Maggie O’Farrell no quiso escribir ‘Hamnet’ con Chloe Zhao Mas Cipolleti

A Maggie O’Farrell le dijeron que no esperara demasiado cuando estrenó “Hamnet”. La octava novela del autor norirlandés trata sobre la muerte del joven hijo de William Shakespeare, Hamnet Shakespeare, y su esposa Agnes, y la posterior escritura de la tragedia clásica “Hamlet”.

El libro se publicó en marzo de 2020, en la cúspide del cierre por el COVID-19. “De hecho, tuve una conversación con mis agentes en la que me dijeron: ‘Todas las librerías están cerrando y, lamentablemente, no va a pasar nada"”, dijo O’Farrell. “‘Pero, ya sabes, siempre hay próximo libro."”

Resulta que no tuvo que esperar al siguiente libro. “Hamnet” ha vendido 2 millones de copias, ha sido traducida a 40 idiomas y ganó el Premio de Ficción de la Mujer, el Premio de Ficción del Círculo Nacional de Críticos de Libros, el Premio Literario Dalkey a la Novela del Año y el Premio al Libro del Año Waterstones. Fue adaptada a una obra de teatro por la Royal Shakespeare Company en Stratford-upon-Avon y luego tuvo una exitosa presentación en el West End. Y ahora la directora Chloe Zhao, ganadora del Oscar, la ha convertido en una película, protagonizada por Paul Mescal y Jesse Buckley como Bird y su esposa, y Jacoby Juppe como su hijo Hamnet.

“En realidad me sorprendió un poco”, dice O’Farrell, quien fue un colaborador importante más allá de proporcionar el material original de la película: uno de los requisitos previos de Zhao para asumir la película era que el escritor coescribiera el guión con él.

“El paisaje interior es tan rico y tan profundo, y eso es exactamente lo que estaba buscando en ese momento para mi propio crecimiento, curación y autoexploración”, dijo Zhao. “Pero les dije a los productores: ‘Si Maggie no me escribe, no haré la película’. Lo comparo con un vaquero, Brady (su película de 2017 “The Rider”) o un nómada (“Nomadland” de 2020) o uno de los adolescentes Lakota (“Songs My Brothers Tot Me” de 2015). Él es mi acceso al mundo que existe en su imaginación. Tomó todo lo que investigó y luego alquimizó un mundo. Ése es el mundo al que soy leal, el mundo del que voy a sacar cosas. Así que allí siempre me necesitaron”.

O’Farrell nunca antes había escrito un guión y estaba trabajando en un nuevo libro, por lo que hizo una llamada de Zoom con planes de rechazar cortésmente a Zhao.

“Estaba lista para decir: ‘Me alegra mucho que quieras ayudarme, pero no es para mí"”, dijo. “Pero al final de la conversación, acepté hacerlo y enviar mi primer pase (del guión) en unos meses. Cuando cerré mi computadora portátil, me di cuenta de que no sé realmente qué pasó”.

Su primera tarea fue reemplazar la cronología deliberadamente rota del libro con una línea de tiempo más lineal y convertir la novela de 300 páginas en un guión de 90 páginas. Pero no se trataba sólo de cortar, porque Zhao sabía que también tenía que ampliar algunos de los momentos del libro, incluida la ampliación del papel del marido que estuvo ausente durante la mayor parte de la novela.

“Sentí que un cinéfilo necesita ver más de Shakespeare de lo que vemos en el libro, y era importante que también viéramos (a Agnes) a través de él”, dijo. Además, la obra “Hamlet” fue una gran prioridad. Al igual que la película, el libro termina con Agnes asistiendo a la primera representación de “Hamlet” y dándose cuenta de cómo su marido ha entretejido su dolor por la muerte de su hijo en la historia del príncipe danés y su padre asesinado. La novela termina con el fantasma del padre entregado en una sola línea.

