Soy un director ejecutivo que pasó casi 40 años hablando con presidentes. Miembro de la Asamblea Legislativa y líderes sobre nuestra crisis de cuidados a largo plazo. Sabían que este momento llegaría. Mas Cipolleti

He pasado casi cinco décadas trabajando en servicios financieros. atención médica y políticas públicas. He formado parte de la Comisión Presidencial. Asista a reuniones informativas a puerta cerrada con legisladores. y ayudar a liderar varias organizaciones que trabajan para satisfacer las necesidades cambiantes de los estadounidenses mayores. Esta crisis no ocurrió de la noche a la mañana: la hemos visto acumularse durante décadas.

Durante más de 30 años, las comisiones de los presidentes George H. W. Bush, Bill Clinton, George W. Bush y Barack Obama han llegado a la misma conclusión: nuestros programas de prestaciones sociales nunca se crearon para apoyar a una población que envejece rápidamente. Hubo un tiempo en el que una verdadera reforma parecía posible. Cuando una idea está sobre la mesa y se genera impulso, pero una y otra vez, las oportunidades se escapan sin hacer nada.

Ahora vivimos con las consecuencias: para 2036, la población de 85 años o más se duplicará. Necesitaremos casi un millón de nuevas viviendas para satisfacer la demanda. Pero estamos en el proceso de construir sólo el 40% de esas unidades.

La mayoría de los estadounidenses todavía no entienden cómo funcionan los cuidados a largo plazo. ¿Cuánto cuesta? ¿O cómo te preparas? Y la realidad es cruda: la atención domiciliaria actualmente tiene un promedio de $77,792 por año, los gastos de manutención son de $70,800 y las habitaciones privadas en hogares de ancianos superan los $127,000, y esas cifras están aumentando.

Casi el 70% de los estadounidenses de 65 años necesitarán algún tipo de atención, pero más del 95% de los baby boomers no tienen seguro privado para pagar la atención. La mayoría depende de cuidadores familiares no remunerados o de Medicaid, que sólo llega después de que alguien ha gastado casi todo lo que tiene.

No estábamos preparados. Ni la familia, ni el sistema. No la economía. No es un país.

Permítanme ser franco: la oportunidad de promulgar reformas importantes y oportunas para ayudar a los baby boomers ha pasado.

Es poco probable que se lleve a cabo una reforma estructural de Medicare o Medicaid en el clima político actual. Y las nuevas reglas federales hacen que sea aún más difícil calificar para este último. Ambos proyectos enfrentan desafíos de sostenibilidad a largo plazo. Pero una reforma más amplia sigue siendo políticamente difícil. Incluso si se produce la quiebra, eso no es una derrota. Es realismo.

Entonces, ¿dónde nos deja eso?

Centrarse en las posibilidades

Necesitamos centrarnos en lo que todavía es posible. Y eso comienza con repensar cómo se brinda la atención. Cómo definimos la calidad y cómo ayudamos a las personas a pagarla.

Primero, necesitamos mejores herramientas de planificación. Hoy en día, la mayoría de las familias que toman decisiones sobre atención durante una crisis están confundidas, abrumadas y sin una orientación clara. Necesitamos aportar claridad al envejecimiento de la misma manera que hacemos la planificación financiera: evaluaciones dirigidas por enfermeras. educación accesible y soporte neutral No solo vender productos

En segundo lugar, tenemos que elevar el nivel de calidad. A menudo, la elección de la atención se basa en la conveniencia o el costo. no estándar Esto es especialmente cierto en entornos domésticos y comunitarios. Necesitamos definir cómo es una buena atención centrada en la persona. y construir una red basada en esas expectativas. Esto no requiere una legislación integral. Sólo transparencia, información y rendición de cuentas.

En tercer lugar, debemos afrontar la asequibilidad. El sistema castiga a la clase media: demasiado pobre para permitirse el lujo de cuidar de sí misma. y demasiado ricos para calificar para Medicaid, necesitamos contratos más inteligentes. una red de proveedores examinados; y, finalmente, productos de seguros flexibles y portátiles para llenar el vacío. Por ejemplo, el cuidado de la memoria cuesta un 30% más que la vida asistida tradicional. Medicare cubre la cobertura total durante solo 20 días. La mayoría de las personas tienen que hacer malabarismos con gastos innecesarios y una frágil red de seguridad.

Cuarto, debemos apoyar a las personas que brindan atención. Los trabajadores del cuidado están abandonando la industria más rápido de lo que podemos reemplazarlos. Impulsado por bajos salarios, alta demanda y poco apoyo. La familia está llenando los vacíos. Proporcionan aproximadamente $600 mil millones en atención cada año mientras equilibran el trabajo y otras responsabilidades. Casi el 60% de los empleados cuidan a un ser querido. y la mayoría espera que se les atienda en el futuro Fortalecer a los empleados remunerados y no remunerados Debe ser parte de un camino serio hacia adelante.

También deberíamos apoyar propuestas bipartidistas como la Ley WISH, que crearía una barrera nacional a eventos catastróficos de atención a largo plazo y costos relacionados. A nivel estatal, el programa WA Cares de Washington ofrece una base simple pero significativa. Estos modelos, cuando se combinan con soluciones de seguros privadas bien pensadas, apuntan a un camino a seguir más realista.

Más allá de la identificación de problemas

Sabemos cuál es el problema y quién está sufriendo.

Lo que necesitamos ahora es coraje. coraje para actuar Crear cosas nuevas y exigir más al sistema Porque cuanto más se espera, más gente cae en el olvido.

El sistema actual no puede ampliarse para abarcar a todos. Nunca fue creado para ello y ya no es aceptable dar marcha atrás porque el problema es complejo o políticamente inconveniente.

La generación del baby boom está entrando en las etapas finales de la vida. Se lo debemos a ellos y a todas las generaciones siguientes. Dejar de posponer la acción y comenzar a ofrecer soluciones que se ajusten a la escala de la crisis.