Google invierte en la ronda de 462 millones de dólares de Fervo para desbloquear aún más energía geotérmica Mas Cipolleti

Bota geotérmica mejorada Fervo Energia ha recaudado 462 millones de dólares para completar su primera planta de energía a gran escala y comenzar el desarrollo de varias más mientras se apresura a suministrar electricidad a una red ávida de energía.

Los nuevos fondos ayudarán a la compañía a continuar trabajando en su planta de energía Cape Station de 500 megavatios en Utah mientras comienza el desarrollo de varias otras, dijo a TechCrunch Sara Jewett, vicepresidenta senior de estrategia de Fervo. La nueva ronda estuvo liderada por B Capital e incluyó inversores como Centaurus Capital y Google.

Fervo tiene un acuerdo existente con Google para suministrar electricidad a sus centros de datos.

Fervo se ha fijado como objetivo el año 2026 para poner en funcionamiento la primera fase de Cape Station, y Jewett confirmó que estará “mecánicamente completa” este año. “Es muy real y muy tangible”.

La nueva ronda llega seis meses después de que la startup anunciara un Paquete de financiación de 206 millones de dólaresincluidos préstamos a nivel de proyecto y acciones preferenciales, para Cape Station. El año pasado, Fervo recaudó casi 500 millones de dólares en capital y deuda.

La energía geotérmica mejorada ha estado en desarrollo durante años, pero recientemente ha despegado a medida que las condiciones favorables han impulsado sus perspectivas.

El principal es la creciente demanda de centros de datos. Las grandes empresas tecnológicas como Google y Meta han visto la geotermia como una solución potencial a sus necesidades energéticas. A principios de este año, un análisis de Rhodium Group encontró que para 2030, la energía geotérmica mejorada podría proporcionar casi dos tercios de la demanda de nuevos centros de datos igual o inferior a lo que pagan los operadores hoy.

La geotermia también es vista con buenos ojos por la administración Trump. La anterior empresa del Secretario de Energía Chris Wright, Liberty Energy, participó en una Ronda de 138 millones de dólares que Fervo planteó en 2022. Como muchos de sus pares, la compañía utiliza técnicas de fracking y perforación direccional tomadas de la industria del petróleo y el gas. Muchos empleados de Fervo trabajaron en el sector del petróleo y el gas, aplicando sus conocimientos sobre perforación y desarrollo subterráneo a un nuevo desafío.

Fervo es considerado un pionero entre las nuevas empresas geotérmicas mejoradas, que perforan a mayor profundidad que los desarrolladores geotérmicos existentes para explorar rocas más calientes y proporcionar más energía.

Este conocimiento ayudó a Fervo a reducir el tiempo necesario para perforar un pozo nuevo. Los primeros pozos de la compañía tardaron alrededor de un mes, pero este verano Fervo anunció que había completado uno en 16 días. “Hoy en día, en promedio, estamos en la adolescencia en lo que respecta a los tiempos de perforación de pozos”, dijo Jewett. “Eso es muy bueno, pero siempre tenemos más mejoras que hacer”.

La obsesión de la empresa por el tiempo de perforación es a la vez económica y un motivo de orgullo. “Aproximadamente la mitad del costo de los pozos es el tiempo de perforación”, dijo Jewett. Los tiempos de perforación más cortos significan que Fervo puede completar las plantas de energía más rápido, generando ingresos más rápidamente. También son un signo de dominio. “También es una buena representación de cuánto estás invirtiendo en el pozo, cuánto estás solucionando los problemas, cuántos problemas te acosan y terminan costándote dinero”, dijo.

Por ahora, Fervo se centra en el oeste de Estados Unidos, donde las rocas calientes están más cerca de la superficie. En las instalaciones de la compañía en Cape Station, Utah, por ejemplo, Fervo necesita perforar 8.500 pies para explorar roca a 450°F.

“Si vas a Pensilvania o Virginia Occidental, [the hot rock] “Hay mucho más en el futuro”, dijo Jewett. Sólo después de que la compañía se sienta cómoda con la rapidez con la que puede perforar un pozo en Occidente se expandirá a otros lugares, incluido el extranjero.

“Hay muchos lugares con alto potencial en todo el mundo”, afirmó.

En EE.UU., sin embargo, hay muchos tipos diferentes de rocas que Fervo puede perforar, lo que le da el potencial de acumular suficiente experiencia técnica antes de trasladarse a otros países. En este punto, Jewett espera que las diferencias en las regulaciones sean el principal obstáculo.

Dada la creciente demanda de energía de los centros de datos y el progreso de Fervo en Cape Station, hubo rumores que la empresa puede solicitar una oferta pública inicial (IPO) en el próximo año. Jewett se negó a comentar sobre esto, pero dijo que la compañía está viendo una “demanda inusual”.