Los Alpes italianos escondían cientos de metros de huellas de dinosaurios de más de 200 millones de años, descubiertas en septiembre por un fotógrafo, informaron este martes las autoridades del norte del país.
Las huellas se hallaron en el Parque Nacional del Stelvio, en un área entre las localidades de Bormio y Livigno, donde se disputarán algunas pruebas de los Juegos Olímpicos de Invierno Milán-Cortina 2026.
“Este conjunto de huellas de dinosaurios es una de las colecciones más grandes de toda Europa y del mundo”, afirmó en rueda de prensa Attilio Fontana, presidente de la región de Lombardía. “Se extiende por cientos de metros”, agregó.
El fotógrafo de naturaleza Elio Della Ferrera detectó las huellas en septiembre en una ladera rocosa casi vertical, algunas de ellas de hasta 40 centímetros de diámetro. Tras el hallazgo, contactó al paleontólogo Cristiano Dal Sasso, del Museo de Historia Natural de Milán, quien reunió a un equipo de expertos para su estudio.
En las pisadas se observa que los animales caminaban juntos o se reunían en ciertos puntos. “Es un inmenso patrimonio científico”, señaló Dal Sasso. Explicó que los desplazamientos paralelos son evidencia de manadas moviéndose en sincronía, así como de comportamientos más complejos, como grupos reunidos en círculo, posiblemente para defenderse.
Las huellas, actualmente cubiertas de nieve, están preservadas en rocas dolomíticas del Triásico Superior, con una antigüedad aproximada de 210 millones de años. La mayoría son alargadas y corresponden a dinosaurios bípedos; las mejor conservadas muestran rastros de al menos cuatro dedos.
Esto sugiere que pertenecieron a prosaurópodos, dinosaurios herbívoros de cuello largo y cabeza pequeña, con garras afiladas y una longitud de hasta 10 metros.
Las huellas se localizan hoy en una ladera casi vertical debido a la formación de la cadena alpina. Sin embargo, cuando los dinosaurios caminaron por la zona, el lugar era una extensa marisma tropical.
Las pisadas quedaron cubiertas por sedimentos que las protegieron y, tras el levantamiento de los Alpes y la erosión, volvieron a quedar expuestas.
“Tenemos una oportunidad única para estudiar la evolución de los animales y su entorno a lo largo del tiempo”, señaló el geólogo Fabrizio Berra. “Es como leer las páginas de un libro de piedra”.
