CENTENARIO DEL NATALICIO DEL DR. MIGUEL LEÓN-PORTILLA, 22 DE FEBRERO DE 1926 Nius de Veracruz

Opinión de Ángel Rafael Martínez Alarcón

El próximo 22 de febrero del presente 2026 se cumplen 100 años del natalicio de Miguel León-Portilla. Hace unos 35 años tuve la gran oportunidad de escucharlo en una conferencia magistral sobre el veracruzano Francisco Javier Clavijero, la cual confirmó mi vocación por el estudio de la historia. Al terminar la conferencia y solicitarle el autógrafo, se dio una breve conversación en el Ágora de la ciudad, ahí comentó lo importante que fue para él venir en su niñez a Xalapa a visitar la casa de sus abuelos. Todavía encontramos descendientes de dicha familia en nuestra ciudad. Falleció en la Ciudad de México, el 1 de octubre de 2019.

En el programa de doctorado del Departamento de Historia de América I de la Universidad Complutense de Madrid, todos los mexicanos somos excelentemente bien recibidos, en buena medida porque ahí don Miguel cursó su segundo doctorado, pero también por la extraordinaria historia de amor con su esposa, la Dra. Asunción; los docentes te contaban esa maravillosa historia.

Don Miguel León-Portilla nació en el centro de la gran ciudad de los Palacios o de México, el 22 de febrero de 1926, hace 100 años, en la Colonia Santa María la Ribera. Fueron sus padres el notario Miguel León Ortiz y Luisa Portilla Nájera, con raíces xalapeñas; su abuelo Francisco Portilla Garaicoechea (1851), sus bisabuelos también nacidos en Xalapa: Francisco de Paula Portilla Ordóñez (1818) y María de Jesús Garaicoechea Bárcena, se casaron en el Puerto de Veracruz el 16 de octubre de 1848.

Escribir la biografía en este espacio sería insuficiente por su gran trayectoria dedicada al estudio de la historia del pueblo mexica. Con una fructífera obra escrita, donde podemos encontrar una enorme aportación para conocer no solo su historia sino también su pensamiento filosófico.

En la página de El Colegio Nacional podemos leer una semblanza suya:

Ocupó los cargos de profesor de la Facultad de Filosofía y Letras de la UNAM (1957-2019); investigador del Instituto de Investigaciones Históricas de la UNAM (1957-2019); director del mismo instituto (1963-1975); director del Instituto Indigenista Interamericano (1960-1966); consejero del Instituto de Civilizaciones Diferentes, Bruselas, Bélgica (1964); embajador de México ante la Unesco, París (octubre de 1988-mayo de 1992); director de la Academia Mexicana de la Historia (1996-2004), entre otros.

Impartió cátedras y cursos en universidades de Estados Unidos, Canadá, América Latina, España, India, Japón e Israel.

Algunas de sus obras son *La filosofía náhuatl, estudiada en sus fuentes* (1956); *Ritos, sacerdotes y atavíos de los dioses* (1958); *Visión de los vencidos*. Relaciones indígenas de la Conquista* (1959); *Los antiguos mexicanos a través de sus crónicas y cantares* (1961); *Trece poetas del mundo azteca* (1967); *Tiempo y realidad en el pensamiento maya* (1968); *Tonantzin Guadalupe*. Pensamiento náhuatl y mensaje cristiano en el “Nican mopohua”* (2000); *Aztecas-Mexicas: desarrollo de una civilización originaria* (2005); *Erótica náhuatl* (2018). El Colegio Nacional y la UNAM han reunido sus obras en 13 tomos.

Fundó las revistas *Estudios de Cultura Náhuatl*, *Estudios de Historia Moderna y Contemporánea de México* y *Estudios de Historia Novohispana*; participó como editor en *Tlalocan*. Revista de fuentes para el conocimiento sobre culturas indígenas de México*; así como asesor en *California History*, de la California Historical Society.

