Protegiendo su corazón: Lo que debe saber sobre el colesterol y el riesgo cardiovascular Diario.mx

La salud cardíaca y arterial están estrechamente relacionadas. El corazón bombea sangre y las arterias transportan oxígeno a los órganos y tejidos de todo el cuerpo. El tipo y la cantidad de lípidos en la sangre pueden provocar aterosclerosis, la acumulación de placa o depósitos duros en las arterias. A medida que los vasos sanguíneos se endurecen y estrechan, se reduce el flujo sanguíneo y el suministro de oxígeno. Cuando esto ocurre en el corazón, puede provocar arteriopatía coronaria e infartos. Cuando afecta al cerebro, puede provocar un derrame cerebral. En las piernas y los brazos, puede causar arteriopatía periférica, lo que provoca molestias o úlceras en los pies y los dedos de los pies.

El riesgo de enfermedad cardiovascular aumenta con la edad y se ve influenciado por el sexo, los antecedentes familiares y la etnia. Los hombres tienen mayor riesgo que las mujeres. En comparación con las poblaciones blancas, los afroamericanos tienen la mayor incidencia de enfermedad cardiovascular. Los nativos americanos también tienen una mayor incidencia. Los latinos tienen una menor incidencia de enfermedad cardiovascular, pero tasas más altas de obesidad y diabetes. Los asiático-americanos tienen una menor incidencia de enfermedad cardiovascular. La diabetes, la hipertensión arterial, la enfermedad renal crónica, el tabaquismo y el consumo de alcohol aumentan aún más el riesgo.

Un análisis de sangre mide los niveles de colesterol y triglicéridos. Tradicionalmente, esta prueba se realiza tras un ayuno de al menos ocho horas. En general, el colesterol total debe ser inferior a 200 mg/dL. La lipoproteína de alta densidad, o HDL, se conoce a menudo como colesterol “bueno”, mientras que la lipoproteína de baja densidad, o LDL, se conoce como colesterol “malo”. El HDL debe ser más alto, mientras que el LDL debe mantenerse más bajo. Los triglicéridos deben mantenerse dentro de un rango saludable. Su profesional de la salud puede interpretar estas cifras en función de su estado de salud general.

Cualquier persona puede estimar su riesgo cardiovascular utilizando el Estimador de Riesgo de ASCVD del Colegio Americano de Cardiología. ASCVD son siglas que en inglés significan enfermedad cardiovascular aterosclerótica. El estimador incorpora la edad, el sexo, la raza, la presión arterial, los niveles de colesterol, la diabetes y el tabaquismo para estimar el riesgo de enfermedad cardiovascular a 10 años. Las intervenciones eficaces incluyen dejar de fumar, reducir o eliminar el consumo de alcohol, bajar la presión arterial, controlar la diabetes, mejorar la nutrición, aumentar la actividad física y tomar medicamentos cuando sea necesario.

Dos planes de nutrición que han demostrado ser eficaces son la dieta mediterránea y la dieta DASH. La dieta mediterránea prioriza los alimentos de origen vegetal y las grasas saludables como el aceite de oliva, junto con el pescado, los frutos secos y las legumbres, a la vez que limita la carne roja y los dulces. La dieta DASH se centra en un menor consumo de sodio y una mayor ingestión de cereales integrales, verduras, frutos secos, legumbres, pescado y alimentos bajos en grasa.

El ejercicio debe incluir actividad aeróbica moderada, tal como caminar o montar en bicicleta, junto con entrenamiento de fuerza varias veces por semana.

Cuando los cambios en el estilo de vida no son suficientes, las estatinas se encuentran entre los medicamentos más importantes para reducir el colesterol. Las estatinas reducen la producción de colesterol y de coenzima Q10 (CoQ10), un antioxidante natural que contribuye a la producción de energía celular. En algunos pacientes, niveles bajos de CoQ10 se asocian con dolor muscular. Al igual que con cualquier medicamento, se deben consultar los beneficios y riesgos con un profesional de la salud.

Las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de muerte en Estados Unidos, pero son en gran medida prevenibles. Conozca sus valores. Hable con su profesional de la salud sobre su presión arterial, colesterol y riesgo de diabetes. Cambios pequeños y constantes en la nutrición, el ejercicio y el consumo de tabaco o alcohol pueden reducir significativamente su riesgo y proteger su corazón.

Acerca de UTEP Health

UTEP Health es una iniciativa integral de la Universidad de Texas en El Paso cuyo objetivo es elevar el estándar de atención médica en la región del Paso del Norte. El impacto colectivo de UTEP Health prepara excelentes profesionales de la salud para servir a su comunidad, abarcando a más de 5 mil 200 estudiantes en la Facultad de Ciencias de la Salud, la Facultad de Enfermería, la Facultad de Farmacia y otros programas de profesiones de la salud. UTEP Health produce el mayor número de graduados en profesiones de la salud entre las universidades de la región del Paso del Norte, y la mayoría de los graduados permanecen en la zona para ejercer después de graduarse. El profesorado de UTEP Health está a la vanguardia de la investigación traslacional que se centra en los problemas específicos de la región fronteriza. A través del trabajo de divulgación y la dedicación inquebrantable de estudiantes y profesores, UTEP Health fomenta el bienestar y contribuye al avance del acceso y los resultados de la atención médica en la comunidad y más allá.

*José O. Rivera, Pharm.D., es el decano fundador y profesor de la Facultad de Farmacia de UTEP. Es autor de diversas publicaciones y presentaciones en áreas como la competencia cultural, tratamientos herbales alternativos, resistencia a los antibióticos y farmacoterapia de enfermedades infecciosas, y ha recibido numerosas becas para la investigación sobre la gestión eficaz de medicamentos y la educación de la salud.