Por qué el Oklahoma City Thunder podría ser dueño de la próxima década de la NBA Mas Cipolleti

Sólo tres veces en la historia de la NBA una franquicia ganó al menos la mitad de sus campeonatos en un período de 10 años.

Los Minneapolis Lakers de George Mikan consiguieron cinco títulos en seis años (1949-1954) en una era en la que la liga a menudo incluía docenas de equipos, más o menos los Sheboygan Red Skins.

Luego están los Boston Celtics de Bill Russell. Ganaron 8 partidos seguidos (1959-66) cuando la NBA sólo tenía 8 o 9 equipos.

En la época actual sólo existe Los Chicago Bulls de Michael Jordan. Juntaron un par de tripletes (1991-93, 1996-98) interrumpidos sólo por el coqueteo de Jordan con el béisbol. O, para quienes gustan de una buena teoría de la conspiración, mientras Jordan estaba suspendido por apostar.

Presentamos estas tripulaciones legendarias para visualizar la increíble era que se desarrolla ante nuestros ojos.

Francamente, sería frustrante si el Oklahoma City Thunder no consiguiera al menos seis trofeos Larry O’Brien entre 2025 y 2035. En otras palabras, el Thunder ganará más coronas en este lapso de 11 años que los otros 29 equipos combinados.

Por supuesto, el Thunder consiguió ese primer título. Ahora, a pesar de jugar sin el guardia número 2, Jalen Williams, durante los primeros 19 partidos de la temporada, están en camino de tener el mejor comienzo en la historia de la NBA.

Con la victoria del miércoles por 138-89 sobre los Phoenix Suns en los cuartos de final de la Copa de la NBA, el Thunder tiene marca de 24-1. Sólo los Golden State Warriors de 2015-16, que establecieron un récord de temporada regular de la NBA de 73-9, han tenido este inicio de 24-1.

Si el Thunder gana las semifinales de la Copa de la NBA contra los San Antonio Spurs el sábado y gana el campeonato de la Copa de la NBA el martes, se convertirá en el primer equipo de la NBA en tener un inicio de 26-1.

Lo suficientemente loco, esos Warriors de 2015-16 estaban ahora en una posición similar a la del Thunder. Los Warriors tuvieron un base sólido del Salón de la Fama en su temporada 27 (Steph Curry) y también el Thunder (MVP reinante Shai Gilgeous-Alexander).

Curry tiene un par de jugadores jóvenes del Salón de los Muy Buenos que lo acompañan en Klay Thompson y Draymond Green, de 25 años, pero la SGA tiene un par de estrellas de 23 años junto a él en Williams y Chet Holmgren, y los tres han firmado extensiones de contrato hasta la temporada 2030-31.

Su relativa juventud es solo un área donde el pronóstico a largo plazo del Thunder luce mejor que el de los Warriors, que ganaron campeonatos en 2015, 2017, 2018 y 2022.

Cuando revisas todo el inventario de Oklahoma City, Está claro cuánto más puede durar Thunder. El año que viene, OKC mantiene su elección junto con la elección de los Philadelphia 76ers (1-4 protegido) y la del Utah Jazz (1-8 protegido). Los Sixers están por encima de .500 mientras que el Jazz tiene actualmente el octavo peor récord, por lo que eso podría suceder en la lotería de la NBA el 12 de mayo.

(Por cierto, el Thunder consiguió esta posible selección de lotería en 2021 solo porque el gerente general Sam Presti estaba dispuesto a aceptar el contrato de $9.7 millones del gran suplente Derrick Favors. El Jazz le dio a OKC su selección de primera ronda de 2024 y solo recibió algo de dinero en efectivo y una selección de segunda ronda a cambio. Es uno de los muchos ejemplos de cómo Presti ha estado dos pasos por delante del resto de la liga).

En 2027, las perspectivas del draft del Thunder lucen aún peor. Tienen sus propias opciones. Obtienen la selección de los Denver Nuggets a menos que los Nuggets estén entre los 5 primeros. Obtienen la selección de los San Antonio Spurs si es posterior a las 16. Ah, y también tienen derecho a intercambiar la selección de primera ronda de Denver O la selección de primera ronda de Denver por la primera selección de Los Angeles Clippers. El resultado actual es malo (18-6) y será aún peor el año que viene.

Y nada de esto tiene en cuenta que los dos últimos picks de lotería del Thunder –Nikola Topic, el pick número 12 del draft de 2024, y Thomas Sorber, el pick número 15 del pasado mes de junio– aún no han jugado un solo minuto. Dejarán su huella cuando Topic venza el cáncer testicular y el desgarro del ligamento cruzado anterior de Sorber sane.

Por ahora, Thunder parece seguir siendo un secreto. Probablemente tengan que ganar uno o dos títulos más antes de comenzar la parte de sobreexposición de su historia.

Sabremos que llegaron allí cuando Saturday Night Live le pida a SGA que sea el anfitrión y él haga un sketch sobre una nueva era de Super Fans prometiendo un “mínimo de ocho turbas”.