St Pauli trama el próximo milagro en una apasionante batalla por la supervivencia en la Bundesliga | Bundesliga

IEstaba empezando a parecer una causa perdida. En una temporada en la que la batalla por el descenso de la Bundesliga promete cada vez más una riqueza de la que puede carecer la carrera por el título (con el debido respeto a los esfuerzos del Borussia Dortmund por mantener al Bayern de Múnich cerca en las últimas semanas), parece que St Pauli, al igual que los pececillos de Heidenheim, están listos para ser eliminados. El mejor comienzo de temporada del club de Hamburgo en la máxima categoría, con dos victorias y un empate en los primeros tres partidos, es el mismo de hace tanto tiempo. Nueve derrotas seguidas te harán eso.

Sin embargo, estos maestros de lo inusual y lo inesperado tenían otra sorpresa guardada este fin de semana; al menos, se sospecha, para ellos mismos. Stuttgart van al norte en buena forma, se han asegurado una plaza en la Liga de Campeones y apenas una semana después se clasificaron para las semifinales de la Copa DFB, título que esperan retener. Con una victoria de liga sobre Heidenheim casi desesperada desde ese comienzo dorado para sus anfitriones, quienes también sufren una lista de lesiones tan larga como uno de los brazos de Scottie Pippen (parafraseando a Jay-Z), parece fácil para Sebastian Hoeness y sus hombres.

Lo que suceda a continuación puede tardar algún tiempo en resolverse. San Pauli No solo tiraron el libro de formularios a la basura, sino que también llevaron dicha caja al estacionamiento y encendieron una cerilla. Su victoria fue bien merecida. Ya fuera la “mentalidad de asedio” a la que el entrenador Alexander Blessin se refirió repetidamente después del partido o simplemente estar en una posición en la que no había mucho que perder, algo hizo clic y zumbó.

Lo cierto es que cuando Manolis Saliakas ataca es para anunciar buenas noticias. Fue su disparo raso desde el borde del área el primer gol en casa del equipo la temporada pasada, y el St Pauli finalmente anotó en su sexto intento después de cinco intentos anteriores. El gol de Saliakas contra el Holstein Kiel en un frío viernes de finales de noviembre de 2024 dio inicio a la primera temporada del club en la máxima categoría desde 2011. Con las esperanzas de salvación empezando a desvanecerse al final de este invierno, era el momento adecuado para otro beso a muerte del lateral derecho griego.

Esta victoria, sellada por el penalti de Danel Sinani, que ayudó al equipo visitante a evitar el gol tardío de Jamie Leweling, fue importante e inesperada. Con Mainz siguiendo mejorando con Urs Fischer pero Werder Bremen (ahora 11 partidos sin ganar, a pesar del cambio de entrenador) y Wolfsburg continuando decayendo, los tres puntos devolvieron el equilibrio al equipo de Blessin. Están a sólo 2 puntos de Werder y Wolfsburg, dos campeones con una historia relativamente reciente.

Vale la pena hablar del pedigrí histórico de sus oponentes actuales, incluso si los dos gigantes han perdido el rumbo últimamente. Esta columna ya ha escrito sobre cómo, desde su regreso a la Bundesliga, el St Pauli está luchando por sobrevivir en un entorno de primera categoría, no exactamente la Premier League, que ha cambiado significativamente en sus 13 años de ausencia. El presupuesto salarial del St Pauli, estimado en unos 23,5 millones de euros al año, es el más bajo de la liga. Heidenheim gasta incluso más. Los logros de Stuttgart bajo Hoeness son impresionantes, pero aún así pagan dos veces y media más que St Pauli (Wolfsburgo, por cierto, tiene salarios más altos que Stuttgart).

