DERRAME de chapopote en el GOLFO de MÉXICO ha dejado impactos ECONÓMICOS y ECOLÓGICOS Punto Por Punto

El chapopote avanza sin contención sobre las costas del sur de Veracruz y norte de Tabasco, mientras autoridades y empresas petroleras permanecen omisas. Lo que comenzó como una denuncia aislada de pescadores a inicios de mes en playas cercanas a Pajapan, hoy se ha convertido en una crisis ambiental que ya afecta a más de 30 localidades y se extiende a lo largo de entre 170 y 230 kilómetros de litoral.

• De acuerdo con la Red Corredor Arrecifal del Golfo de México y diversas organizaciones ambientalistas, la falta de atención oportuna permitió la expansión del hidrocarburo, al tiempo que acusaron la ausencia de coordinación institucional para implementar jornadas de limpieza seguras y eficaces.
• Ante la inacción oficial, habitantes de la comunidad de Jicacal —entre ellos pescadores, comerciantes y prestadores de servicios turísticos— se organizaron el pasado 7 de marzo para retirar el chapopote de las playas. Sin embargo, realizaron estas labores sin capacitación ni equipo de protección, exponiéndose a riesgos para su salud, según denunció la Red.

El impacto económico ya es tangible. La contaminación ha afectado gravemente las redes de pesca y obligado a suspender actividades, generando pérdidas para las comunidades costeras. Aunque aún no se dimensionan por completo los daños a la fauna y los ecosistemas, crece la preocupación por una posible afectación a los arrecifes de coral que integran el Corredor Arrecifal del Suroeste del Golfo de México.

Desastres petroleros se acumulan con los años

En los últimos cinco años, se ha tenido la evidencia de al menos tres incidentes petroleros que han dejado graves consecuencias ambientales en las playas mexicanas.

• El 2 de julio de 2021 en las inmediaciones de la plataforma KU-Charly (perteneciente a Pemex), ubicada en el Golfo de México, se registró la fractura en un ducto de 80 metros bajo el mar lo que ocasionó lo conocido como “ojo de fuego”, es decir, un incendio circular en la superficie del mar. Pemex reportó el incidente que ocasionó que se consumiera el gas, generando con ello una emisión de contaminantes en la atmósfera.

Activistas denunciaron que hubo opacidad en los reportes presentados por Pemex sobre el impacto generado por el incidente. Además, advirtieron afectaciones importantes en la flora y fauna, particularmente en los arrecifes de coral de Campeche.

Dos años después, Pemex confirmó que en la plataforma Ek Balam Tango Alpha ocurrió un derrame de crudo, el 5 de julio. En un primer momento, la empresa petrolera reportó que el petróleo derramado en esa área del Golfo de México era equivalente a 365 barriles de crudo y alcanzó las costas de Tamaulipas, Tabasco, Veracruz y Campeche.

Sin embargo, miembros del Instituto de Geografía y del Laboratorio Nacional de Observación de la Tierra, de la Universidad Nacional Autónoma de México señalaron que el derrame alcanzó una extensión de 467 kilómetros.

• En 2025, Pemex informó de otro derrame de hidrocarburos que alcanzó las costas del municipio de Paraíso en Tabasco. La empresa petrolera señaló que se atendieron dos fugas en un ducto que transportaba aceite de la Plataforma Akal-C a la Terminal Marítima de Dos Bocas.
• Ante ello, las autoridades locales cerraron las playas Sol y Brisa, además de prohibir el acceso al mar por razones de seguridad ambiental y sanitaria. En tanto, autoridades de Tabasco señalaron de posibles daños a la Laguna Mecoacán, la cual es reconocida como Área Natural Protegida.

Derrames matan ecosistemas

Este tipo de incidentes petroleros puede causar diversas afectaciones ambientales como la contaminación de manglares y lagunas, afectación a la fauna marina, pérdida de arrecifes y biodiversidad, así lo señaló en entrevista Jorge David Santacruz Morhy, ingeniero químico y especialista en Ingeniería Ambiental, Oceanografía Química y Gestión de Calidad del Aire.

Dijo que también se pueden observar consecuencias en la fauna como tortugas marinas que, al impregnarse del petróleo, pueden morir o sus crías nacen muertas.

