Los "péptidos chinos" son la última tendencia de biohacking en el mundo tecnológico Diario.mx

Jayden Clark escuchó por primera vez acerca de los péptidos chinos en su fiesta del 4 de julio del año pasado.

En el patio trasero de una casa victoriana en San Francisco, trabajadores tecnológicos de entre veinte y treinta años charlaban bajo el sol, carnes a la parrilla y una gran bandera estadounidense como telón de fondo. Un fundador de inteligencia artificial mencionó la compra de medicamentos baratos directamente de fabricantes chinos. Pronto se formó un grupo a su alrededor, que se unió a la conversación para compartir sus propias fuentes de medicamentos que usan para bajar de peso, mejorar su productividad y mantenerse en forma.

El Sr. Clark, de 27 años, había vivido varias modas de inyecciones en la comunidad del culturismo (se autoproclama un "amigo del gimnasio" que publica bajo el nombre de usuario X @creatine_cycle), pero se sorprendió al oír que la gente de la IA hablaba de ellas.

“Algo que he aprendido durante este largo fin de semana en San Francisco es que todas las élites tienen un distribuidor chino de péptidos”, publicó en X el Sr. Clark, quien presenta un podcast sobre cultura tecnológica . El término “péptidos chinos” se convirtió rápidamente en un meme.

Los péptidos del mercado gris han inundado recientemente algunos rincones del panorama tecnológico, apareciendo en casas de hackers, oficinas de startups e incluso en " fiestas de péptidos " patrocinadas por proveedores. Un evento reciente en la Torre Frontier de San Francisco incluyó un taller para preparar tus propios péptidos, un DJ pinchando techno con estructuras químicas proyectadas de fondo y un código de vestimenta que exigía "atuendo ciberpunk futurista y alocado".

Los péptidos son cadenas cortas de aminoácidos que regulan las hormonas y reducen la inflamación en el cuerpo humano. Se les conoce mejor como la P de GLP-1, la clase de fármacos que incluye Ozempic y Wegovy, que han transformado la industria de la pérdida de peso al imitar una hormona que suprime el apetito.

Pero en las fronteras de Silicon Valley, se ha afianzado una gama más amplia de péptidos no probados y no regulados: la gente está probando BPC-157 y TB-500 para curar lesiones estimulando el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos, oxitocina para mejorar el contacto visual (un investigador de OpenAI lo llamó "Ozempic para el autismo"), epitalon para el sueño y retatrutide (un fármaco de próxima generación para bajar de peso que aún se encuentra en ensayos clínicos) para todo, desde la supresión del apetito hasta una mayor concentración.

Según datos de aduanas de Estados Unidos, las importaciones de compuestos hormonales y peptídicos de China prácticamente se duplicaron hasta alcanzar los 328 millones de dólares en los tres primeros trimestres de 2025, frente a los 164 millones de dólares del mismo período de 2024. Esto incluye la demanda de GLP, melanotan II y otros péptidos de farmacias de preparados y proveedores del mercado gris.

Aparte de los GLP-1 para bajar de peso, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no ha aprobado ninguno para su venta en humanos. Las compañías farmacéuticas se han mostrado reticentes a invertir en ensayos con péptidos, dado que la mayoría son fáciles de fabricar y no atacan directamente ninguna enfermedad. Estas condiciones han fomentado un floreciente mercado negro.

En una reunión de biohackers en Manhattan (personas que experimentan con regímenes y suplementos para mejorar el rendimiento corporal), "cada semana alguien trae algo nuevo y todos se lo inyectan", dijo David Petersen, inversor tecnológico y cofundador del unicornio logístico Flexport. "Parece un grupo de heroinómanos", bromeó. Lleva usando péptidos desde 2018 y atribuye al epitalon el aumento de "una hora y media" de sueño y al melanotan, que aumenta la producción de melanina, la curación de su rosácea.

