Para el director ejecutivo Ray Blanchett, el cambio de rumbo de TGI Fridays es personal Mas Cipolleti
El mes pasado, TGI Fridays dio a conocer un plan para alcanzar $2 mil millones en ingresos y más de $1,000 Restaurantes para 2030. Sin duda, es un plan ambicioso, especialmente en el contexto de las recientes luchas de la cadena, que incluyeron una declaración de bancarrota del Capítulo 11 a fines de 2024 y una importante reducción de sus regulaciones nacionales y del Reino Unido.
Pero los motivos de Ray Blanchett pueden ser lo suficientemente fuertes como para hacer realidad tales aspiraciones. Blanchett comenzó su carrera en la industria en 1989 como presidente y director de operaciones de Carlson Restaurants, la empresa matriz de TGI Fridays desde mediados de la década de 1970 hasta 2014. Continuó trabajando en otras marcas, incluidas Ignite Restaurant Group, Au Bon Pain y Ruby Tuesday, pero regresó a TGI Fridays en 2018 como director ejecutivo.
Ocupó ese puesto durante cinco años y luego renunció a fines de 2023 para concentrarse en construir una nueva empresa de gestión llamada Sugarloaf Hospitality. Desde 2023 hasta finales de 2024, las ventas nacionales de TGI Fridays cayeron más del 43%, según datos de Technomic, mientras que alrededor del 50% del sistema cerró.
Blanchett regresó en enero de 2025 para hacerse cargo de los restaurantes restantes de la cadena. En noviembre, su pan de azúcar La empresa adquirió los restaurantes restantes en Reino Unido.una decisión impulsada en parte por su conexión personal con la marca.
“He estado afiliado a esta marca durante décadas. Crecí en esta marca. John Metz (franquiciado de TGI Fridays desde hace mucho tiempo) fue uno de mis mentores. Conozco a algunas de estas familias desde hace décadas”, dijo Blanchett durante una entrevista reciente. “Se trata de algo más que del negocio, se trata de la gente.
“Es personal”.
Admite que su último plan costó convencer, especialmente a los franquiciados, pero añade que hasta ahora también ha dado algunos resultados, lo que ha aumentado su motivación.
Para respaldar el pilar de “activación de marca” del plan, por ejemplo, la cadena lanzó un concepto emergente llamado TGI Elf Days, que se llevó a cabo durante dos meses en restaurantes selectos en noviembre y diciembre. Incluía elementos de menú con temas navideños por tiempo limitado, descuentos, cócteles, actividades, decoración, noches de trivia y películas, y más.
“Hice que estos franquiciados se acercaran y me dijeran: ‘Vas a invertir entre 5.000 y 10.000 dólares en decoraciones’”. “Estoy segura de que pensaron que estaba loca”, dijo Blanchette. “Así que encontramos una manera de utilizar nuestro fondo de marketing y nuestro equipo interno para crear una gran cantidad de garantías. No lo ordené, pero ninguno de nuestros franquiciados estaba al margen”.
La campaña ayudó a generar más tráfico y mayor frecuencia, así como ventas positivas en las mismas tiendas sin aumentar los precios. Además, las puntuaciones de los atributos de los consumidores alcanzaron un máximo histórico para la marca.
“El efecto de arrastre es lo más importante para mí. Todo lo que tenías que hacer era pararte en uno de nuestros restaurantes y ver a una familia con niños cuyos ojos se abrieron cuando entraron”, dijo Blanchett. “Cuando vi por primera vez ese tipo de energía, supe que íbamos a vender conexiones familiares. Los viernes podemos hacerlo porque la gente nos reconoce el mérito de ser inmersivos”.
TGI Fridays también contrató recientemente a Christopher Houston como director digital, y Blanchett dijo que “cambió toda la conversación en torno a la marca”. Esto incluye algunas escaramuzas en las redes sociales con uno de los líderes de la facción de Chili’s. En mayo de 2025, por ejemplo, TGI Fridays publicó en
Quote Chili tuiteó una respuesta: “@us la próxima vez… Además, sinceramente, no sabíamos que todavía estabas abierto. ¡Felicitaciones!” Esta fue la resistencia punzante Exactamente lo que Blanchett quería.
“Cuando Chili’s saltó a nuestro feed, nos emocionamos porque nos estaban presionando y nos estábamos haciendo grandes”, dijo. “Cambiamos por completo la voz de nuestra marca y ese fue un enfoque importante para nosotros”.
TGI Fridays también se centra en la innovación del menú de alimentos y bebidas y aprovecha su ecosistema global para captar los intereses de sabor de los consumidores.
“Recibimos crédito por ser divertidos. También tenemos permiso para promocionar los alimentos de una manera diferente y utilizar (ofertas por tiempo limitado) para impulsar la innovación, no el tráfico a corto plazo”, dijo Blanchett. “Estamos buscando plataformas interesantes. Ahora que el coeficiente intelectual alimentario de los consumidores es tan alto, podemos aprovechar nuestra presencia global”.
Señaló, por ejemplo, que en algunos mercados asiáticos los comensales cortan las hamburguesas en cuatro trozos porque “toda la comida va al centro de la mesa. Se comparte toda”.
“Estás viendo este flujo aquí”, dijo.
Como tal, TGI Fridays pone un gran énfasis en sus aperitivos, que ya representan alrededor del 30% de su mezcla de ventas. Blanchett dijo que las torres de aperitivos (platos apilados que se pueden compartir) características de la cadena se adaptan a las cambiantes demandas de los consumidores.
“Los viernes tienden a ser sociales, por lo que cuando se coloca una torre sobre la mesa, le da carácter a la mesa y brinda una mejor experiencia a los invitados. Estamos pensando en estas ocasiones sociales y también se ahorra espacio en la mesa, por lo que ahora hay espacio para más aperitivos para compartir”, dijo.
De hecho, una experiencia basada en el “sabor” siempre ha sido parte del ADN de TGI Fridays y, dado que los consumidores buscan ocasiones menos transaccionales, Blanchett cree que la cadena está bien posicionada. Es por eso que las inversiones en desarrollo de liderazgo, capacitación e iniciativas de desempeño se han convertido en una mayor prioridad.
“Tenemos que empezar por ser un gran restaurante y entregar la marca como debe ser entregada todos los días con cada equipo”, dijo. “Más del 90% de los ‘momentos de la verdad’ de los clientes -cuando se forman una opinión sobre una marca- son cuando están en el restaurante. Por eso nos centramos en formar y ofrecer una buena relación calidad-precio de una forma más amena”.
A medida que este plan de transformación comienza a cobrar impulso, Blanchette dijo que tiene muchas ganas de mejorar la experiencia de los miembros del equipo con estas inversiones adicionales. También es urgente priorizar la rentabilidad del franquiciador para permitir un mayor crecimiento.
En los últimos meses, TGI Fridays ha firmado acuerdos para establecer 150 nuevos restaurantes, incluso en nuevos mercados como Uzbekistán y Kenia, y mercados maduros como Perú y Filipinas. De hecho, gran parte del crecimiento de la empresa en los próximos años provendrá de los mercados globales.
“Hemos visto un tremendo crecimiento en las ventas en las mismas tiendas en todos los mercados excepto el Reino Unido y los EE. UU. Hemos visto una mejora tangible en el Reino Unido, donde la propiedad ha sido pobre, que es una de las razones por las que hemos hecho de la salud de las franquicias uno de nuestros pilares estratégicos”, dijo. “Los acuerdos de desarrollo esencialmente no tienen sentido si los concesionarios no reciben retornos económicos adecuados”.
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