Southampton 1 – 0 Sheff Utd Mas Cipolleti
Southampton alivió la presión sobre el entrenador Tonda Eckert al romper una racha de siete partidos sin ganar en el Sky Bet Championship con una merecida victoria en casa por 1-0 sobre el Sheffield United.
El gol desviado de Leo Scienza en el minuto siete marcó la diferencia en St Mary’s mientras los Saints se preparaban para el derbi de la costa sur del domingo contra su acérrimo rival Portsmouth con un éxito esperado.
El equipo local desperdició una serie de oportunidades para hacer el marcador más cómodo antes de seguir ascendiendo hasta la decimoquinta plaza, por encima del Swansea gracias a la diferencia de goles.
Los Blades de Chris Wilder casi lograron un gol tardío gracias al sustituto Patrick Bamford, pero siguen en el puesto 17 (cuatro puntos por encima de la zona de descenso) después de sufrir una tercera derrota consecutiva en todas las competiciones.
Los dos clubes comenzaron la temporada entre los favoritos al ascenso, pero han superado la mitad del camino y ambos se encuentran actualmente en la mitad inferior de la tabla.
El jefe de los Saints, Eckert, hizo cuatro cambios después de la derrota en casa por 2-1 del sábado ante Hull, que vio a su equipo tomar una ventaja temprana.
El lateral izquierdo brasileño Welington, uno de los convocados, tacleó a Ki-Jana Hoever en lo profundo del campo contrario, lo que permitió a su compatriota Scienza avanzar hacia el área de 18 yardas y encontrar la esquina inferior izquierda gracias a un fuerte toque del capitán de los Blades, Ollie Arblaster, para anotar su primer gol en nueve partidos.
El delantero de los Saints, Ross Stewart, amenazó con un cabezazo y a su compañero de equipo Tom Fellows se le negó un penalti tras un desafío de Harrison Burrows antes de que los anfitriones desperdiciaran una oportunidad de oro para duplicar su ventaja.
Después de que Arblaster no pudo controlar el pase de Callum O’Hare en el medio campo, Stewart y Flynn Downes se combinaron para pasarle el balón a Finn Azaz, pero este derrochó el balón fuera del poste desde ocho yardas.
El United dio un suspiro de alivio cuando sólo cuatro minutos restantes en la primera mitad cuando el portero Michael Cooper impidió que Scienza aprovechara el deslizamiento de Hoever y Burrows bloqueó el seguimiento.
El jefe de los Blades, Wilder, cambió toda su defensa como parte de siete cambios después de que su equipo recibiera dos tarjetas rojas en la derrota del sábado por 1-0 ante Charlton, pero inicialmente se resistió a realizar más cambios después de una mala actuación en la primera mitad.
Poco a poco el equipo visitante empezó a presionar a la defensa del Southampton, aunque el portero local Daniel Peretz no estuvo muy a prueba.
El reemplazo de los Saints, Adam Armstrong, vinculado con una transferencia este mes, asintió a favor de un centro de Elias Jelert en el otro extremo antes de que Cooper salvó bien un cabezazo en picada de Scienza.
Wilder envió al campo al exdelantero del Southampton Danny Ings en los últimos 11 minutos para encontrar el empate.
Bamford, su compañero sustituto de los Blades, estuvo a punto de empatar en el minuto 89, pero Peretz se lo negó después de una confusión defensiva, mientras que Gustavo Hamer cabeceó a la red en el tiempo de descuento.
Gerentes
Tonda Eckert de Southampton:
“Se siente genial, pero al final no se trata de mí sino del club de fútbol. Creo que el club de fútbol necesitaba esa victoria más que cualquier otra cosa. Para el club, hoy fue fantástico”.
“Lo que se puede aprender de este partido es que no todos los partidos son hermosos con 65, 70% de posesión y 25 tiros a puerta, pero hay algunos partidos que se desarrollan de una manera diferente.
“Estoy muy seguro de que este partido del domingo será un partido muy difícil, un partido en el que tendremos que dar lo mejor de nosotros.
“Así que saber que podemos hacer esto, que podemos salir con la portería a cero, saber que nosotros, con nuestro deseo de dejarlo todo en el campo, podemos ganar partidos de fútbol, nos ayudará mucho el domingo”.
Chris Wilder del Sheffield United:
“En la primera parte nos costó un poco y nos costó mucho ponernos en marcha, pero en la segunda jugamos mucho mejor.
“Incluso en los últimos cinco o diez minutos pudimos ganar 3-1 con las oportunidades que tuvimos, pero tenemos que aprovechar esas situaciones.
“Por mucho que me duela la derrota, tenemos un equipo que va en la dirección correcta. Pero quería que fuéramos en la dirección correcta y obtuviéramos algo del juego y definitivamente creo que merecíamos algo del juego.
“Es un contrato difícil en este momento para todos, perder a los jugadores que tenemos. Pero tenemos que luchar y eso es lo que haremos”.