La FDA ha advertido que muchos péptidos presentan graves riesgos de seguridad debido a posibles impurezas y reacciones inmunitarias. También ha prohibido a las farmacias elaborarlos, aunque la aplicación de la normativa es desigual.

El uso personal es legal, aunque la mayoría de los médicos lo desaconsejan. «Es infundado e imprudente», afirmó el Dr. Eric Topol, director del Scripps Research Translational Institute, un centro de investigación especializado en medicina individualizada.

Las inyecciones experimentales de péptidos ocasionalmente resultan en emergencias médicas. En julio, dos mujeres fueron hospitalizadas con inflamación de la lengua, dificultad para respirar y aumento de la frecuencia cardíaca tras recibir inyecciones de péptidos en un festival antienvejecimiento en Las Vegas. Se desconoce qué péptidos específicos recibieron.

Aun así, para algunos en el mundo tecnológico, usar péptidos es una forma de creer en la posibilidad de una autooptimización infinita. El Sr. Clark afirmó que los péptidos, para algunos, ofrecían atajos tentadores: "¿Para qué ser tan constante en el gimnasio durante seis semanas si podría trabajar 16 horas en mi trabajo de investigación?".

Pero también revela una mentalidad propia de Silicon Valley en la que algunos creen que, como innovadores que dan forma a nuestro mundo, no necesitan la guía de los reguladores federales ni de los médicos porque están haciendo su propia experimentación.

'Sólo para uso de investigación'

Los fármacos se pueden comprar directamente en fábricas de China, el principal centro mundial de fabricación de péptidos, o a través de los sitios web de intermediarios estadounidenses que los importan y prueban. Se presentan en polvo en viales etiquetados como "solo para uso en investigación", pero la advertencia es una simple mentira legal. Los usuarios mezclan los péptidos con agua esterilizada y se inyectan, a menudo con jeringas de insulina compradas en Amazon.

La rentabilidad de los péptidos fuera del mercado es sin duda atractiva. Los GLP de prescripción médica, como Ozempic (semaglutida) y Zepbound (tirzepatida), podían costar más de 1000 dólares al mes hasta hace relativamente poco , mientras que sus equivalentes para uso en investigación costaban una quinta parte.

“Nuestro cliente promedio se parece más a un barista de Starbucks”, dijo un proveedor de péptidos chinos con sede en San Francisco, quien habló bajo condición de anonimato porque es ilegal que los proveedores los comercialicen para uso humano. “Pero los técnicos fueron los primeros en esto debido a su disposición a asumir riesgos ridículos”.

Observó que una persona en una empresa tecnológica comenzaba a usar péptidos, lo que desató un grupo de usuarios. "Siempre empieza con los directores ejecutivos, luego con los directores de tecnología y luego con los directores de operaciones. Mucha gente del sector de hardware está interesada. Sorprendentemente, los del sector biofarmacéutico son los más reservados; son demasiado respetuosos con la FDA".

La publicidad en línea de formulaciones de péptidos no autorizadas casi se multiplicó por ocho entre 2022 y 2024, según Gerard Olson, director de investigación de LegitScript, una empresa que rastrea el marketing online problemático de productos farmacéuticos y de otros tipos. El Dr. Paul Abramson, médico de cabecera en San Francisco, afirmó haber observado un fuerte repunte en el uso de péptidos en 2025, especialmente entre los jóvenes del sector tecnológico.

Si bien la pérdida de peso sigue siendo el principal motivo del uso de péptidos, los pacientes están microdosificando (tomando cantidades muy pequeñas) de GLP con la esperanza de que les ayude a combatir otros vicios: el alcoholismo, el exceso de videojuegos o las compras en línea. No existen ensayos clínicos que respalden la microdosificación, aunque los relatos anecdóticos resultan atractivos para algunos.

“Parece ser simplemente una obsesión con el maximización cognitiva”, dijo el Sr. Clark, quien sigue siendo escéptico respecto a los péptidos.

