Tormenta en EE.UU. provoca cortes de energía generalizados y miles de vuelos cancelados | Noticias del tiempo

La monstruosa tormenta trajo condiciones peligrosas desde Texas hasta Nueva Inglaterra, lo que provocó advertencias para mantenerse alejado de las carreteras.

Casi un millón de clientes se quedan sin electricidad en Estados Unidos y más de 10.000 vuelos han sido cancelados debido a una severa tormenta invernal que amenaza con paralizar grandes zonas del país con fuertes nevadas y lluvias heladas.

La tormenta azotará los dos tercios orientales del país el domingo y durante toda la semana, bajando las temperaturas por debajo del punto de congelación y provocando “impactos peligrosos en los viajes y la infraestructura” que durarán varios días, dijo el Servicio Meteorológico Nacional (NWS).

A las 10:47 a. m. EST (15:47 GMT) del domingo, más de 850.000 clientes estaban sin electricidad, según PowerOutage.us; al menos 290.000 estaban en Tennessee y más de 100.000 en Mississippi, Texas y Luisiana. Otros estados afectados fueron Kentucky, Georgia, Virginia y Alabama.

Se esperaban fuertes nevadas desde el valle de Ohio hacia el noreste, mientras que se amenazaba con una “acumulación catastrófica de hielo” desde el valle del Bajo Mississippi hasta el Atlántico Medio y el sudeste.

“Esta es una tormenta única porque está muy extendida”, dijo la meteoróloga del NWS, Allison Santorelli, y agregó que alrededor de 213 millones de personas están bajo algún tipo de advertencia de clima invernal.

“Estaba afectando áreas desde Nuevo México, Texas hasta Nueva Inglaterra, por lo que estamos hablando de un área de 2.000 millas”. [3,220km] irradiar.”

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, que calificó la tormenta de “histórica”, aprobó el sábado declaraciones federales de emergencia por desastre, y casi 20 estados y el Distrito de Columbia declararon emergencias climáticas.

“Continuaremos monitoreando y manteniéndonos en contacto con todos los estados en el camino de esta tormenta. Manténganse seguros y cálidos”, escribió Trump en una publicación en Truth Social.

Más de 10.000 vuelos fueron cancelados el domingo y otros 8.000 sufrieron retrasos, según el rastreador de vuelos FlightAware.com. Las principales aerolíneas estadounidenses advirtieron a los pasajeros que tuvieran cuidado con los cambios y cancelaciones repentinas de vuelos.

La secretaria del Departamento de Seguridad Nacional, Kristi Noem, advirtió a los estadounidenses que tomaran precauciones y dijo que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias ha posicionado previamente suministros, personal y equipos de búsqueda y rescate en muchos estados.

“Va a hacer mucho, mucho frío. Así que estamos alentando a todos a que se abastezcan de combustible y de alimentos, y juntos superaremos esto”, dijo Noem. “Tenemos equipos de servicios públicos trabajando para solucionar este problema lo más rápido posible”.

El Departamento de Energía emitió una orden de emergencia el domingo autorizando al operador de red PJM Interconnection a operar “ciertos recursos” en la región del Atlántico medio independientemente de los límites impuestos por las leyes estatales o los permisos ambientales.

El NWS advirtió que el hielo pesado podría causar “cortes de energía prolongados, daños extensos a los árboles y condiciones de viaje extremadamente peligrosas o intransitables”, incluso en muchos estados menos acostumbrados al intenso clima invernal.

Las autoridades advirtieron sobre un frío potencialmente mortal que podría durar una semana después de la tormenta, especialmente en las llanuras del norte y el medio oeste superior, donde se prevé que los vientos mínimos caigan por debajo de -50 °F (-45 °C). Estas temperaturas pueden provocar congelación en cuestión de minutos.

El enorme sistema de tormentas es el resultado de un tenso vórtice polar, una región ártica de aire frío y de baja presión que normalmente forma un sistema circular relativamente compacto, pero que a veces se expande hasta adoptar una forma más ovalada, extendiendo el aire frío por una amplia región, en este caso América del Norte.

Los científicos dicen que la creciente frecuencia de tales perturbaciones en el vórtice polar puede estar relacionada con el cambio climático.