Puentes peatonales: una mala inversión Heraldo de Aguascalientes
En días recientes, el municipio de Aguascalientes anunció la renovación de algunos puentes peatonales en distintos puntos de la ciudad, así como la construcción de otros nuevos, los cuales tendrían un costo estimado de entre 7 y 8 millones de pesos cada uno. Esto muestra que la planeación de la movilidad y el gasto público en este rubro en Aguascalientes continúan respondiendo a un enfoque propio de décadas pasadas, cuando los puentes peatonales eran considerados una solución innovadora.
Hoy, la experiencia acumulada en muchas ciudades del mundo demuestra que los puentes peatonales representan, en la mayoría de los casos, una inversión poco eficiente: suelen ser subutilizados o directamente ignorados, no por una supuesta falta de “cultura vial” de los peatones, sino porque no están concebidos ni diseñados en función de las necesidades reales de quienes caminan, sino de las del flujo vehicular. Veamos.
Estos puentes suelen justificarse como una medida para mejorar la seguridad de los peatones. La realidad es que el objetivo de estas estructuras es facilitar la circulación continua de automóviles, más que garantizar trayectos cómodos, accesibles y seguros para quienes caminan. La razón es simple: obligan a los peatones a realizar esfuerzos adicionales para cruzar avenidas relativamente estrechas, todo con el objetivo de evitar que los vehículos reduzcan su velocidad o se detengan para ceder el paso. Se trata de infraestructura vehicular disfrazada de infraestructura peatonal.
En ese sentido, la poca utilización de los puentes peatonales no responde a la desidia o flojera de quienes caminan, sino a su escasa funcionalidad, incluso cuando incorporan elevadores o escaleras eléctricas. En la mayoría de los casos, los peatones deben recorrer largas distancias solo para llegar a un puente, situación que empeora por la presencia de rejas en los camellones que impiden el cruce directo a nivel de calle. A ello se suman factores como el cansancio, las altas o bajas temperaturas, la lluvia, la contaminación y la susceptibilidad de ser víctima de un asalto, que reducen aún más su efectividad. Desde una perspectiva racional, las personas tienden a elegir trayectos más cortos, directos, seguros y eficientes, lo que explica el fracaso recurrente de los puentes peatonales.
En términos económicos, los puentes también resultan poco rentables. Las versiones más austeras pueden costar alrededor de 2 millones de pesos, mientras que las estimaciones actuales del municipio alcanzan entre 7 y 8 millones de pesos cada uno. En contraste, la implementación de cruces seguros a nivel de calle —con semáforos peatonales, reductores de velocidad, señalización adecuada y diseño vial— requiere inversiones menores y ofrece mayores beneficios de seguridad vial.
Por otro lado, creer que los puentes peatonales son una buena solución de movilidad refleja un enfoque limitado e inequitativo si se consideran los patrones reales de desplazamiento en la ciudad. Según el INEGI, en Aguascalientes el 52% de la población que asiste a la escuela se traslada caminando, el 35% lo hace en vehículo particular y el 17% utiliza camión, combi o taxi, lo que implica recorridos a pie. En el caso de los viajes al trabajo, el 47% se realiza en vehículo particular, el 23% caminando y el 22% en transporte público. En otras palabras, una proporción relevante de la población se mueve total o parcialmente a pie, aunque esta realidad suele omitirse en las decisiones de política pública e inversión.
¿Qué hacer? La mayoría de los cruces peatonales puede resolverse a nivel de calle, siempre que exista voluntad política para implementar estrategias de diseño que prioricen la reducción de velocidades y la convivencia segura entre distintos modos de transporte. Pero el reto más relevante quizá está en modificar el paradigma de los tomadores de decisión, quienes continúan promoviendo un modelo de ciudad que beneficia casi exclusivamente al automóvil, pese a que las ciudades más avanzadas del mundo están haciendo precisamente lo contrario —¿o será que esas ciudades están extraviadas o equivocadas?
En suma, si bien en el país y la entidad persisten problemas complejos que diariamente saturan la agenda pública, temas aparentemente cotidianos como la movilidad diaria de las personas también son relevantes. Aunque puedan parecer de menor escala frente a otros, estos impactan de manera constante en la vida diaria de miles de personas que, al menos, deberían poder desplazarse con eficiencia y seguridad hacia sus destinos cotidianos.
fernando.granados@alumni.harvard.edu | @fgranadosfranco