Mientras reimaginan lo que se necesitaría para convertirse en un club sostenible de primera categoría, St Pauli ha pensado más bajo el presidente Oke Göttlich y su junta directiva, vendiendo su singular estadio Millerntor a una cooperativa de seguidores en 2024 para recaudar alrededor de 30 millones de euros. Sin embargo, esto no es exactamente un fondo de guerra para transferencias. Trabajar en la banca ha sido difícil, como lo ha sido esta temporada en el campo. Llegar a los cuartos de final de la Pokal ayudó a aliviar algunos de los problemas de la liga, pero ese éxito en la copa terminó en Leverkusen a mitad de semana, a pesar de una actuación típicamente brillante, y tuvo un costo: Ricky-Jade Jones sufrió una lesión en el ligamento del tobillo, lo que significó que lo vimos por última vez esta temporada. Con jugadores clave como Eric Smith fuera de juego, es seguro que el mediocampista James Sands, después de sufrir una supuesta fractura de nariz al intentar anotar un tercer gol en la segunda mitad, será curado para continuar. “Le dije antes que pensaba que tenía la nariz torcida”, bromeó Blessin.

Sin embargo, no todo fue sangre y sudor bajo los cielos lluviosos del Norte. El primer gol fue una maravilla de gracia, con Jackson Irvine y Arkadiusz Pyrka combinando ritmo y Sinani fingiendo engañar a la defensa y crear espacio para que Saliakas corriera hacia la esquina superior. El lateral derecho pudo haber tenido otro intento de atacar la portería de Leweling, corriendo de nuevo desde el borde del área, pero el balón pasó por encima del travesaño antes de que Lars Ritzka pudiera rematar.

Sin embargo, Millerntor tendrá su papel que desempeñar. “Cuando se habla de partidos en casa, eso tiene que ser una gran ventaja”, se dio cuenta Blessin. “Tenemos que utilizar esa atmósfera a nuestro favor; simplemente no creamos lo suficiente el año pasado ni este año”. El entrenador afirmó que la determinación de los aficionados locales, que desde el comienzo del partido contra el Stuttgart aplaudieron y aplaudieron los retos, “me calentó el corazón”. Este es un recordatorio muy esperado de que la unidad sigue siendo, una vez más, la mayor fortaleza de St. Pauli para desafiar todos los pronósticos.

Punto de conversación

Puede que el Wolfsburgo no haya tenido un buen rendimiento, pero tuvo la mala suerte de no recibir nada del Dortmund el sábado, y parecía probable que anotara el gol de la victoria en el Volkswagen Arena antes de que Serhou Guirassy, en plena forma, anotara un gol inmerecido para los visitantes que los colocó tres puntos por delante del líder Bayern durante la noche. El director deportivo Sebastian Kehl aprovechó el buen humor para recordar al capitán Nico Schlotterbeck que “queremos tomar una decisión lo antes posible” sobre el enorme nuevo contrato que le han propuesto.

Estábamos hablando de una diferencia de tres puntos de la noche a la mañana, porque ese número ha aumentado a seis, no del todo inesperadamente, con El Bayern ganó fácilmente al Hoffenheim en el último partido del domingo. El equipo neutral esperaba más, pero la tarjeta roja de Kevin Akpoguma a los visitantes en el minuto 15 por una falta sobre Luis Díaz, que provocó el primer penalti de la tarde de Harry Kane, influyó en lo que sucedió a continuación. El equipo visitante, formado por 10 hombres, superó a Andrej Kramaric, pero el doblete marcó dos goles en 30 segundos y pico antes del descanso, un segundo penalti generosamente convertido por Kane y otro brillantemente ejecutado por Díaz, camino a un hat-trick, allanando el camino para una victoria por 5-1.

En otros lugares, un par de empates 1-1 colorearon el día; El reciente regreso del Leverkusen a la forma (con cuatro victorias consecutivas en todas las competiciones) se estancó en el Borussia Mönchengladbach, lo que le recordó a Kasper Hjulmand la presión siempre presente para llegar a los cuatro primeros (“no hemos hecho lo suficiente”, se quejó el técnico danés), mientras que el debut de Albert Riera como entrenador del Eintracht Frankfurt los vio empatar contra el Union Berlin, a pesar de liderar en los últimos cinco minutos. mismo. “Necesitan redescubrir lo que se siente al dominar”, dice a menudo Riera con franqueza.