Los atletas mejor pagados de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 Forbes

Forbes México.
Los atletas mejor pagados de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026

Los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán Cortina contarán con aproximadamente 2,900 competidores de más de 90 países que participarán en 116 eventos, y para la mayoría de estos atletas, incluso algunos de los que están destinados a convertirse en campeones, el deporte que eligieron no les está cubriendo las cuentas. De hecho, considerando los sustanciales costos de viaje y entrenamiento, la gloria atlética a nivel mundial podría resultar en pérdidas netas.

Pero en los Juegos de 2026, que comienzan oficialmente con la ceremonia de apertura este viernes, hay un grupo selecto de atletas que pueden permitirse fácilmente el precio del oro.

Para empezar, si bien los Juegos Olímpicos de Invierno no contarán con las estrellas de la NBA, el golf y el tenis, cuyos abultados salarios se ciernen sobre los Juegos de Verano —y con frecuencia los colocan en la lista anual de Forbes de los atletas mejor pagados del mundo—, el torneo de hockey masculino en Milán incluirá a 146 jugadores de la NHL.

La liga, que no había permitido a sus jugadores saltar a la pista olímpica desde 2014, tiene un salario mínimo de 775,000 dólares esta temporada, y nueve de los diez miembros del ranking Forbes de los jugadores mejor pagados de la NHL —que también incluye patrocinios y otros ingresos comerciales— se preparan para jugar en las próximas dos semanas. (La única excepción es el portero de los New York Rangers, Igor Shesterkin, cuya Rusia natal no puede participar en el evento debido a la guerra en Ucrania).

Encabezando esa lista de jugadores de hockey se encuentra el delantero estadounidense Auston Matthews, a quien los Toronto Maple Leafs le pagan más de 15 millones de dólares esta temporada y quien también gana aproximadamente 5 millones de dólares fuera de la pista. Sin embargo, ni siquiera esos 20 millones son suficientes para convertirlo en el atleta olímpico mejor pagado de este año.

Ese honor le corresponde a Eileen Gu, esquiadora de estilo libre nacida en Estados Unidos que representa a China, la patria de su madre, en competiciones internacionales. Forbes estima que la superestrella del marketing de 22 años recaudó 23 millones de dólares en las pistas de esquí en los últimos 12 meses (además de unos 100,000 dólares en premios).

Gu y sus compañeras olímpicas podrían aumentar aún más sus ganancias con un podio este mes. Los contratos de patrocinio en los deportes olímpicos a veces incluyen incentivos económicos para los atletas que ganan medallas, y una victoria puede atraer nuevos patrocinadores, como Wheaties, tras los Juegos.

Además, algunos países están dispuestos a pagar bonificaciones a sus atletas por conseguir medallas. El Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos, por ejemplo, ha prometido 37,500 dólares por cada medalla de oro, 22,500 dólares por cada medalla de plata y 15,000 dólares por cada medalla de bronce en los Juegos de este año. Para los atletas de Italia, el país anfitrión, las cifras oscilan entre 71,000 y 213,000 dólares, y otras dos delegaciones están dispuestas a desembolsar casi 800,000 dólares por un campeón.

Sin embargo, los estadounidenses se benefician con solo asistir. Después de que Ross Stevens, fundador y director ejecutivo de la gestora de activos Stone Ridge, donara 100 millones de dólares al Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos el año pasado, cada atleta olímpico y paralímpico estadounidense recibirá finalmente 200,000 dólares, independientemente de sus resultados en los Juegos.

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Aquí están los atletas mejor pagados de cinco deportes de alto perfil que se disputan en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán Cortina.

Esquí acrobático: Eileen Gu, 23 millones de dólares

Cuatro años después de que Gu se convirtiera en la campeona olímpica de esquí acrobático más joven de la historia, así como en la primera esquiadora de estilo acrobático en ganar tres medallas en unos mismos Juegos, la Princesa de las Nieves, de 22 años, se dispone a defender sus oros en big air y halfpipe, mientras intenta mejorar su medalla de plata en slopestyle.

A pesar de sufrir una caída, Gu ganó el título de la Copa del Mundo de slopestyle el 17 de enero, lo que le permite ganar impulso de cara a la competición en los Alpes italianos, que comienza con la clasificación el sábado.

Si bien los 55,000 dólares que Gu cobró en diciembre por ganar una prueba de halfpipe en la emergente Snow League representan un salto considerable respecto a los aproximadamente 20,000 dólares que suele recibir por triunfar en el circuito de la Copa del Mundo, la gran mayoría de sus ingresos provienen de patrocinios, incluyendo marcas chinas como Anta, Bosideng, Mengniu Dairy y Luckin Coffee.

Gu, quien formó parte de la selección estadounidense de fútbol en 2018 y 2019, defendió recientemente su decisión de cambiar su apoyo a China, declarando a Time: “Estados Unidos ya tiene la representación. Me gusta construir mi propio estanque”.

Hockey: Auston Matthews, 20 millones de dólares

La última vez que jugadores de la NHL compitieron en los Juegos Olímpicos, en 2014, Matthews estaba a dos años de convertirse en la primera selección general del draft de la liga. Ahora, el pívot de 28 años de los Toronto Maple Leafs ayudará al equipo estadounidense a vengar la derrota en tiempo extra ante Canadá en la final del Torneo de las Cuatro Naciones del año pasado, donde fue capitán estadounidense, tras una decepcionante eliminación en cuartos de final en los Juegos de 2022.

Matthews es el único jugador que superó los 20 millones de dólares en una temporada en los 15 años de historia de la lista de ganancias de la NHL de Forbes (también lo hizo el año pasado) y se encuentra entre las estrellas más rentables del hockey, recaudando aproximadamente 5 millones de dólares anuales fuera del hielo, además de su contrato de jugador de cuatro años por 53 millones.

