Historia de Irlanda Heraldo de Aguascalientes
El próximo 17 de marzo se celebra el Día de San Patricio, fiesta nacional de la República de Irlanda y día festivo en Irlanda del Norte. Para conmemorar esta festividad, en el artículo de hoy hablaremos de la historia de la isla de Irlanda, conformada por dos países: República de Irlanda e Irlanda del Norte.
Irlanda, oficialmente República de Irlanda o, en gaélico irlandés, Éire, es un país que ocupa aproximadamente el 83% de la isla de Irlanda, ubicada en el noroeste de Europa. La República de Irlanda limita al norte con el Reino Unido, al oeste con el océano Atlántico, al sur con el mar Céltico y al este con el mar de Irlanda.
Es importante no confundir República de Irlanda con Irlanda del Norte, puesto que se trata de dos países diferentes. Mientras que Irlanda del Norte, situada en la parte nororiental de la isla de Irlanda, es parte del Reino Unido, la República de Irlanda es un país soberano que forma parte de la Unión Europea.
Las primeras evidencias de actividad humana en la isla de Irlanda datan del 10 000 a. C. No obstante, el pueblo que daría identidad a la isla, los celtas, llegaron hacia el 600 a. C. Los celtas son considerados los ancestros de los gaélicos, un grupo etnolingüístico que se extendió por toda Irlanda, Escocia y la isla de Man.
En el año 403 d. C. San Patricio llegó a Irlanda, donde trabajó como pastor de ovejas durante unos años. En el 409 d. C. regresó a su hogar en Britania (actual Gran Bretaña), pero en el 433 d. C. volvió a la “Isla Esmeralda”; a partir de entonces inició la conversión de la población al cristianismo. El trabajo de cristianización continuó después de la muerte de San Patricio (461 d. C.), de modo que para el siglo VIII d. C. la isla ya estaba cristianizada.
Fue también a partir del siglo VIII d. C. cuando los vikingos empezaron a invadir la isla de Irlanda, estableciendo varios asentamientos, uno de los cuales se encontraba en las cercanías de la actual Dublín. Los vikingos perdieron el poder en la isla de Irlanda tras 1014, año en que el rey irlandés Brian Boru los derrotó en la Batalla de Clontarf.
En el año 1169 los anglonormandos, llegados desde la actual isla británica, fueron los siguientes en invadir Irlanda. A partir de ese momento, la corona inglesa desplazó a la aristocracia gaélica y obtuvo el control sobre Irlanda, específicamente sobre la zona llamada “The Pale”, alrededor de Dublín.
Después de 1541, Enrique VIII, rey de Inglaterra, obligó a todos los irlandeses a someterse a la corona inglesa. Pero no fue hasta 1800, cuando, a través del Acta de Unión, Irlanda se integró al Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda, dejando de ser un reino separado.
Cabe mencionar que entre los siglos XVII y XIX, muchos colonos británicos protestantes se asentaron en Ulster, en el norte de la isla. Esta migración, conocida como la Plantación del Ulster, alteró para siempre el equilibrio étnico y religioso de la región. A diferencia del resto de la isla, que permaneció mayoritariamente católica y gaélica, el norte desarrolló una identidad protestante y británica profundamente arraigada.
En la década de 1840, Irlanda sufrió la Gran Hambruna, que causó la muerte de un millón de personas y provocó la emigración de, al menos, otro millón. Este trauma colectivo no solo diezmó la isla, sino que provocó el declive del idioma gaélico en favor del inglés y sembró un resentimiento profundo contra la corona, alimentando el deseo de autodeterminación que estallaría en el siglo XX.
Por último, el Levantamiento de Pascua de 1916 sembró la semilla de la rebelión que derivó en una guerra de guerrillas (1919-1921). Este proceso culminó con el nacimiento del Estado Libre Irlandés en 1922. Fue en ese momento cuando la isla se dividió oficialmente: el Estado Libre Irlandés (hoy República de Irlanda) como estado soberano, e Irlanda del Norte, compuesta por seis condados que permanecieron en el Reino Unido.