Añadió que otra de las alarmas es la pérdida de los arrecifes ya que las manchas petroleras pueden llegar a esos sitios y así eliminar la biodiversidad marina que deja a las comunidades costeras vulnerables.

El especialista recomienda que para evitar este tipo de incidentes se debe de contar con infraestructura inteligente para monitorear en tiempo real el estado de los oleoductos, así como la inspección con vehículos submarinos para verificar el estado físico de las tuberías, así como su sustitución de ser necesario.

Daños ‘sin culpables’ a la vista

Pemex dio a conocer, a través de un comunicado, que hasta el pasado 16 de marzo se desconocía el origen del derrame de hidrocarburo. Añadió que las instalaciones de Pemex operan con normalidad y sin detecciones de afectación en sus plataformas, terminales y embarcaciones de la empresa.

Detalló que en trabajo en conjunto con la ASEA (Agencia de Seguridad, Energía y Ambiente) se realizaron solicitudes de información a diversas empresas del sector de hidrocarburos.

Por otra parte se informó que autoridades federales mantienen recorridos de verificación, monitoreo satelital y análisis de corrientes marinas para identificar la fuente del contaminante. Enfatizaron que una vez identificado el origen del derrame del hidrocarburo se procederá a determinar responsabilidades y así garantizar la reparación del daño ambiental.

• Asimismo, informó que se concluyeron las labores de contención y se continúa con la limpieza en la zona donde se detectó inicialmente la fuga de hidrocarburos frente a las costas del Golfo de México.
• Como resultado de esos trabajos, se logró recolectar 91 toneladas de residuos impregnados con hidrocarburo en las playas de Veracruz y Tabasco, informando de hasta un 85 por ciento de avance de la limpieza general.

Esto pese a que la Red Corredor Arrecifal del Golfo de México denunció que tras una semana del derribo de chapopote, las comunidades se mantenían sin respuesta por parte de las autoridades, además de la falta de información sobre la extensión, origen e impacto del derrame.

Riesgo inminente para la población

Los derrames afectan a la población local con riesgo directo en la salud ambiental, ya que compuestos como el petróleo contienen una naturaleza tóxica que puede provocar mareos, náuseas o problemas respiratorios a la población que se encuentra en la zona costera.

Santacruz Morhy añade que las consecuencias del derrame del petróleo también han ocasionado el colapso de la pesca y la detención del turismo, con ello se genera una crisis de salud pública y la incomodidad de la población al verse frenadas sus actividades económicas.

Pozo Ixtoc-I, uno de los peores desastres

En 1979 tuvo lugar en las costas de Campeche uno de los peores derrames de petróleo en la historia, donde se vertieron en aguas del Golfo de México alrededor de 560 millones de litros de petróleo. El siniestro duró 280 días y las corrientes ocasionaron que el petróleo alcanzara y contaminara las zonas costeras de Campeche, Tabasco, Veracruz, Tamaulipas y zonas de Texas.

De acuerdo con informes de Pemex, el 50 por ciento del crudo derramado se quemó, mientras que el 14 por ciento se evaporó, el 5.4 por ciento pudo ser recolectado y el 28 por ciento se dispersó, agravando la contaminación regional. El desastre requirió una inversión diaria de 30 millones de pesos para controlar el derrame.

• El siniestro ocurrió tras unas perforaciones que se realizaron a 3 mil 627 metros de profundidad, lo que generó efectos catastróficos ambientales como lo fue la muerte de biodiversidad como aves y especies marinas, también se registraron daños severos en manglares, contaminación en el suelo y agua, lo que afectó el equilibrio en la zona y se aseveró que para la restauración de la zona se necesitan varios años.

Pese a que Estados Unidos solicitó una compensación por los daños, México rechazó la solicitud y no existieron compensaciones significativas, ni pagos por los daños transfronterizos, en tanto a los pescadores locales no se tiene evidencia clara de alguna compensación para las comunidades locales afectadas.

El especialista Jorge David Santacruz Morhy señala que la ASEA es la encargada de supervisar los derrames de hidrocarburo en México, pero puntualiza que, dependiendo del daño, también es labor de los tres órdenes de gobierno, ya que este tipo de incidentes daña a todo un ecosistema y a la población que habita ella.

