Marruecos avanza a las semifinales de Afcon mientras Díaz logra una excelente victoria sobre Camerún | Copa Africana de Naciones 2025 Mas Cipolleti

Por fin Marruecos ha llegado al torneo que acoge. En cuatro partidos han jugado un fútbol duro y desagradable. Finalmente, en unos cuartos de final tensos y feos, hubo algo así como que Marruecos llegara a las semifinales del Mundial hace dos años. Si el partido no transcurrió sin problemas, fue en gran parte culpa de Camerún, que cometió errores, se retrasó y buscó tratamiento por lesiones. Pero en general el equipo local mantuvo la calma, protegiendo su ventaja con vitalidad en la primera mitad y madurez en la segunda.

En partidos anteriores, Marruecos parecía nervioso, impulsado por las expectativas de un país que ganó la Copa de Naciones por última vez hace 50 años y que ha gastado enormes sumas de dinero en infraestructura relacionada con el fútbol mientras se prepara para ser coanfitrión de la Copa del Mundo 2030. El seleccionador Walid Regragui incluso fue abucheado durante la victoria en octavos de final sobre Tanzania; su fútbol se consideró demasiado cauteloso a pesar de un récord de sólo cuatro derrotas en 46 partidos como seleccionador nacional antes de estos cuartos de final. “Siempre digo que somos una familia”, dijo Regragui. “Incluso si mucha gente no cree en nosotros ni en mí… está bien. Jugamos para el país y para los aficionados que quieren ver a Marruecos en lo más alto”.

Las imágenes desde los respectivos camerinos mostraban a Marruecos pensativo y concentrado mientras Camerún cantaba y bailaba. Pero una vez que comenzó el partido, no tuvieron preocupaciones como antes. Estimulados por una multitud extremadamente ruidosa en el magnífico Stade Prince Moulay Abdallah, presionaron ferozmente desde el principio, ganando una serie de jugadas a balón parado mientras Camerún hacía todo lo posible para romper el flujo del partido. Regragui lo describió como su mejor primera mitad desde la victoria amistosa sobre Brasil en octubre. Ayoub El Kaabi aprovechó el sexto córner del partido para Marruecos y cabeceó al segundo palo donde Brahim Díaz anotó su quinto gol del torneo.

Otra jugada a balón parado resultó en el segundo gol cuando faltaban 16 minutos para el final, Ismael Saibari disparó en ángulo después de que el tiro libre pegó en el poste.

Camerún, en marcado contraste con los anfitriones, llegó al torneo con expectativas más bajas que nunca, debido a una plantilla caótica, con dos entrenadores rivales enviando listas de convocados a la CAF. Finalmente, cuando Samuel Eto’o, presidente de la federación, ganó su batalla con el Ministerio de Deportes, prevaleció su candidato David Pagou. Pagou, de 56 años y con experiencia en la liga camerunesa, ha demostrado tener un carácter fuerte y divertido, y su forma de hablar en las ruedas de prensa es tan directa como el juego de su equipo joven y motivado.

Han tenido un desempeño mucho mejor en este torneo de lo que la mayoría esperaba, y su ritmo y coherencia justifican una política de selección que ha dejado fuera a muchos jugadores mayores. Pero aquí, lejos de sentirse abrumados por la situación, ciertamente pronto lo fueron por la velocidad y la agresión de Marruecos. Es dudoso que la mayoría de los equipos de esta liga lo hagan. Regragui empezó con la misma formación que ante Tanzania, un 4-3-3 que daba más libertad a los extremos Díaz y Ez Abde. Quizás la familiaridad traiga fluidez; Ciertamente parecen más móviles sin Sofyan Amrabat.

El árbitro mauritano Dahane Beida, que dirigió la final en Costa de Marfil hace dos años, fue confirmado como árbitro para el partido recién el jueves, después de que la federación marroquí de fútbol se opusiera al nombramiento del egipcio Amin Omar. Camerún estaba furioso por la sustitución tardía y molesto con algunas de las decisiones de Beida, pero él no fue la razón por la que Camerún perdió. Pagour se negó a culparlo y habló sólo de circunstancias “difíciles”.

Para aquellos países que se han clasificado para la Copa del Mundo, la Copa de Naciones seis meses antes del evento principal es un arma de doble filo. Por un lado, esta es una gran oportunidad para adaptarse a un entorno competitivo. Por otro lado, como fue el caso de Sami Trabelsi, que fue despedido por Túnez después de ser eliminado de Mali la semana pasada, bastan algunas malas actuaciones en partidos competitivos para que la buena voluntad generada en la clasificación caiga en el olvido.

Dado su historial, parece absurdo que Regragui esté bajo presión, pero si Marruecos no logra ganar la Copa de Naciones, probablemente será reemplazado antes de la Copa del Mundo, tal vez por Tarik Sektioui, quien llevó al equipo B a la gloria de la Copa Árabe en diciembre.

¿Lo ganarán? Marruecos quizás todavía podría haber tenido un poco más de amenaza de gol, pero esta fue una victoria estrecha muy diferente a la estrecha victoria sobre Tanzania en la ronda anterior. Esto no es más estresante que tomar la iniciativa y luego mantener a distancia a un oponente peligroso. La forma en que presionaron en la primera mitad y se quedaron atrás en la segunda, dos enfoques completamente diferentes, fue impresionante. Finalmente parecen campeones potenciales.