Migración hacia Estados Unidos cae a niveles históricos por controles en Centroamérica y México

La transformación de varios países de Centroamérica en muros de contención migratoria, junto con el endurecimiento de las políticas de control en México, provocó una contracción inédita de la migración irregular hacia Estados Unidos.

El efecto combinado de estas medidas derivó en la caída más pronunciada de cruces fronterizos desde la pandemia, según datos oficiales y análisis académicos.

Información de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) y de especialistas en migración apunta a que Panamá, Honduras, El Salvador, Guatemala y México redujeron de forma conjunta cerca de 1.7 millones de migrantes irregulares en tránsito durante el último año, lo que explica el desplome histórico de las detenciones en la frontera sur estadounidense.

¿Cuánto se redujo la inmigración hacia Estados Unidos?

La CBP reportó que durante el año fiscal 2025 se registraron 443 mil 671 detenciones de migrantes en la frontera con México. En contraste, en el mismo periodo de 2024 se contabilizaron 2 millones 135 mil casos, lo que representa una reducción cercana al 80 por ciento.

En términos absolutos, la caída equivale a casi 1.7 millones de personas menos intentando ingresar de manera irregular a territorio estadounidense, una cifra que no se observaba desde el inicio de la pandemia.

Presión de Washington y cierre de fronteras en la región

Para Milton Muñoz, especialista en temas migratorios de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), este desplome se explica en gran medida por la presión ejercida desde Washington para que países clave del tránsito migratorio reforzaran sus fronteras.

Donald Trump gestionó el ‘garrote’ con otros países de América Latina para que se convirtieran en muros reales, en una externalización de las fronteras de Estados Unidos. A eso se suman gobiernos que han sido especialmente duros con la inmigración indocumentada”, señaló.

Panamá: del corredor migratorio al retorno forzado

Uno de los casos más claros es Panamá, donde el presidente José Raúl Mulino, electo en 2024 con un discurso antimigrante, implementó medidas que modificaron de forma radical el flujo regional.

Se ha convertido en un lugar en el que la migración se ha invertido; ya no es de sur a norte, sino al contrario. Algunos intentan regresar a sus países atravesando nuevamente el Tapón del Darién, pese a su peligrosidad”, advirtió Muñoz.

Datos del Servicio Nacional de Migración de Panamá muestran una caída cercana al 100 por ciento. En 2023, medio millón de personas cruzaron desde Colombia; en 2024 la cifra bajó a 302 mil, y entre enero y noviembre del año en curso apenas se contabilizaron 3 mil 32 cruces irregulares.

El Salvador y el acuerdo migratorio con Estados Unidos

En el norte de Centroamérica, Nayib Bukele, presidente de El Salvador, se consolidó como uno de los principales aliados de Donald Trump en materia migratoria. El gobierno salvadoreño asegura que el flujo migratorio irregular disminuyó 80 por ciento desde 2023, aunque no publica cifras detalladas.

La cooperación bilateral se reforzó en febrero, cuando ambos países firmaron un acuerdo migratorio que el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, calificó como “un acuerdo sin precedentes, el más extraordinario del mundo”.

El convenio contempla que El Salvador reciba deportados de otras nacionalidades y también criminales peligrosos que cumplen condenas en Estados Unidos.

Honduras y Guatemala también reducen el flujo migratorio

Otros países de la región reportan descensos similares. En Honduras, los pasos migratorios bajaron de 369 mil personas en 2024 a 50 mil en lo que va del año. En Guatemala, la cifra pasó de 208 mil a 35 mil cruces.

Tan solo en estos cuatro países se calcula una reducción de 783 mil migrantes irregulares, lo que impactó directamente en las estadísticas de detenciones reportadas por Estados Unidos durante el primer año del nuevo gobierno de Trump.

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México: menos cruces, pero nuevos retos sociales

Este efecto dominó también facilitó el trabajo de las autoridades migratorias mexicanas y redujo la presión en la frontera sur de México.

“Evidentemente disminuyó el número de personas que llegan. Desde principios de este año se observa una baja clara. Incluso migrantes varados en Tapachula, Chiapas, buscan regresar a sus países”, explicó Aki Kuromiya, investigadora de El Colegio de la Frontera Sur.

Cifras de la Unidad de Política Migratoria indican que entre enero y octubre de este año se registraron 141 mil 144 detenciones, frente a 1 millón 87 mil 815 en el mismo periodo de 2024, lo que representa una disminución del 87 por ciento.

Riesgo de explotación laboral y xenofobia

Aunque la situación ya no es crítica, Kuromiya advirtió que existe un rezago en la Comisión Mexicana de Ayuda a Refugiados (Comar), lo que obliga a muchos migrantes a buscar empleo informal con salarios más bajos que los de la población local.

Además, señaló que en la frontera sur desaparecieron los programas federales de empleo temporal para migrantes, lo que agrava la competencia laboral en zonas como Tapachula.

Muñoz alertó que este escenario puede derivar en conflictos sociales y laborales si no se atiende a tiempo.

Es fundamental evitar que este mercado informal se convierta en un foco de xenofobia. Hay que prevenir la explotación laboral y posibles enfrentamientos con personas migrantes”, concluyó.