Cómo se ha seguido culpando a las mujeres por el sexo de los niños a lo largo de la historia Mas Cipolleti

No hace falta mucho para entender que las mujeres han enfrentado circunstancias difíciles a lo largo de la historia. Aunque hoy la paridad está cerca de la paridad (con muchas mujeres al frente de estados en México, Italia, Moldavia, Islandia y otros), no obtuvieron el derecho al voto en Estados Unidos hasta hace 105 años (con la Decimonovena Enmienda), cincuenta años después de que los hombres negros obtuvieran el derecho al voto en 1870 (la Decimoquinta Enmienda). Siempre ha habido puntos de vista opuestos y conflictivos sobre la sexualidad femenina sostenidos por los hombres. La mujer como diosa, puta, musa, ánima, cuidadora materna, defensora sensible, sexo “más justo” (lo que sea que eso signifique), sexo más débil, sexo emocionalmente inestable, sexo pasivo, etc.

Por supuesto, no puede haber un hombre o una mujer sin que una mujer tenga hijos. Fue necesario que los humanos llegaran hasta la Era Axial (ca. 500 a. C.) antes de que el embarazo estuviera claramente vinculado con el sexo, probablemente debido al largo período de gestación (nueve meses) que separa la causalidad y varias teorías mágicas de adivinación. El embarazo se ha explicado de muchas formas no científicas ni fisiológicas a lo largo de los siglos.

Teorías antiguas y clásicas del embarazo.

Hipócrates (el padre de la medicina, 470-375 a. C.) propuso el concepto de dos semillas aportadas por cada padre, pero afirmó que las semillas “más débiles” producían niñas y las semillas “más fuertes”, niños. Aristóteles (384-322 a. C.) propuso un concepto más agrícola en el que los hombres aportaban semillas y las mujeres aportaban la tierra (materia) a medida que las semillas crecían y se desarrollaban hasta convertirse en un ser humano en el útero. Continuó con la idea de que las semillas más fuertes producen hombres. Galeno (128-216 d.C.) fue influenciado por Hipócrates y promulgó la teoría de las dos semillas, pero agregó que las semillas “más calientes” producían niños, aunque había una tendencia “natural” a que las mujeres produjeran niñas. Esta idea se amplió con la idea de que las mujeres con “pasiones ardientes” dan a luz a más niños. Estos conceptos se mantuvieron fuertes y se extendieron durante los siguientes milenios y medio.

Los manuales médicos medievales aconsejaban a las mujeres que querían dar a luz a un niño que comieran alimentos calientes, mantuvieran relaciones sexuales vigorosas o quedaran embarazadas durante determinadas fases o posiciones de la luna. Existía una creencia cada vez mayor de que las mujeres podían controlar el sexo de un niño mediante diversos comportamientos. En las principales religiones (judaísmo, cristianismo e islam), se suponía que una mujer podía cambiar el sexo de su hijo controlando su pasión y su tiempo. En general, se creía que si un hombre llegaba primero al clímax, entonces la probabilidad de dar a luz a un niño era mayor, y si una mujer llegaba primero al clímax, entonces daría a luz a una niña.

El peso de la culpa y los mitos persistentes

En consecuencia, se extendió una creencia generalizada que culpa a las mujeres por dar a luz a niñas debido a sus cuerpos “más fríos”, semillas más débiles y un desequilibrio físico que “convierte” un feto masculino en femenino. Nunca se pensó que los hombres pudieran estar a cargo. La culminación de estos mitos puede haber sido las acusaciones de Enrique VIII de que sus numerosas esposas tenían menos capacidad reproductiva, razón por la cual no engendraban un heredero varón. Siempre fue culpa de la mujer.