Pemex aún desconoce el origen del derrame de petróleo

Petróleos Mexicanos (Pemex) reportó que se han recolectado 95.7 toneladas de residuos de hidrocarburos en playas del Golfo de México, donde las labores de limpieza registran un avance del 88% luego del derrame cuyo origen y responsable aún no se han dado a conocer.

La presidenta Claudia Sheinbaum aseguró este jueves desde Palacio Nacional que la petrolera del Estado no es la responsable de este incidente y que sólo realiza las labores de saneamiento que corresponden.

«El derrame no fue de Pemex, también se está haciendo la investigación parece que fue un barco y se está viendo la empresa pero no fue un derrame de Pemex, sin embargo Pemex está apoyando junto con la Profepa en toda la limpieza y tiene que haber la sanciones a quien generó este derrame de combustible», dijo la mandataria.

• En las labores de limpieza participan la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), la Secretaría de la Marina (Marina), la Coordinación Nacional de Protección Civil, la Agencia de Seguridad, Energía y Ambiente (ASEA) y la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa), en coordinación con autoridades estatales y municipales, así como comunidades locales, según Pemex.
• El 18 de marzo se realizaron recorridos por las playas de Mata de Uva y El Zapote, en el municipio de Alvarado, Veracruz, en los que se recogieron 80 kilos de residuos de manchas de hidrocarburo presentes en nódulos y estrazas (similares a hojuelas) dispersos a lo largo de dos kilómetros de litoral. Los trabajos se llevaron a cabo por personal de la Marina, elementos de Protección Civil estatales y municipales y el área de Limpia Pública del municipio de Alvarado.

Durante la jornada, personal de Pemex realizó labores de limpieza en distintos puntos del litoral de Veracruz. En Playa Jicacal operaron cuatro frentes de trabajo integrados por 25 personas cada uno, con un supervisor técnico por frente; en Playa Linda, dos frentes con 20 personas cada uno y su respectivo supervisor técnico; en Playa Barrillas, dos frentes de trabajo también conformados por 20 personas y un supervisor técnico por frente, mientras que en la Laguna del Ostión se desplegó un frente de trabajo integrado por 10 personas bajo la supervisión de personal técnico especializado.

• En Tabasco, debido al frente frío número 41 que ha generado lluvias intensas desde el 17 de marzo, la Marina informó que la limpieza en territorio se retomará una vez que las condiciones meteorológicas mejoren.
• El 14 de marzo, la Marina activó el Plan Nacional de Contingencias para supervisar las labores de limpieza y monitoreo en playas de Veracruz y Tabasco. El 16 de marzo se informó que fueron concluídas las labores de contención y limpieza en la zona del mar donde se detectó inicialmente la pluma de hidrocarburos frente a las costas del Golfo de México, por lo que actualmente no se registra presencia de residuos en esa área marina.

Las autoridades federales mantienen y refuerzan los recorridos de verificación, monitoreo satelital, análisis de corrientes marinas y seguimiento en campo para identificar la posible fuente del contaminante.

Comunidades costeras temen una mayor contaminación

Los residentes de la costa del Golfo de México temen que más petróleo crudo llegue a las playas de Tabasco y Veracruz casi un mes después de que se detectaran los primeros signos de contaminación, mientras las autoridades investigan el origen del derrame.

• La contaminación ha afectado a 230 km de costa y a 39 comunidades en los dos estados, según la Red del Corredor de Arrecifes del Golfo de México, una coalición de grupos pesqueros, indígenas y ambientalistas.
• Muchas comunidades afectadas dependen de la pesca y el turismo, y temen que el derrame pueda perjudicar sus medios de subsistencia antes de las vacaciones de Semana Santa, cuando las playas suelen atraer visitantes.

El grupo afirmó que el crudo llegó a la laguna de Ostión, en Veracruz, una zona de reproducción de peces, camarones y almejas.

Expresó su preocupación por la falta de información sobre los daños a la fauna silvestre y advirtió que los ecosistemas costeros deben limpiarse rápidamente antes de que comience la temporada de anidación de tortugas marinas en abril. ”Estas manchas de alquitrán van a seguir extendiéndose”, dijo el ecólogo Alex Zepeda durante una jornada de limpieza en Coatzacoalcos, mientras sostenía los restos de una tortuga marina cubierta de alquitrán.

