China ha prohibido la exportación de varios minerales de tierras raras a Japón. Esto se debió a las controvertidas declaraciones del Primer Ministro japonés sobre Taiwán. Esto marca un nuevo punto bajo en la deteriorada relación entre los dos socios. Según un comunicado del Ministerio de Comercio el martes en China ha prohibido Exportación de artículos de doble uso, incluidos elementos de tierras raras, a Japón, con efecto inmediato. Los artículos de doble uso incluyen tecnología, productos o software que tienen aplicaciones tanto civiles como militares. La última medida de Beijing se produce en respuesta a los controvertidos comentarios del Primer Ministro japonés sobre Taiwán. En noviembre de 2025, el primer ministro japonés Takaishi, Sanae, dijo que el ataque militar de China a Taiwán podría considerarse una situación que amenaza la supervivencia de Japón según la ley y “Una emergencia en Taiwán se considera una emergencia en Japón. Y por tanto es una emergencia para la alianza Japón-Estados Unidos.– básicamente El primer ministro japonés reiteró su postura de seguridad luego de la declaración anterior del ex primer ministro Shinzo Abe de que el uso de la fuerza por parte de China contra Taiwán puede cumplir las condiciones para que Japón ejerza la autodefensa colectiva. China considera a Taiwán parte de su territorio. y exigió que el Primer Ministro japonés se retractara de tales comentarios. Sin embargo, Takaichi se mantuvo firme. Esto ha llevado a Beijing a tomar una serie de medidas de represalia.
Tokio condenó la medida de Beijing, calificándola prohibir sobre las exportaciones de doble uso para el ejército como inaceptable”.Medidas como ésta que van dirigidas únicamente a nuestro país. Esto difiere significativamente de la práctica internacional. Esto es completamente inaceptable y profundamente lamentable.“, dijo a Reuters Minoru Kihara, el principal portavoz del gobierno de Japón.
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Japón es el último país en enfrentar el lado oscuro del dominio chino sobre los minerales de tierras raras. El país todavía importa el 60% de sus minerales de tierras raras de China, a pesar de los esfuerzos concertados para diversificar su cadena de suministro. De hecho, Japón depende casi por completo de China para algunos de los minerales pesados de tierras raras utilizados como imanes en motores eléctricos y automóviles híbridos.
Y las consecuencias podrían ser nefastas: Takahide Kiuchi, economista del Instituto de Investigación Nomura. Se estima que una suspensión de tres meses de las exportaciones de tierras raras de China podría reducir el producto interno bruto anual en un 0,11 por ciento y costar a las empresas japonesas 660 mil millones de yenes (4.2 mil millones de dólares), mientras que una prohibición de un año podría restar casi medio por ciento del PIB. China y Japón también tienen Principales socios comercialesChina se ha clasificado como el mayor socio comercial de Japón por volumen total desde que superó a Estados Unidos en 2005, mientras que Japón sigue siendo un mercado importante para las exportaciones chinas. Sus economías están profundamente interconectadas a través de cadenas de suministro en áreas como la electrónica, la maquinaria y los vehículos, lo que las hace indispensables unas para otras. Aunque a menudo hay conflictos políticos. También cooperan en áreas como la tecnología verde, la salud y la energía.
China rara vez se avergüenza de ejercitar sus REE y sus músculos minerales críticos. El país ejerce control sobre la mayor parte del sector mundial de minerales de tierras raras. Domina las operaciones mineras (alrededor del 70%) y posee un monopolio virtual (más del 90%) en el procesamiento posterior, la refinación y la importante producción de imanes. Esto crea vulnerabilidades en cadenas de suministro críticas para industrias de alta tecnología como la defensa, los automóviles eléctricos y la inteligencia artificial, incluso cuando otros países se esfuerzan por diversificarse. Este dominio se ha logrado a través de décadas de inversiones respaldadas por el Estado y cadenas de suministro verticalmente integradas. Esto les da control sobre todo el proceso, desde el mineral en bruto hasta los componentes terminados.
Al igual que Japón y el resto del mundo occidental, Estados Unidos también está interesado. variedad Cadena de suministro de elementos de tierras raras desde China a través de varios canales, incluida la inversión gubernamental en empresas privadas. cooperación internacional Ampliación de las operaciones de minería y procesamiento en el país y aumento del reciclaje En julio Departamento de Defensa de EE. UU. (DoD) lanzamiento La cooperación entre los sectores público y privado es importante para material MP (NYSE:MP) para crear una cadena de suministro nacional segura de tierras raras. mediante la compra de acciones preferentes por valor de 400 millones de dólares y un préstamo de 150 millones de dólares para la extracción de minerales de metales pesados. La Administración Trump firmó un compromiso de 10 años que fija un precio mínimo para el óxido de NdPr en 110 dólares/kg, lo que ayuda a estabilizar los ingresos de MP y reducir el riesgo. También garantiza la compra del 100% de los imanes producidos por la nueva fábrica 10X de MP durante los primeros 10 años de funcionamiento.
Mientras tanto, sector tecnológico estadounidense Se están explorando tecnologías más innovadoras para recuperar REE de los desechos electrónicos. En el período reciente Programa pilotoMicrosoft, Western Digital y sus socios utilizan la tecnología ADR (Reciclaje por disolución sin ácido) para recuperar con éxito elementos de tierras raras (REE) de discos duros en aproximadamente el 90% de los casos. En lugar de utilizar altas temperaturas o ácidos fuertes, el proceso ADR utiliza una técnica de lixiviación selectiva que implica una solución de sal de cobre para separar REE. El proceso logra una tasa de recuperación de más del 90% de los elementos de tierras raras objetivo. (incluidos neodimio, praseodimio y disprosio) y produce óxidos de tierras raras de alta pureza. (Pureza superior al 99,5%) El programa procesó casi 50.000 libras de unidades al final de su vida útil de los centros de datos de Microsoft, lo que demuestra su usabilidad industrial.
En el frente internacional, recientemente Estados Unidos relación fuerte y firmó múltiples acuerdos con Australia, Japón, Malasia y Tailandia para asegurar y diversificar la cadena de suministro de tierras raras. Incluyendo la extracción, procesamiento y producción de imanes. El marco no vinculante y el memorando de entendimiento (MOU), firmados en octubre de 2025, son parte de una estrategia más amplia para reducir la dependencia de China. El acuerdo cubre toda la cadena de suministro. Desde materias primas hasta productos terminados como imanes permanentes.
Por Alex Kimani para Oilprice.com
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