En los siglos XVIII y XIX, estas nociones se extendieron a la creencia de que las emociones y pensamientos de una madre podían moldear el sexo de un niño, específicamente dar a luz a niñas si tenían rasgos masculinos mínimos y no eran lo suficientemente “frías”, sentimentales y carentes de emociones. La tipificación física también hace que las mujeres con debilidad física y disposición nerviosa tengan más probabilidades de dar a luz a niñas, y las mujeres fuertes, altas y atléticas tienen más probabilidades de dar a luz a niños. En Francia, los médicos aconsejaban a las mujeres comer carne, hacer ejercicio y evitar la tristeza por tener hijos.

Microscopios y teorías de formación.

En 1651, William Harvey, que trabajaba en la fertilización de huevos de aves, propuso la idea de que “toda la vida proviene del huevo”, lo que ayudó a acabar con el concepto de reproducción espontánea que todavía prevalecía en ese momento. Sin embargo, no se sabía nada sobre los óvulos de mamíferos ni de mujeres. Con la llegada del microscopio en el siglo XVII, Antony van Leeuwenhoek observó por primera vez los espermatozoides. Finalmente, se identificó la semilla masculina.

Los “espermólogos” comenzaron a creer y promover la existencia de un ser humano preformado en cada espermatozoide que luego simplemente crece hasta convertirse en un ser humano en el útero de la mujer. Este concepto recuperó la antigua idea de Aristóteles de que la mujer era simplemente un recipiente para el desarrollo humano sin ningún otro aporte. Otra teoría sobre la preoriginación del ser humano fue la de los “blancos” que creían que todos los seres procedían de huevos, aunque aún no se había descubierto en el ser humano. Con estas dos teorías, todavía se supone que el concepto de sexo que evolucionó es cuán fuertes están preformados los humanos, siendo los hombres los más fuertes.

Logros científicos y realidad moderna.

La comprensión científica del embarazo y la embriología es un avance reciente. El siglo XIX trajo consigo el descubrimiento del huevo de mamífero en 1827 por Karl Ernst von Baer. Luego, en 1877, Oskar Hertwig y Hermann Wohl observaron la fusión de los núcleos de espermatozoides y óvulos en erizos de mar.
El viejo concepto de seres humanos moldeados finalmente ha quedado a un lado. Comenzó la embriología comparada y finalmente se aclaró la comprensión de la fertilización.

Sin embargo, es difícil que los viejos prejuicios desaparezcan. Si bien se sabe que los espermatozoides ingresan al óvulo a través de la penetración, muchos creen que los óvulos de una mujer siguen siendo meros receptáculos pasivos para espermatozoides más fuertes y agresivos que se han “ganado” su camino hacia el óvulo. La ciencia moderna ha demostrado la notable capacidad del óvulo para seleccionar los “mejores” espermatozoides para fertilizarlo (de entre los aproximadamente 200 espermatozoides que llegan al borde del óvulo) sobre la base de su aptitud y compatibilidad genética. Un buen beneficio evolutivo de producir los mejores humanos durante el embarazo. Lo más importante es que el óvulo sólo permite que un espermatozoide entre y lo fertilice.

Por supuesto, ahora sabemos que cada padre aporta exactamente la mitad del número de cromosomas (23 cada uno) que componen al niño. En los humanos, el sexo está determinado por la combinación de los cromosomas sexuales X e Y. XX son niñas y XY son niños. Para completar este círculo, los hombres definen la raza humana contribuyendo con X o Y; Las mujeres sólo pueden contribuir

Sin embargo, todavía existen muchos mitos modernos sobre cómo determinar el sexo de los niños sin ninguna base científica, como: la penetración profunda durante las relaciones sexuales mientras se tienen niños, la gravedad de las náuseas matutinas, los antojos maternos de comida, el momento de las relaciones sexuales, los ciclos lunares, la temperatura testicular y una serie de otros mitos.

Esperemos que otros mitos que sitúan mal a las mujeres finalmente sean aplastados para siempre.

George F. Smith Es médico de medicina interna y autor de libros. Cuentos desde las trincheras: una vida en atención primaria.