de Estado que devuelva a los niños el derecho a correr sin agitarse, a beber agua pura y a crecer con la ligereza que solo da una salud bien cuidada. Al final del día, la verdadera medalla no se cuelga en el cuello de un atleta, sino en la vitalidad de un niño que juega libre, sano y lejos de las sombras de la enfermedad crónica.
