La incipiente rivalidad Spurs-Thunder podría moldear Occidente

VICTOR WEMBANYAMA HABLAR ALTO mientras se sacudía y flexionaba, de pie sobre el trofeo pintado en la calle del T-Mobile Arena.

Con los Spurs manteniendo una ventaja de 3 puntos, Ciudad de Ololama‘S Chet Holmgren apenas falló el primer tiro libre faltando 8 segundos para el final del partido Semifinales de la Copa Emirates de la NBA el 13 de diciembre, básicamente golpeando San Antoniobillete para la final.

Quizás Wembanyama expresó cierta hostilidad personal en ese rugido. Después de todo, ya tiene uno. relación competitiva helada con Holmgren desde que el increíblemente talentoso jugador de 7 pies se enfrentó por primera vez en el partido por el campeonato de la Copa Mundial FIBA U19 2021, donde el equipo francés de Wembanyama perdió ante el equipo de EE. UU.

Independientemente de cualquier rencor personal, este es uno Una victoria que vale la pena celebrar para los espuelas. Rompieron la racha ganadora de 16 juegos de los campeones defensores en el juego de mayor riesgo de la era Wembanyama, una señal de que los jóvenes Spurs ya eran una fuerza a tener en cuenta a pesar de que nadie en la plantilla había jugado un partido de playoffs con el uniforme de San Antonio.

Keldon Johnson Puso en cola “Party in the USA” de Miley Cyrus minutos después de su victoria y la reprodujo en el camerino con su altavoz portátil. Mientras los Spurs celebran su lugar en las finales de la Copa de la NBA, el Thunder ya espera tres revanchas con San Antonio durante el próximo mes, comenzando con el partido en casa del martes en San Antonio y el día de Navidad (14:30 hora del este, ESPN) en la ciudad de Oklahoma.

El Thunder, se convirtió entonces en el segundo más joven equipo campeón de la NBA Con un inicio récord de 24-1, parece que se trata de una dinastía en ascenso. Sin embargo, los Spurs tienen todos los ingredientes para emerger como un verdadero contendiente: una base de estrellas jóvenes, distancia geográfica, historia entre las franquicias y tal vez un poco de rencor.

“Sí, hay muchas posibilidades”, dijo el MVP reinante. Shai Gilgeous-Alexander habló sobre la perspectiva de la rivalidad después de la derrota de la Copa Thunder. “Son jóvenes, muy buenos, tienen mucho talento, juegan el estilo correcto. Juegan un buen baloncesto.

“Me doy cuenta de que cualquier cosa puede suceder en los próximos años. Así que sí, definitivamente es una posibilidad”.

COMENTARIOS DE GILGEOUS-ALEXANDER Era una vaga referencia al otro equipo de Texas que parecía destinado a ser el rival de toda la vida del Thunder. el Mavericks de Dallas es el ultimo equipo eliminó a la ciudad de Oklahoma en los playoffs, derrotando al Thunder en las semifinales del Oeste de 2024 en camino a llegar a las Finales de la NBA, y luego, meses después, transacción impactante Candidato perenne a MVP, pre-draft Luka Doncic.

Tenga la seguridad de que los Spurs tienen toda la intención de construir alrededor de su trío de mejores selecciones de lotería: Wembanyama y los defensores. Castillo de Esteban Y Dylan Harper — para el futuro cercano. Podría ser la versión de esta generación. Tim Duncan, Tony Parker Y Manu Ginóbili en SanAntonio.

La última vez que Oklahoma City y San Antonio se enfrentaron en la postemporada – en Semifinales de la Conferencia Oeste 2016 – Los Spurs cuentan con Duncan, Parker y Ginóbili junto con estrellas más jóvenes. LaMarcus Aldridge Y Kawhi Leonardacaba de hacer su primera aparición en el Juego de Estrellas y su segundo premio al Jugador Defensivo del Año de la NBA. Mientras tanto, Thunder está anclado en Kevin Durant, Russell Westbrook Y Steven Adams.

OKC derrotaría a los Spurs en seis juegos, ya que el trío del Thunder se combinó para 80 puntos en una goleada de 113-99 en el Juego 6.