Anelya Grant, de 41 años, es cofundadora de una startup de facturación por inteligencia artificial durante el día y bloguera aficionada sobre péptidos por la noche. Comenzó a tomar microdosis de semaglutida en 2023 cuando un amigo le sugirió que podría mitigar la ansiedad por comer por estrés laboral. Dijo que fue tan efectivo que se adentró en la investigación personal sobre péptidos.

Tras consultar con un médico especialista en rendimiento deportivo, la Sra. Grant añadió cinco péptidos más a su régimen: MOTS-c, epitalon, GHK-Cu, ipamorelina y kisspeptina-10. Los beneficios esperados para la salud incluyen un mejor metabolismo, crecimiento muscular, piel, sueño, energía y regulación hormonal. Los compra directamente a fabricantes chinos, que cobran entre 50 y 100 dólares por kit (una décima parte de lo que cobran los laboratorios estadounidenses aprobados por la FDA), y luego paga 250 dólares adicionales para enviarlos a Janoshik Analytics, un laboratorio en la República Checa, para su análisis de pureza.

Al preguntarle si tenía experiencia en biología, se rió. "Rotundamente no". Como muchos otros entusiastas de los péptidos, se informa principalmente a través de testimonios, hilos de Reddit, podcasts y conversaciones con ChatGPT. "Es otra cosa que puedo mejorar, además de mi SEO", dijo.

Varios otros fundadores compararon su apertura a péptidos no probados con su tolerancia al riesgo empresarial.

El Dr. Abramson, a quien la Sra. Grant entrevistó para una publicación en su blog, estaba menos convencido. "El paralelo empresarial no es financiar una startup en crisis", le dijo. "Es transferir dinero a una entidad offshore no registrada basándose en una presentación de ventas".

'Infundado y temerario'

El Dr. Topol, que ha cubierto estas tendencias en su boletín Substack sobre desinformación médica, teme que las personas estén extrapolando el éxito de los GLP-1 a docenas de péptidos no probados y no relacionados, exponiéndose a la contaminación y a riesgos de salud a largo plazo en el proceso.

“La idea de 'Investigar por cuenta propia' conlleva muchos peligros”, dijo el Dr. Topol. “Si realmente fueran buenos científicos ciudadanos, sabrían cuáles son los criterios: ensayos aleatorizados, controlados con placebo; publicaciones revisadas por pares independientes de la empresa. No contamos con ninguno de esos estudios para la mayoría de estos péptidos”.

El Dr. Topol identifica la causa principal de este biohacking amateur como la creciente desconfianza en la comunidad médica, especialmente tras la pandemia de COVID-19. Donde la gente ha perdido la confianza en la FDA, influencers del bienestar como Andrew Huberman y Joe Rogan han popularizado el uso experimental de péptidos; en el caso del Sr. Rogan, con el patrocinio de Ways2Well, una empresa que vende "terapia con péptidos supervisada por médicos".

En una publicación de octubre de 2024, Robert F. Kennedy Jr., actual secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos, se comprometió a poner fin a la "supresión agresiva" de péptidos. (La FDA, bajo la presidencia de Joseph R. Biden Jr., tomó medidas coercitivas contra algunos vendedores de péptidos). Sin embargo, si bien la administración Trump aprobó la presentación en píldoras de Wegovy tras añadir los GLP-1 orales a la lista de revisión prioritaria de la FDA , no ha tomado medidas para desregular otros tipos de péptidos. Un portavoz del HHS declaró que la agencia "no puede comentar sobre futuras decisiones políticas".

Sin embargo, la mayoría de los entusiastas de los péptidos disfrutaban experimentando con su cuerpo como si fuera un sujeto de investigación.

Brooke Bowman, de 38 años, es la despeinada y locuaz directora ejecutiva de Vibecamp, una reunión anual de las comunidades racionalista y posracionalista. Estos grupos se interesan en la metacognición, o en mejorar el arte de pensar, una tendencia que los hace especialmente interesados en sustancias que mejoran la mente. Se considera transhumanista —alguien que cree en el uso de la tecnología para aumentar las capacidades humanas— e incluso se implantó un chip RFID en la mano para vincularlo a su perfil de Telegram al tocarlo. (El chip, que recibió en una "fiesta de baile de aumento humano", estaba instalado demasiado profundo y no funciona).

