El nuevo panorama NEPA para proyectos de infraestructura energética Mas Cipolleti

Impulsar un proceso de obtención de permisos más eficiente y simplificado. Los cambios recientes del Congreso, la Corte Suprema de los Estados Unidos y la administración han transformado el panorama de la Ley de Política Ambiental Nacional (NEPA). Estos cambios son especialmente importantes en el contexto del surgimiento de la inteligencia artificial (IA) y los centros de datos. Esto ha impulsado un aumento significativo de la demanda de energía. Este artículo proporciona una descripción general del nuevo panorama de la NEPA y su impacto a la hora de permitir la infraestructura energética necesaria para impulsar el crecimiento de la IA.

El Congreso ha promulgado importantes cambios bipartidistas a la NEPA en enmiendas de la Ley de Responsabilidad Fiscal de 2023 (FRA) y la Ley One Big Beautiful Bill (OBBBA) de 2025. Estas enmiendas hacen que el proceso de revisión de la NEPA sea más eficiente.

La FRA apoya una revisión de la NEPA más efectiva al definir “acciones federales significativas” al aclarar que el alcance de la revisión de la NEPA se centra en OBBBA modifica aún más la NEPA al crear un marco que permite a los desarrolladores optar por revisiones aceleradas de la NEPA. Si pagan el 125 por ciento del costo proyectado para preparar o supervisar la EA o EIS, una vez que el desarrollador haya pagado esta tarifa, OBBBA ordenará a la agencia correspondiente que complete la EA o EIS dentro de 180 días o un año, respectivamente.

La Corte Suprema emite una ‘corrección de rumbo’ para la revisión de la NEPA

La Corte Suprema de Estados Unidos emitió el 29 de mayo de 2025. Coalición de Infraestructura de los Siete Condados versus el Condado de Eagleque se compone de una autoproclamada “corrección de rumbo” a la jurisprudencia de la NEPA, el tribunal reconoce que los tribunales inferiores han sido estrictos en el cumplimiento de la NEPA por parte de las agencias policiales, creando así imprevisibilidad en las decisiones judiciales. Como resultado, aunque la NEPA es de naturaleza procesal, muchos proyectos de infraestructura importantes se han retrasado o abandonado. Esto se debe al aumento del tiempo de inspección. y la amenaza de acciones legales por parte de los opositores al proyecto. El tribunal dictaminó que al aprobar la construcción de una nueva línea ferroviaria para transportar petróleo crudo, la Junta de Transporte de Superficie no está obligada a considerar el impacto del aumento de la extracción de petróleo aguas arriba o del aumento de la refinación de petróleo aguas abajo. Debido a que esos impactos provinieron de acciones separadas que no ejercieron autoridad regulatoria, el tribunal sostuvo que 1) el NERC exigía que el tribunal pagara a la agencia; “Respeto significativo” y 2) La Comisión de Servicio Civil no requiere que la agencia analice los “Impactos de proyectos que puedan ocurrir en el futuro o de proyectos geográficamente separados”.

Este caso refuerza la posición de larga data de la Corte Suprema sobre el alcance limitado de las revisiones de la NEPA y probablemente mejorará el proceso de la NEPA al brindar apoyo a las agencias. Centrarse en investigar los impactos asociados a su autorización.

En febrero de 2025, tras una decisión histórica, el Circuito de D.C. determinó que CEQ no tenía la autoridad para emitir regulaciones vinculantes. (Sociedad Marin Audubon contra la Administración Federal de Aviación)y la Orden Ejecutiva (EO) 14154 del presidente Trump Unleashing American Energy, el Consejo de Calidad Ambiental (CEQ) ha publicado una norma final provisional que deroga las regulaciones que implementan NEPA basándose en directrices relacionadas. CEQ recomienda que las agencias modifiquen las regulaciones para acelerar la aprobación y alinearlas con las enmiendas de la NEPA de 2023. El 29 de septiembre de 2025, CEQ emitió una guía actualizada. Esto incluye plantillas para diferentes departamentos. Se utilizará para garantizar el cumplimiento de los recientes cambios legislativos del condado de Seven y las directivas del CEQ para actualizar y mejorar los permisos.

La administración Trump se ha centrado en mejorar el proceso de obtención de permisos. Esto es especialmente cierto para la producción de combustibles fósiles y la infraestructura que respalda los objetivos de dominio energético y expansión de los centros de datos. De acuerdo con estos objetivos y las directivas del CEQ, el Departamento de Energía (DOE), el Cuerpo de Ingenieros del Ejército (Cuerpo) y el Departamento del Interior (DOI), entre otros, han revisado los procedimientos de la NEPA para incluir un proceso simplificado (por ejemplo, fechas límite de EA y EIS, menos requisitos de comentarios públicos, expansión de exenciones categóricas, asignación de documentos preparados por el solicitante) y aclaración del alcance limitado de las revisiones de la NEPA (por ejemplo, uso de los Estándares de los Siete Condados para los impactos). a ser considerado en las revisiones de la NEPA, un ejemplo de acciones de no implementación). (“Acciones federales críticas” que requieren auditoría de la NEPA)