Duncan salió del ring en Chesapeake Energy Arena (ahora conocido como Paycom Center) con confeti en el cabello e incertidumbre sobre continuar su carrera en el Salón de la Fama. Apoyado contra la pared de ladrillos del vestuario del equipo visitante, Duncan se mostró abatido cuando le preguntaron sobre su futuro.

“Lo haré una vez que salga aquí y descubra la vida”, dijo.

Duncan anunciaría su retiro dos meses después de la derrota en Oklahoma City.

La rivalidad entre los equipos nunca alcanzó su máximo potencial. El Thunder cayó en la primera ronda de los playoffs en cada una de las siguientes cuatro temporadas, antes de perderse la postemporada en los siguientes tres años. Mientras tanto, San Antonio avanzó a las finales de conferencia la temporada siguiente, antes de ser eliminado en la primera ronda las siguientes dos temporadas, seguidas de una sequía de postemporada de seis años.

El Thunder y los Spurs se han enfrentado en tres series de postemporada desde que el primer equipo se mudó a Oklahoma City. El Thunder ganó dos (2012 y 2016), registrando un récord de playoffs de 10-8 contra San Antonio.

Quizás ahora la competencia haya vuelto, o al menos esté en las primeras etapas de desarrollo. Castle cree que los Spurs enviaron un mensaje con su victoria en semifinales.

“Simplemente demuestra que hablamos en serio”, dijo. “Demuestra nuestra madurez para cinco muchachos en el juego. Tenemos muchos muchachos que pueden hacerlo en cualquier noche. La gente dice que son invencibles. Pero entramos en cada juego con la misma mentalidad, así que creo que simplemente demuestra qué tipo de equipo somos”.

COMENTAR POR La aparición de Wembanyama ante los medios después del partido tras la semifinal de la Copa levantó muchas cejas, especialmente entre la multitud que esperaba que los Spurs pudieran convertirse en una espina clavada en el costado del Thunder.

“Estoy feliz de ser parte de algo que se está volviendo tan hermoso”, dijo Wembanyama, respondiendo a una pregunta sobre el éxito de San Antonio al ganar nueve de los 12 juegos que se perdió. debido a una distensión del músculo de la pantorrilla izquierda antes de regresar esa noche.

Wembanyama hizo una pausa y reflexionó, buscando las palabras adecuadas: “El baloncesto es puro y ético, ¿sabes?”.

¿Fue un golpe sutil a Thunder? ¿Fue un guiño astuto al rumor en las redes sociales de los fanáticos contrarios que se quejan de que Gilgeous-Alexander comete demasiadas faltas mientras que Oklahoma City se sale con la suya con un físico estilo fútbol americano en defensa? ¿Qué quiere decir exactamente Wembanyama con la frase “baloncesto puro y ético”?

Era un tema tan curioso que las dos primeras de sus siguientes consultas con los medios, realizadas dos días después, antes de la práctica, fueron variaciones del mismo en francés e inglés.

“Básicamente, mi respuesta es simplemente que en el baloncesto moderno vemos muchas franquicias de baloncesto que no ofrecen mucha variedad en términos de cuán peligrosos representan para sus oponentes”, dijo Wembanyama. “Mucha pelota de cuarentena, a veces baloncesto forzado.

“Intentamos proponer una marca de baloncesto que a veces puede describirse como más clásica, al estilo de los Spurs. En mi opinión, es un baloncesto más tácticamente correcto”.

Esa reacción no afectó en absoluto a Oklahoma City. Wembanyama también se mostró respetuoso cuando se le preguntó si los Spurs creen que existe rivalidad con los Thunder.

“Creo que aún no hemos llegado a ese punto, pero es una buena señal para que la gente vea que puede suceder porque en este momento no somos el segundo puesto”, dijo. “No creo que en este momento nadie pueda decir que tiene un rival en la liga. Son únicos en su clase.

“Pero en el futuro, si podemos ofrecer una buena etapa como ésta y alcanzar ese nivel, por supuesto que sería bueno tener competencia porque si sales victorioso y tienes competencia, significa que estás en la mejor posición para ganar títulos. Estoy muy interesado en eso”.