Muro de la Memoria del Amor y la Paz en Winston-Salem, Carolina del Norte Mas Cipolleti
Algunos artistas externos (artistas sin formación conocidos a veces como artistas folclóricos o artistas visionarios) crean en la oscuridad, sólo para que su trabajo sea descubierto en una etapa avanzada de su vida o después de su muerte. Pero esto no fue cierto para Gregory Warmack (1948-2012), quien se autodenominaba un “maestro de la imaginación”. La galerista Janine Taylor recuerda que Warmack afirmó que cuando era niño dormía debajo de la mesa de la cocina familiar porque su dormitorio estaba lleno de arte. (Hay otro “muro de la memoria”. Fuera de la galería Taylor en Florida).
Warmack vendió sus obras de arte en ferias callejeras en la década de 1970 y tuvo su primera exposición individual en 1983 en Chicago, donde creció y vivió hasta 2001. Trabajó en una variedad de formas, influenciado por máscaras y ropa africanas y egipcias, y utilizando materiales reutilizados. Durante su vida, su obra de arte se exhibió en destacadas instituciones de todo Estados Unidos, así como en Venecia y París. Los encargos incluyen los Juegos Olímpicos de 1996 en Atlanta, Animal Kingdom de Disney y varias ubicaciones en House of Blues, el lugar de música múltiple. Muchas de las piezas forman parte del Museo Smithsonian de Arte Americano.
Por eso no sorprende que en 1999 el Sr. Imagination fuera invitado a ser artista docente residente en el Southeastern Center for Contemporary Art (SECCA), en Winston-Salem. (Warmack había enseñado anteriormente en la Universidad de Lehigh, lo que lo llevó a su Jardín de esculturas Stolfo.)
Como tributo a su estancia en la ciudad central de Carolina del Norte, Imagination transformó un muro de 55 pies junto al centro de transporte de la ciudad en lo que llamó el Muro de la Memoria del Amor y la Paz. Se pidió a los residentes locales que donaran lo que quisieran para incluirlo en la muestra. Cientos de recuerdos, antigüedades y artículos diversos. Warmack talló pájaros de hormigón semiabstractos y otras formas encima de la pared de cuatro pies.
El conjunto se deterioró durante las siguientes dos décadas debido a la exposición al clima y al vandalismo. En 2021, con financiación de la ciudad y SECCA, un equipo de artistas restauró el Muro de la Memoria y lo hizo más sostenible. Utilizando fotografías de 1999 como guía, se repararon o recrearon esculturas dañadas y faltantes, y se volvió a pintar la pared cuando fue necesario. Ahora restaurado, el Muro de la Memoria del Amor y la Paz conmemora no solo el tiempo de Warmack en Winston-Salem, sino también lo que la comunidad ha decidido cimentar para siempre.