Priorizar la generación y entrega de energía en el boom de la IA

Se espera que la demanda de carga aumente rápidamente en los próximos años. Un estudio predice que aumentará entre un 35% y un 50% entre 2024 y 2040.Hay muchas razones para el aumento de la demanda de carga. Pero a corto plazo una causa sigue estando por encima del resto. Se trata del rápido aumento de la IA y la correspondiente creación de centros de datos. Último estudio del DOE Se estima que el crecimiento de la carga de los centros de datos se ha triplicado durante la última década. y se espera que se duplique o triplique nuevamente para 2028. La demanda de electricidad de los centros de datos de IA está impulsando la inversión en nueva generación de energía. Actualización de la red y fuentes de energía sostenibles Darse cuenta de que se necesitaba más y más rápida capacidad de producción Hacer que el gobierno y la industria tomen medidas

Aumentar la capacidad manufacturera del país es una de las principales prioridades de la Administración Trump. El 20 de enero de 2025, el presidente Trump firmó dos EO:Liberar la energía estadounidense y Declaración de emergencia energética nacional—que reconozca que un perfil generacional fuerte es importante para la economía y la seguridad nacional de Estados Unidos. De acuerdo con esas EO, varias agencias federales han promulgado “medidas de emergencia” para acelerar los plazos de permisos para proyectos relacionados con la energía bajo leyes que incluyen la NEPA, la Ley de Agua Limpia, la Ley de Especies en Peligro y la Ley de Preservación Histórica Nacional. Según órdenes de la dirección de varios organismos se está dando prioridad a la concesión de permisos para proyectos que apoyen el desarrollo energético. (especialmente combustibles fósiles)

En julio de 2025, el presidente Trump emitió una serie de EO relacionadas con la IA y Plan de acción de IA– Se nombra EO Acelerar los permisos federales para la infraestructura del centro de datos. Solicite permisos acelerados para proyectos como turbinas de gas natural. Equipos eléctricos de carbón Equipos eléctricos nucleares Equipos de energía geotérmica y “otros recursos energéticos de carga base que se pueden entregar, incluida la infraestructura eléctrica. La EO requiere que CEQ y las agencias relacionadas identifiquen o creen exenciones categóricas que puedan facilitar la creación de proyectos de centros de datos calificados sin preparar una EIS o EA. La EO también permite la designación de proyectos calificados como “Proyectos de Transparencia” para fines de registro en Panel autorizado FAST-41 y ordena al grupo de trabajo que desarrolle un permiso a nivel nacional de acuerdo con la Sección 404 de la Ley de Agua Limpia para facilitar la concesión de permisos efectivos para centros de datos e infraestructura relacionada. La Secretaría de Energía dirige la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC). Comenzar el proceso de reglamentación según 42 USC § 7173 para acelerar y facilitar la interconexión de “cargas grandes” (por ejemplo, centros de datos) en sistemas de transmisión interestatales.

Los proyectos de generación eléctrica y centros de datos se beneficiarán de la simplificación de los permisos en el nuevo panorama de la NEPA.

Si la NEPA se aplica a las plantas de energía y centros de datos que permiten permisos federales abiertos y/o el financiamiento necesario para el proyecto, y cómo se aplica, la NEPA es necesaria para “acciones federales importantes que tienen un impacto significativo en la calidad del medio ambiente humano”.

“Acción federal importante” es una acción que “está bajo el control y responsabilidad del gobierno federal”. La participación federal puede adoptar muchas formas, como otorgar permiso de la Oficina de Administración de Tierras o del Servicio de Parques Nacionales para proyectos en o a través de parques o terrenos públicos. Permiso de la facultad para llenar “aguas de los Estados Unidos” o financiamiento del DOE o garantías de préstamos

La agencia determinará el nivel apropiado de revisión de la NEPA, si corresponde, y preparará un análisis de la NEPA en forma de determinación de exención de categoría EA o EIS, según la acción de la agencia federal requerida para el proyecto. Los nuevos procedimientos de la agencia y su enfoque en revisiones NEPA efectivas para proyectos de desarrollo energético deberían generar oportunidades para que la infraestructura de generación eléctrica tenga sus revisiones NEPA enfocadas y completadas de manera eficiente. Los solicitantes de proyectos pueden desempeñar un papel importante en este proceso, como financiar revisiones de la NEPA a través de los requisitos de OBBBA y/o preparar documentos de la NEPA para la revisión de la agencia. En caso de que se cuestione dicha revisión de la NEPA, el análisis de la agencia será muy respetado en Siete Condados.

En resumen, los cambios a la NEPA y un enfoque en la reforma de permisos deberían brindar oportunidades en los próximos años. Opte por una revisión de la NEPA más simplificada. Esto facilita el desarrollo de infraestructura energética y la creación de centros de datos.

–Kerry L. McGrath Conviértete en socio Nathan Menard Ser colaborador y Sadie E. Mapstone Conviértase en asistente legal Puede comunicarse con McGrath y Menard en kmcgrath@hunton.com y nmenard@hunton.com, respectivamente, o a través del sitio web de la firma en http://www.hunton.com. https://www.hunton.com