“Parte de estos residuos de petróleo están aquí en nuestras playas, pero seguramente otra parte se encuentra a kilómetros de la costa”, dijo, y pidió la instalación de barreras absorbentes para ayudar a contener la contaminación en el mar.

La presidenta Claudia Sheinbaum declaró el jueves que el gobierno está investigando el derrame, que pudo haberse originado en un buque petrolero frente a las costas de Tabasco. Añadió que Pemex no es responsable.

• La petrolera ha estado colaborando con las autoridades ambientales en las labores de limpieza, y se han recogido aproximadamente 95 toneladas métricas de residuos de las playas, según informaron las autoridades.
• La secretaria de Medio Ambiente, Alicia Bárcena, declaró esta semana que se había producido un vertido cerca de un fondeadero en alta mar perteneciente al complejo petroquímico Pajaritos, donde los barcos descargan mercancías.

Según indicó, las autoridades creen que la fuente más probable es una embarcación privada, aunque la investigación continúa.

Derrame expone fallas en el control de operaciones petroleras

El derrame de hidrocarburos que afectó durante más de dos semanas las costas del Golfo de México comienza a ceder, pero deja al descubierto un frente de discusión más profundo: el control y la trazabilidad de las operaciones petroleras en aguas compartidas por actores públicos y privados.

• Mientras el Gobierno de México reporta avances en la contención y limpieza, la confirmación de que el incidente se originó en un buque privado vuelve a poner en tensión el esquema regulatorio del sector.
• Las autoridades informaron que las tareas en alta mar ya fueron completadas, luego de contener la pluma de hidrocarburos detectada inicialmente.

En tierra firme, los trabajos de saneamiento alcanzan un avance cercano al 85%, tras la recolección de más de 90 toneladas de residuos en playas de Veracruz y Tabasco.

Las zonas más afectadas incluyeron Playa Barrillas, Playa Linda, Playa Jicacal y la Laguna del Ostión, donde brigadas desplegadas por distintos organismos continúan con las tareas de limpieza.

Especialistas advierten sobre la magnitud del impacto potencial de estos eventos. Gabriel Carlon, CEO de IMCAR & DISOL-ECO, recordó en diálogo con Surtidores Latam que una sola gota de hidrocarburo puede contaminar hasta diez mil litros de agua, lo que evidencia la necesidad de respuestas rápidas y sistemas de prevención más robustos.

• Desde el inicio del operativo, la presidenta Claudia Sheinbaum descartó la responsabilidad de Petróleos Mexicanos, aunque confirmó su participación en las tareas de saneamiento.
• Con el correr de los días, la hipótesis de una embarcación privada cobró fuerza hasta ser confirmada por la gobernadora de Veracruz, Rocío Nahle, quien señaló que el derrame provino de un buque vinculado a contratos otorgados durante la administración de Enrique Peña Nieto.

El episodio, sin embargo, podría haber comenzado semanas antes de su detección pública.

A finales de febrero, investigadores identificaron una mancha de petróleo de unos 37 kilómetros mar adentro frente a Campeche, que posteriormente habría sido arrastrada por corrientes hacia el norte.

A comienzos de marzo, comunidades costeras, cooperativas pesqueras y organizaciones ambientalistas alertaron sobre la llegada de chapopote a las playas.

En su punto más crítico, el derrame afectó a 39 comunidades a lo largo de unos 230 kilómetros de costa.

• Además de las playas, la contaminación alcanzó ecosistemas sensibles como la Reserva de la Biosfera de Los Tuxtlas, donde existe preocupación por el impacto en la biodiversidad y en procesos clave como la anidación de tortugas marinas.
• En Tabasco, localidades como Paraíso y Sánchez Magallanes reportaron acumulación de residuos arrastrados desde el mar, afectando directamente a comunidades pesqueras.
• Más allá del avance operativo, el caso deja planteado un interrogante estructural para el sector energético mexicano.

La confirmación de que el derrame se originó en un actor privado vuelve a poner bajo la lupa los mecanismos de control, fiscalización y seguimiento de las actividades offshore, especialmente en un contexto donde conviven empresas estatales y privadas bajo distintos esquemas contractuales.

Con la limpieza en su fase final, el foco ahora se traslada a la investigación y a las eventuales sanciones./Agencias-PUNTOporPUNTO