Uno de los últimos homenajes se realizó del 3 al 8 de julio de 2019, organizado por la Secretaría de Cultura del Gobierno Federal, que convocó a varias instituciones relacionadas con la vida y obra del doctor Miguel León-Portilla, quien desde principios de ese año se mostraba consciente de su delicado estado de salud. Así participaron el Museo Nacional de Antropología, la Academia Mexicana de la Lengua, la Academia Mexicana de la Historia, El Colegio Nacional, el Instituto Politécnico Nacional y la Universidad Nacional Autónoma de México, así como el programa Cultura Comunitaria, la Fonoteca Nacional, Radio Educación y el Instituto Nacional de Lenguas Indígenas.

La conferencia magistral fue dictada por el Dr. Eduardo Matos Moctezuma; se presentó un documental sobre el descubrimiento del Templo Mayor en 1978, con la participación del Dr. Miguel León-Portilla y el Dr. Eduardo Matos Moctezuma. El programa tuvo lectura de poesía en lenguas indígenas: https://youtu.be/-18a1RBtzhc..

Su convalecencia médica en el año 2019 permitió a la Secretaría de Cultura del Gobierno Federal convocar a un gran homenaje a nivel nacional en honor al maestro de México, don Miguel León-Portilla, luego de 70 años de estar presente en la vida cultural de nuestro país. Ha sido objeto de un sinnúmero de homenajes y reconocimientos con doctorados *honoris causa* por cerca de 20 universidades de todo el mundo; el último fue el de la Universidad de Sevilla, y todo el claustro se trasladó a la Ciudad de México para tan importante acto en reconocimiento a la trayectoria de León-Portilla.

La *Revista Proceso*, en su número 2227 del 7 de julio de 2019, en su sección cultural nos presenta en las páginas 68 a 70 “Tributo indígena a León-Portilla”. Los poetas indígenas leyeron sus poemas en las lenguas originarias, como el veracruzano Natalio Hernández.

Se cumplieron 60 años de la publicación de *Visión de los vencidos: relaciones indígenas de la Conquista*, bajo el sello editorial de la Universidad Nacional Autónoma de México, traducida a un buen número de idiomas. Una obra fundamental para comprender al mundo indígena que hace 500 años fue conquistado por la civilización europea. Su lectura debería ser obligatoria para todos los mexicanos, y con ello conocer ese mundo tan apasionante de los mexicas, mismos que han sido objeto de estudio por Miguel León-Portilla. Cfr. https://youtu.be/2Yd6obBZUIM

La UNAM, a través del Instituto de Investigaciones Históricas, está organizando un homenaje en el marco del centenario el próximo 22 de febrero, con la participación de los especialistas, para seguir discutiendo las grandes aportaciones del gran *tlamatini*: https://historicas.unam.mx/…/2026/homenaje-leon-portilla

En el presente centenario del natalicio de León-Portilla se va a presentar un libro póstumo titulado *Soy mi memoria*, editado por El Colegio Nacional, con la participación de su viuda.

El estado de Baja California Sur ha decretado “2026, Año del Centenario del Natalicio del Dr. Miguel León-Portilla“, iniciativa del diputado Sergio Huerta, para rendir homenaje del pueblo de Baja California Sur al doctor Miguel León-Portilla, ilustre historiador, filósofo, diplomático, lingüista y humanista mexicano de pensamiento universal, quien en sus más de 90 años de fructífera existencia hizo importantes aportaciones a nuestra cultura regional, a través de la investigación y difusión nacional e internacional de la historia sudcaliforniana.

La última presencia del doctor Miguel León-Portilla en la ciudad de Xalapa fue en abril de 2015, cuando la Universidad Veracruzana, en el marco de la XXII Feria Internacional del Libro Universitario, le entregó la Medalla al Mérito Universitario. Recordó que su relación con la Universidad Veracruzana data desde 1958, con Sergio Galindo —quien el próximo septiembre cumple también su centenario de natalicio—, editor de la revista *La Palabra y el Hombre*. “Me encanta estar aquí, Xalapa es rebonito… Mi abuelo Portilla nació aquí, de manera que acéptenme ahora como xalapeño y como hijo de la Universidad Veracruzana“.

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