Estados Unidos ahora vive en la sala del aeropuerto, afirman los críticos, pero lo que realmente ven es una ampliación del acceso, no un deterioro cultural.

Existe la creencia entre cierto grupo de élites de que Estados Unidos ha adoptado la estética, los valores y la lógica social de la sala VIP del aeropuerto como su estilo cultural dominante. Todo, desde restaurantes, hogares y espacios públicos hasta la estructura de la vida económica, ha adquirido una uniformidad agradable, ligera y sin fricciones en la sala VIP del aeropuerto.

• El salón se convierte en una metáfora central de la monotonía arquitectónica y cultural de Estados Unidos, con espacios diseñados para apaciguar, no expresar identidad o historia.
• El acceso a la vida urbana deseada depende de tener los productos financieros adecuados, no de la membresía cívica o la infraestructura pública.
• Las recompensas por hacer clic para pagar y las tarjetas de crédito se han convertido en mecanismos de exclusión suave.
• Ciudades como Austin, Nashville y Scottsdale son vistas como centros de estilo de vida periféricos intercambiables para los inmigrantes ricos, lo que produce una cultura de “copiar y pegar”.

En este sentido, la sala VIP del aeropuerto no es sólo un lugar. Es una metáfora de una sociedad que ha decidido vivir en un estado de limbo permanente antes de salir, que le resulta cómodo, agradable y controlado.

La vida en las ciudades estadounidenses quedará confinada detrás de un quiosco de “clic para pagar”. Poder comprar una tarjeta de recompensas sensata le permitirá transmitir conceptos seguros, suaves y ocupados basados en un tazón rico en proteínas. Dijimos no al crédito social solo para reconstruirlo de forma privada

– Will Manidis (@WillManidis) 1 de diciembre de 2025

Estamos en 2030: Vivir en la ciudad de Nueva York cuesta 5.500 dólares la hora, pero es el único lugar donde puedes ganar 1,5 millones de dólares en tu papel de “ingeniero de IA de nivel básico” (5.000 dólares netos al año, después de impuestos). No tienes pensión, pero tu Draftkings Amex te ofrece paseos gratis en helicóptero al aeropuerto a 3 horas de distancia

– Will Manidis (@WillManidis) 1 de diciembre de 2025

No quiero objetar, pero esta es literalmente la tarjeta Bilt 2.0.

–Greg Lindsay (@Greg_Lindsay) 3 de diciembre de 2025

Esta no es una idea original ni una crítica nueva. Es literalmente la idea central del libro de Walter Kern “Up in the Air”. Si solo has visto la película, la motivación principal no se manifestará.

Kern describe Mundo de la aviaciónun estado paralelo plenamente realizado que consta de aeropuertos, clubes, alquiler de coches y cadenas hoteleras. Es una cultura corporativa monolítica convertida en un lugar, una manifestación de homogeneidad y alienación.

• En todas partes es el mismo lugar. Ryan Bingham vive en “hoteles de suites anónimos”, lanzaderas, salones y plazas. Las ciudades apenas se registran. Lo que realmente sabe son las ubicaciones de los clubes, los diseños de seguridad y los mostradores de alquiler. La geografía se sustituye por un mapa de red de las instalaciones de la empresa.
• Airworld tiene su propia cultura amable. Su “periódico” es EE.UU. hoysu comida es un buffet con lámparas de calor y cadenas de comedores, y su entretenimiento son televisores y revistas a bordo. Nada local, nada arraigado: sólo papel tapiz nacional y seguro para las marcas.
• Miles es pertenencia pura y abstracta. Ryan trata las millas de viajero frecuente como “propiedad privada en su forma más pura” y la verdadera moneda de Airworld. Lograr la meta del millón de millas con una sola compañía importa más que la familia, el lugar o la carrera. Su “casa” es en realidad el saldo de su cuenta.
• Las personas se transforman en tipos y transacciones. Otros viajeros se clasifican en categorías (novatos que bloquean el pasillo, profesionales que se cuelan por seguridad), los compañeros de trabajo son voces al otro lado del teléfono y las personas que despide son asignaciones temporales. Interactúa con casi todo el mundo a través de guiones y sistemas: grupos de abordaje, eufemismos de recursos humanos, reglas de estatus.
• La rutina equivale a la modestia. Sus días son intercambiables: el mismo despertar en la misma habitación, la misma coreografía de aeropuerto, el mismo club, los mismos cubiertos. Las comodidades que lo marcan como “élite” también borran cualquier sensación de exclusividad o historia.

La alienación surge de abrazar este mundo, no de imponérselo. Ryan eligió Airworld sobre cualquier lugar o comunidad específica. El costo es que está separado de todo lo que no esté mediado por una marca, un cronograma o un programa de fidelización. Está orgulloso de su fluidez en este sistema, pero en el fondo es esencialmente intercambiable y sin lugar: un espectro de alto estatus en la maquinaria corporativa.

En el libro, Airworld es el concepto organizativo. Es una cuasi nación con su propia cultura y moneda, que es la principal forma en que Kern explora la alienación. En la película, los aeropuertos y hoteles aparecen principalmente en el fondo. La atención se centra en las relaciones y el arco emocional de Ryan. El libro no se detiene en la crítica estructural del isomorfismo corporativo global.