“El libro termina con ‘recuérdame’ y luego en blanco”, dijo Zhao. “El lenguaje escrito es mucho más antiguo que el cine, que es como el lenguaje de un niño. No evoca lo mismo que estas dos palabras, negro en una página blanca y luego en blanco. Lo que nos hace no se puede traducir directamente al cine. Así que sabíamos que teníamos que seguir adelante y elegir realmente momentos en ‘Hamlet’ que mostraran cómo la vida coincide con lo que sucede en la obra”.

O’Farrell había estudiado la obra a fondo desde que era un adolescente y la revisó “con un peine de dientes finos” al escribir la novela.

“Lo miré a través del lente de la pérdida de Hamnett”, dijo. “Conocía las líneas que expresan lo que el propio Shakespeare estaba pensando, las líneas en las que se nos aparece brevemente como un hombre y un padre afligido”.

Sin embargo, incluso con la adición, la acción final de la película, con Agnes y el público que la rodea extendiendo sus manos hacia el escenario, no llega al cineasta hasta que Buckley le da a Zhao una copia de la gloriosamente hermosa obra de Max Richter, “Sobre la naturaleza de la luz del día”. Al escucharlo mientras conducía hacia el set en un día lluvioso, el director se encontró extendiendo su mano hacia las gotas de lluvia fuera del auto, lo que inspiró la escena final.

Durante todo el proceso de escritura, Zhao confió en O’Farrell para la organización. “Le dejé notas de voz muy largas”, dijo riendo. “Mi proceso creativo es bastante caótico, así que es bueno cuando colaboro con alguien que tiene cierto orden, como lo hace Maggie. La dejo con estas notas de voz épicas que eran solo líneas de pensamiento, y luego ella regresa con algo más concreto. Así que procedemos así”.

Su intercambio, añadió, fue crucial para llegar al meollo de la historia. “No estaba tratando de decir: ‘Así es como tiene que ser"”, dijo. “Intentaba decir: ‘¿Qué es lo más importante? ¿Qué es?’ Dicho todo esto, creo que probablemente hablamos más sobre estos personajes que sobre mis actores”.

Cuando estaba escribiendo el libro, O’Farrell estaba preocupado no sólo por la verdad de la vida de Shakespeare (se escribió mucho sobre William, poco sobre Agnes y nada sobre Hamnet), sino también por las formas de vida cotidiana en las décadas de 1580 y 1590.

“Sentí la responsabilidad hacia esas personas reales de acercarlo lo más posible a lo que era”, dijo O’Farrell. “Pero la cuestión de la precisión histórica es un poco más vaga con la película, y tal vez sea necesario”.

“Bueno, sí”, dijo Zhao. “La película no es históricamente precisa en todos los sentidos, y asumo la responsabilidad de eso. Yo diría que algo del libro que amo y creo que es realmente poderoso es la descripción de la vida cotidiana: lo mundano, lo doméstico. Y creo que preservamos eso tanto como sea posible”.

Y cuando ve la película, ¿los actores y la acción en pantalla contradicen lo que O’Farrell vio en su cabeza cuando escribió la novela?

“Estaba realmente preocupada por ir al set o ver Rush porque me preocupaba que las imágenes de la película reemplazaran las imágenes en mi cabeza”, dijo. “Pero en realidad no lo hicieron, lo cual me alegro mucho.

“Todos son brillantes y el vestuario es genial y los decorados, la iluminación y la dirección son tan perfectos. Pero así es la película. Son Paul, Jessie y Jacoby. Y tengo el libro en mi cabeza. Estoy muy contento de que los dos puedan estar juntos”.

En cuanto a Zhao, está agradecida de que el mundo alquimizado de O’Farrell le haya permitido crear un paisaje de curación para ella y los demás.

“Hablando por mí, siento que estamos en una epidemia de miedo a sentir o de no tener el espacio para sentir”, dijo. “Espero que con esta película le brindemos a la gente un lugar para vivir dos horas juntos. Es como en la película, cuando la gente se reunió en el Globe Theatre hace tantos años”.

Esta historia apareció por primera vez en la edición de Actores/Directores/Guionistas de la revista TheWrap’s Awards. Lea más sobre el número aquí.