Se estrena el último gran trabajo del gran tabla Zakir Hussain en Los Ángeles Mas Cipolleti

El Señor Krishna, la compasiva deidad del amor divino del hinduismo, a menudo se representa con una flauta en la mano. Quizás esto tenga algo que ver con la historia de que cuando cortó un tambor grande por la mitad, creando dos tambores de mano para acompañamiento rítmico, un origen mítico de la tabla, estos tambores de mano más pequeños fueron tratados como una sección rítmica de respaldo. La melodía era la estrella. En la música clásica india, los maestros de sitar eran las estrellas y los intérpretes de tabla viajaban en segunda clase y recibían salarios bajos.

Un padre y un hijo cambiaron eso. Alla Rakha era la fiel compañera de tabla de Ravi Shankar, quien creó un frenesí internacional por las ragas en la década de 1960, dominando al violinista Yehudi Menuhin, los Beatles y Philip Glass. Su hijo, Zakir Hussain, un gurú de la tabla igualmente grande, extendió el atractivo de la tabla al jazz, la música pop, el cine y la televisión. Se convirtió en uno de los primeros exponentes más creíbles del movimiento musical mundial, encajando fácilmente en la tabla con el flamenco, así como con la batería africana, indonesia, afrocubana y lo que sea. Hussain y los sonidos humanos más cálidos de su tabla han entrado en las bandas sonoras del resto del mundo.

El lunes se cumplirá el primer aniversario de la muerte de Hussain a la edad de 73 años por una enfermedad pulmonar. Su último trabajo fue una colaboración con Third Coast Percussion, que lanzó “Murmurs of Time” en celebración del vigésimo aniversario del Chicago Ensemble. Fue el único trabajo de uno de los más grandes percusionistas del mundo para un conjunto de percusión. Hussain vivió lo suficiente para grabar “Murmurs” con el grupo, pero nunca escuchó la mezcla final, y mucho menos la tocó en público.

La grabación con Hussain, “Standard Stoppages”, junto con otros trabajos de percusión, se lanzó justo a tiempo para una nominación al Grammy en 2026 y apareció (y debería ser un candidato obvio para ganar) en la categoría de música de cámara/actuación de conjuntos pequeños. Mientras tanto, Third Coast está de gira con “Murmurs” con un discípulo de Hussein, Salar Nader, como solista. El fin de semana pasado, Third Coast llevó el emocionante programa de CD a un Nimoy con entradas agotadas, como parte de la temporada de CAP UCLA.

Nader, que nació en Hamburgo en una familia de refugiados afganos y se crió en California, comenzó a estudiar con Hussein a los 7 años. Es uno de los más destacados de la próxima generación de intérpretes de tabla dispuestos a dar el siguiente paso para su instrumento, lo que plantea la pregunta de de dónde vino la tabla.

En retrospectiva, el camino que tomaron Alla Rakha y Zakir Hussain fue una lección sobre cómo crear algo nuevo e integral a partir de la devoción a una tradición profunda, pero mística, alfabetizada, físicamente exigente y extraordinariamente compleja.

Racha puede haber sido un tradicionalista fuerte, hasta el punto de que la tabla fue toda su educación, pero encontró placer (y ingresos) a principios de la década de 1950 escribiendo canciones para películas de Bollywood. Cuando regresó a tiempo completo a la música clásica indostánica, trabajando con varios solistas, finalmente formó una relación con Shankar, con quien luego trabajó casi exclusivamente. A través de su excéntrico y emocionante diálogo de preguntas y respuestas, la pareja elogió el Festival de Jazz de Monterey y el Auditorio Fillmore de San Francisco (donde los escuchaba regularmente cuando era estudiante universitario), por no hablar de Woodstock. Nadie lo quería excepto uno.

Husain (su nombre le fue dado por un santo errante que llegó a la puerta de sus padres una mañana poco después de su nacimiento) escuchó la tabla en el útero. Su padre acunó con amor a su bebé con delicados ritmos. Cuando era adolescente, Hussain ya era una sensación en Mumbai.

No importa cuán estricto fuera el maestro, Raha creía en la individualidad, las copias al carbón eran un desperdicio. Y Hussain no sólo creció con música indostánica, sino también con discos de los Doors, The Grateful Dead y Jefferson Airplane con su padre Shankar en la costa oeste. No pasó mucho tiempo antes de que Hussain se encontrara en la costa oeste en la escena de la música pop de los años 60. Se hace amigo del baterista de Dead, Mickey Hart. Conoció a George Harrison, quien lo convenció de que hay miles de bateristas de rock pero ninguno con el talento para la tabla de Hossain.

Sin embargo, Hussain se convirtió en un experto en todos los oficios. Además de contribuir a la banda sonora, protagonizó la película de 1983 “Hit and Dust”. Se convirtió en parte del conjunto de jazz y música mundial Force, fundado por el guitarrista John McLaughlin. Hussain fue el pegamento de la revolución de la percusión de Hart que comenzó con “Planet Drums”, la grabación que llevó la música mundial al mundo del pop.

Poco después, Hussain se dedicó al jazz (tocando con Herbie Hancock y Charles Lloyd). Apareció en las bandas sonoras de “Apocalypse Now” y compuso la partitura de Ryuichi Sakamoto para la obra “Little Buddha”. Tocaba bluegrass con Bela Fleck. Entre sus fans contaba con Michael Tilson Thomas, Barack Obama y Nancy Pelosi.

Pero cuando Hossain puso la tabla en el centro del escenario, su verdadero logro fue como colaborador. Los ritmos indios son increíblemente complejos y sofisticados. Su propio centro es la práctica religiosa. Los tablistas cantan al ritmo, la forma de canto más difícil y sorprendente que existe. Los tambores pueden crear melodías y, aunque son melódicos, cobran vida con tempos que aumentan drásticamente la frecuencia del pulso.

En “Murmurs of Time”, Hussain creó una especie de concierto para tabla. El conjunto pasa la mayor parte de su tiempo en el instrumento mazo, preparando el escenario, manteniendo una línea melódica o pulso. La apertura es un ritmo vocal de conjunto conmovedor, pero es algo que sólo un intérprete de tabla puede lograr realmente. “Murmers” finalmente termina con un apasionante diálogo de tabla y batería, que recuerda a su padre y al apasionante final de Shankar.

Hussain escribió “Murmurs” para sí mismo y trabajó en estrecha colaboración con Third Coast durante un año. “Escribí” no es del todo correcto. No escribió su parte; Necesitaba libertad y progreso. Nader, de manera impresionante, aprendió el exigente solo de la grabación y luego, como esperaba Hussain, añadió su propio personaje.

Esto es algo que debería crecer con el tiempo. En la grabación tenemos una despedida profundamente conmovedora. En concierto, “Murmurs” se transforma en algo nuevo, aunque sigue siendo un trabajo en progreso, que sigue honrando al maestro.

En una discusión en el escenario después del concierto, Nader, que vive en Los Ángeles, enfatizó su propio interés por la tabla. También ha trabajado en películas, incluido un papel en la banda sonora de “Reluctant Radical” de Mira Nair. Despegó con Broadway en “The Kite Runner”. Dice que está preparado para casi cualquier cosa. Ha trabajado en hip-hop, señalando que la tabla es algo natural y que “Planet Drum” fue una de sus primeras influencias.

Tabla se queda aquí y Nader está mirando.