El personaje escrito de Ryan Bingham es claramente inestable y vacío debido a su elección de vivir completamente en Airworld. Está paranoico con respecto a sistemas, cuentas y empresas misteriosos. No hay sensación de que esté al borde de una “conexión” saludable. Es esencialmente comprensivo, aunque solitario, en la película, ya que la historia es “¿Puede este tipo aprender a comunicarse?” En lugar de “¿Qué significa reemplazar la realidad con una simulación corporativa?”

La película trata sobre un hombre que emigra a ninguna parte corporativa y lo que eso le hace a su identidad. La película es una historia más tradicional sobre la intimidad y el crecimiento personal. Honestamente, ¡disfruté más la película! Pero esta idea de alienación y uniformidad institucional no es nueva.

Max Weber argumentó que la modernidad se define por la racionalidad utilitaria: la organización de la vida social en torno a la eficiencia, la calculabilidad, la previsibilidad y el control. Weber habla de una “jaula de hierro” en la que las personas quedan atrapadas en sistemas optimizados para lograr objetivos que no eligieron, al servicio de estructuras que priorizan la eficiencia sobre el significado. Esto conduce a la deshumanización, la desilusión, la pérdida de autonomía y el aplanamiento del valor.

George Ritzer tomó esta crítica en la década de 1910 y la aplicó al capitalismo de consumo en la década de 1910. McDonald’s comunitariola similitud de la empresa con McDonald’s como metáfora central, que parodia a Max Weber. El mundo se parece cada vez más a McDonald’s: intercambiable, racional y desprovisto de un carácter local distintivo.

Aunque no creo que eso sea cierto. McDonald’s tiene un sabor local distintivo, como puede atestiguar cualquiera que lo haya visto en la India o la Polinesia Francesa).

• Los consumidores eligen velocidad, precios bajos y previsibilidad
• La eficiencia reduce la escasez. Los menores costos de transacción y las economías de escala liberan recursos.
• McDonald’s existe porque millones de personas valoran las comidas asequibles y predecibles. Criticar esto como un declive cultural es paternalista, ya que supone que los consumidores no saben lo que es bueno para ellos. En contraste, Ritzer idealiza los sistemas artesanales caóticos e ineficientes que ponen precios a los pobres y a aquellos con movilidad limitada.
• De hecho, los consumidores tienen más opciones que nunca en la historia de la humanidad. Los nichos están prosperando en línea y en las principales ciudades. Los consumidores podrán gastar menos en comidas básicas y tendrán más ingresos para opciones artesanales. ¿Con qué frecuencia la gente comía fuera de casa en las décadas de 1920, 1930 y 1950?
• Los pequeños productores ahora llegan a los clientes a través de Shopify, Etsy, DoorDash, Substack, Patreon, YouTube y TikTok. La globalización permite que las marcas de nicho se expandan y lleguen a cualquiera que las desee, precisamente debido a la corporativización y la homogeneización de la cadena de suministro.

Cadenas de café estándar como Starbucks y Peet’s han presentado a generaciones enteras de consumidores el café premium. creación de mercado Para tostadores de la tercera ola. Lo mismo ocurre con la cerveza, el vino, la moda y los viajes. Los consumidores no están atrapados, sino que pueden cambiar a alternativas cuando lo deseen.

Por supuesto, mientras crecía comía comida china. No fue muy bueno. La comida mexicana era Taco Bell. Ahora tengo fácil acceso a la cocina laosiana y malaya, incluso en una ciudad de tercer nivel en cocina del sudeste asiático. Y no sólo la comida de Malasia, sino también sus variedades (como la cocina Nonya).

De hecho, hay muchas cosas mejores. Cuando terminé la universidad, no pensé que esto sería cierto. La vida sonaba como These Are Days (1992) de Natalie Merchant, cantada en tiempo presente pero enmarcada por el futuro: “Ahora es el futuro que reproducirás con nostalgia”. Se trataba de privilegios y suerte, no de derechos. Sin embargo, el mundo sigue mejorando para la mayoría de las personas. Las empresas occidentales exportan sus productos, pero los consumidores estadounidenses también importan del extranjero.

Las salas VIP del aeropuerto realmente han mejorado. Recuerdo la cerveza de jengibre y las galletas de pez dorado cuando era niño a principios de los 80, la fotocopiadora en el Admirals Club en DFW a principios de los 90 y el queso Tillamook embotellado en los clubes de la alfombra roja del United a principios de los 2000. Más personas tienen acceso hoy Los salones en sí son mejores.. Mientras American Express homogeneiza su comida lounge en comparación con 2014, Capital One sirve tapas de José Andrés en D.C. y el nuevo Chase Lounge en Las Vegas presenta a David Chang.

¿Debería añadir que la homogeneidad de los propios aeropuertos es una función de los gobiernos, no del capitalismo de mercado? Los gobiernos son propietarios de los aeropuertos de Estados Unidos y subcontratan sus experiencias minoristas. Los bienes vendidos allí pasan por controles de seguridad gubernamentales y generalmente llegan a través de proveedores preferidos elegidos por el estado. Es el gobierno el que dicta que un “restaurante japonés” es sólo para cenar y debe servir los mismos huevos para el desayuno que todos los demás en el aeropuerto.

La razón, por supuesto, es que esto Teoría de la élite es porque El principal problema de la sala VIP del aeropuerto es que demasiada gente tiene acceso a ella..

Es una historia de ambición y movilidad ascendente que crea hacinamiento en la cima. La accesibilidad se ha ampliado, haciendo que estos espacios sean menos elitistas. Entonces a los snobs entre nosotros no les gusta.

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