La asociación entre cuervos y lobos se remonta a la mitología nórdica: los pájaros de Odín exploraban y guiaban a sus presas hacia los caninos del dios, una relación que proporcionaba alimento para ambos.
El mito tiene algunas bases en la realidad. Cuando los lobos realizan una cacería exitosa, los cuervos suelen ser de los primeros en aparecer en la escena, y una nueva investigación publicada este jueves en la revista Science puso a prueba esta antigua creencia.
Los resultados del estudio sugieren que las aves hacen mucho más que seguir a los depredadores: utilizan técnicas de navegación y memoria espacial para localizar alimento con gran precisión.
“Si bien los cuervos son bien conocidos por su inteligencia”, explicó a la AFP el autor principal Matthias-Claudio Loretto, observar que estas capacidades cognitivas se desarrollan a mayor escala en la naturaleza resultó sorprendente.
Según el estudio, los cuervos no solo siguen a los lobos, sino que registran patrones de caza y construyen mapas mentales que les permiten optimizar futuras búsquedas de comida.
Para comprobarlo, un equipo internacional de investigadores colocó rastreadores GPS a 69 cuervos, una cifra considerable si se toma en cuenta la dificultad de capturar a estas aves, conocidas por su
“Incluso pequeños cambios en su entorno pueden hacerlos sospechar”, explicó Loretto, investigador de la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena, quien inició el proyecto en el Instituto Max Planck de Comportamiento Animal.
El equipo también analizó datos de movimiento de 20 lobos con collar GPS en el Parque Nacional de Yellowstone, en el oeste de Estados Unidos, donde la especie fue reintroducida a mediados de la década de 1990 tras más de 70 años de ausencia.
El parque resultó ser un lugar ideal para la investigación.
“Este trabajo no habría sido posible en ningún otro lugar que no fuera Yellowstone”, señaló el coautor John Marzluff, científico de vida silvestre de la Universidad de Washington.
El experto explicó que el entorno abierto del parque, a diferencia de bosques densos, permite observar tanto a cuervos como a lobos a grandes distancias, lo que facilitó el seguimiento del comportamiento de ambas especies.