La última incorporación a su lista de patrocinadores es Mito Red Light, que se une a marcas como Nike, las bebidas deportivas Prime y Uber Eats.

El equipo estadounidense también cuenta con la jugadora mejor pagada del torneo de hockey femenino, Hilary Knight, quien suele jugar para el Seattle Torrent de la Liga Profesional de Hockey Femenino. Forbes estima que el sólido grupo de nueve socios de la delantera de 36 años, que incluye a Chipotle, Hershey’s y Red Bull, le permitió obtener ingresos este año cercanos al millón de dólares.

Esquí Alpino: Lindsey Vonn, 8 millones de dólares

Vonn se rompió un ligamento de la rodilla en un accidente la semana pasada, pero la estadounidense de 41 años se ha mostrado firme en su deseo de esquiar en estos Juegos, sus quintos en una carrera olímpica que se remonta a 2002 y que ya incluye tres medallas con el equipo estadounidense. (Se perdió los Juegos de 2014 por una lesión de rodilla y no participó en los de 2022 durante un paréntesis de cinco años sin competir en esquí). Vonn regresó a las pistas de la Copa del Mundo la temporada pasada con la ayuda de un reemplazo parcial de rodilla (la rodilla opuesta a la de su última lesión) y se convirtió en la campeona de descenso de mayor edad del circuito en un evento en diciembre, ganando otra carrera en enero.

Vonn, que trabaja con más de una docena de marcas, como Delta Air Lines, Land Rover y Rolex, supera a su compañera de equipo estadounidense Mikaela Shiffrin en la carrera financiera. Forbes estima que la campeona de eslalon de 30 años, que ha ganado tres medallas en tres participaciones olímpicas anteriores, ha más que duplicado sus ingresos desde los Juegos de 2022, a aproximadamente 7 millones de dólares anuales.

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Snowboard: Chloe Kim, 4 millones de dólares

Una lesión de hombro durante una sesión de entrenamiento en enero puso en duda la participación de Kim en estos Juegos. Una resonancia magnética reveló que se había desgarrado el labrum. Sin embargo, la snowboarder estadounidense de 25 años comentó en un video en Instagram que podría haber sido peor.

“No he hecho ni de cerca las repeticiones que me hubiera gustado, pero no pasa nada”, dijo Kim, quien redescubrió su pasión por el snowboard desde que ganó el oro en halfpipe en los dos últimos Juegos Olímpicos.

Kim, que trabaja con marcas como Breitling, Monster Energy y Nike, se enfrentará a rivales como la surcoreana Gaon Choi y la japonesa Sena Tomita en su evento, que tendrá la clasificación el miércoles. Sin embargo, su mayor rival en la clasificación financiera del snowboard proviene del australiano Scotty James, dos veces medallista olímpico de 31 años, que gana unos 3 millones de dólares.

James y Kim, junto con Eileen Gu, pronto trabajarán juntos como “atletas fundadores” de la X Games League, que dice que asesorarán sobre los formatos de competencia y la experiencia de los atletas.

Patinaje Artístico: Ilia Malinin, 700,000 dólares

Hace cuatro años, el patinaje artístico masculino estaba dominado por un Rey del Cuádruple: Nathan Chen, el primer patinador en realizar seis saltos cuádruples en un programa. Ahora, el deporte tiene una deidad: el Dios del Cuádruple. Ilia Malinin, un estadounidense de 21 años cuyos padres patinaron para Uzbekistán en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998 y 2002, es el primer patinador con siete saltos cuádruples en un programa y el único en haber realizado un cuádruple axel.

Aún no alcanza el pico de ingresos de Chen, quien superó el millón de dólares antes de los Juegos de 2022, y está muy por debajo de las cotas que alcanzó Kim Yuna, dos veces medallista para Corea del Sur y la cuarta atleta femenina mejor pagada del mundo en 2014, con un estimado de 16.3 millones dólares. (Por ahora, los compañeros de equipo de Malinin en los EU, Madison Chock y Evan Bates, tampoco se quedan atrás, ya que los bailarines sobre hielo casados acumularon más de un millón de dólares en conjunto durante los últimos 12 meses, según estimaciones de Forbes).

Sin embargo, Malinin está construyendo su cartera de patrocinios desde que ganó el oro en el campeonato mundial de 2024 (sus socios ahora incluyen a Coca-Cola, Samsung y Honda) y, cuando salte al hielo el sábado en el evento de patinaje artístico por equipos, está listo para un giro estelar en Milán que podría catapultarlo a una nueva estratosfera de marketing.

Metodología

Las cifras de ganancias olímpicas de Forbes incluyen tanto los ingresos dentro del campo por salarios, bonificaciones y premios en metálico, como los ingresos fuera del campo por patrocinios, licencias, apariciones y recuerdos, así como las ganancias en efectivo de cualquier negocio en el que el atleta tenga una participación significativa. Las estimaciones para esquí acrobático, esquí alpino, snowboard y patinaje artístico reflejan los últimos 12 meses; las estimaciones para hockey reflejan la temporada 2025-26 de la NHL. No se incluyen los ingresos por inversiones, como los pagos de intereses o dividendos, pero Forbes sí contabiliza los pagos de participaciones accionarias que los atletas han vendido.

Las cifras de ganancias superiores a 1 millón de dólares se han redondeado al millón de dólares más cercano; las cifras inferiores a 1 millón de dólares se han redondeado a la centena de mil dólares más cercana. Todas las cifras están expresadas en dólares estadounidenses y se han convertido al tipo de cambio actual cuando ha sido necesario. Forbes no deduce impuestos ni honorarios de agentes.

Con información adicional de Matt Craig.

Este artículo fue publicado originalmente en Forbes US

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