La Sra. Bowman comenzó a tomar BPC-157 y TB-500 el año pasado con la esperanza de combatir la fatiga crónica y comentó que su sueño mejoró de inmediato. Registra sus inyecciones en la aplicación Peptide Tracker, monitorea su sueño y frecuencia cardíaca, y se realiza análisis de sangre con regularidad.

En agosto, añadió retatrutida, no para perder peso, sino por sus posibles beneficios cognitivos y para ayudarla a dejar de vapear. Dijo que el péptido la ayudó a reducir las ansias de nicotina, pero un día, sin querer, duplicó la dosis.

“Se me empezó a caer el pelo al mes porque estaba desnutrida”, dijo la Sra. Bowman. “Me subía el ritmo cardíaco a 10 pulsaciones por minuto por la noche”.

Aún así, ella planea seguir adelante.

La Sra. Bowman nunca pensó que volvería a usar jeringas. En 2020, dejó de consumir drogas recreativas. Los péptidos cambiaron eso.

"Soy un poco adicta a la adrenalina, y ya no la consigo con la metanfetamina, así que es divertido experimentar con algo nuevo que no es horrible", dijo. Otro envío de sus péptidos chinos estaba en camino.

'Dejad que los locos lo intenten'

Una fundadora de una startup de 29 años llevaba casi dos años tomando GLP-1 con receta. Bajó de peso, pero esto vino acompañado de frecuentes episodios depresivos. "No podía levantarme de la cama para ir a trabajar", comentó. (Habló bajo condición de anonimato porque le preocupaba que el consumo de estos fármacos afectara sus perspectivas profesionales. Los biohackers que se preocupan por su productividad generalmente se muestran más cómodos hablando en público que quienes intentan perder peso, lo que sugiere un mayor estigma en torno a estos últimos).

En mayo, asistió a una sesión sobre GLP-1 en una conferencia racionalista donde varios asistentes sugirieron que la retatrutida, que aún se encuentra en ensayos clínicos de fase 3, podría corregir sus cambios de humor gracias a sus efectos estimulantes. Cambió de Zepbound a retatrutida y aprendió a mezclar sus propios péptidos gracias a influencers de TikTok y a una guía viral de bricolaje del subastador Cremieux.

Para la fundadora de una startup, los beneficios para la salud de perder peso fueron mayores que los riesgos. Dijo que sentía presión profesional por verse bien en cámara. "He estado viendo muchísimos videos de lanzamiento. Ahora me doy cuenta de que los fundadores no tienen sobrepeso".

Varios usuarios de péptidos fuera de etiqueta, incluido el fundador, expresaron su entusiasmo por lo que consideraron un enfoque relativamente laissez-faire de la administración Trump en la regulación de medicamentos. Esto refleja la opinión de líderes de Silicon Valley como Balaji Srinivasan y Joe Lonsdale , quienes han acusado a los reguladores de la FDA de ser excesivamente cautelosos.

Los expertos médicos están frustrados por esta mentalidad.

“El objetivo de la FDA es proteger a los pacientes y consumidores de empresarios médicos sospechosos que venden productos peligrosos a personas desprevenidas”, declaró el Dr. Aaron Kesselheim, profesor de la Facultad de Medicina de Harvard y experto en regulación médica. “Creo que estas personas están haciendo cosas perjudiciales para su salud, basándome en la evidencia, que demuestra que no existe ninguna”.

Pero desde el punto de vista del fundador de la startup, "quizás todos estaríamos mejor si permitimos que los locos prueben los péptidos locos y se filtren al resto de nosotros, en lugar del sistema, que tarda 10 años y está destinado a proteger a todos de todo".