Los centros de datos requieren enormes cantidades de electricidad. ¿Podrán aplastar las ambiciones netas cero de Australia? – Energía Mas Cipolleti

La demanda de energía de los centros de datos australianos podría triplicarse en cinco años. y se espera que supere la energía utilizada por los coches eléctricos para 2030.

Actualmente, los centros de datos utilizan alrededor del 2% de su electricidad de la Red Nacional, o alrededor de 4 teravatios hora. El operador del mercado energético australiano (Aemo) espera Esta proporción aumentará rápidamente, aumentando un 25% año tras año, alcanzando 12TWh o el 6% de la demanda de la red para 2030 y el 12% para 2050.

El rápido crecimiento de la industria impulsará que “el consumo de electricidad haya aumentado significativamente, especialmente en Sídney y Melbourne”, predice Aemo.

en Nueva Gales del Sur y Victoria, donde se encuentran principalmente los centros de datos, pueden contener el 11% y el 8% de Necesidades eléctricas de cada estado.respectivamente dentro de 2030

Las empresas de tecnología incluyen: AbiertoAI Y SunCable está presionando a Australia para que se convierta en un centro de almacenamiento y procesamiento de datos. El mes pasado, el gobierno de Victoria anunció una “inversión de 5,5 millones de dólares para capitalizar los centros de datos de Australia”.

Pero con 260 centros funcionando en todo el país y decenas más están en proceso. Los expertos expresan preocupación sobre cómo el crecimiento independiente de la industria podría afectar los objetivos de transición energética y climática.

Uso de energía equivalente a 100.000 hogares

Los bancos de servidores que funcionan las 24 horas del día, los 7 días de la semana en un espacio confinado generan enormes cantidades de calor y requieren electricidad para funcionar y enfriarse.

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La demanda global de centros de datos está creciendo. Cuatro veces más rápido Más que todos los demás sectores, según la Agencia Internacional de Energía, los centros se están expandiendo y aumentando de tamaño. y las instalaciones a gran escala son cada vez más comunes.

Según la AIE: “Los centros de datos de hiperescala centrados en la IA pueden tener una capacidad de 100 MW o más, lo que utiliza tanta electricidad como 100.000 hogares al año”.

La mayor parte del consumo de electricidad y agua está relacionado con la refrigeración. Porque los servidores son como cualquier otro equipo informático. que convierte la energía eléctrica en calor Según el profesor Michael Brear, profesor de ingeniería mecánica y director del proyecto Net Zero Australia en la Universidad de Melbourne,

“Cuando tienes muchas computadoras en un espacio limitado, hay que acondicionar el espacio para mantener estos dispositivos a una temperatura de funcionamiento segura y eficiente”, dijo.

La mayor parte de la infraestructura digital se enfría mediante aire acondicionado o agua.

Ketan Joshi es un analista climático radicado en Oslo asociado con el Instituto de Australia. Dijo que muchas empresas de tecnología están informando de una aceleración del consumo de energía año tras año. La intensidad energética también ha aumentado en varios indicadores: energía por usuario activo. por unidad de ingresos, en comparación con hace cinco años, dijo.

“No están usando más energía para servir a más personas o ganar más dinero”, afirmó. “La pregunta que todo el mundo debería hacerse es: ¿por qué se utiliza más energía?”

A falta de datos concretos, Joshi dijo que la suposición más razonable es que el aumento de la demanda está impulsado por la adopción generalizada de sistemas de inteligencia artificial generativos que consumen mucha energía.

‘Corre más duro para quedarte donde estás’

Joshi, que era Seguimiento de los problemas Los centros de datos de todo el mundo dicen que son grandes e inflexibles en la red. Esto tiene dos efectos claros: una mayor dependencia de la producción de carbón y gas; y absorber recursos de la transformación energética

Las empresas de centros de datos a menudo afirman que utilizan energía limpia invirtiendo en energía solar o parques eólicos, pero Joshi dijo que a menudo hay un desajuste entre el uso casi constante de energía de la red y los modelos de generación de energía renovable.

“¿Cuál es el impacto neto en la red?” preguntó. “A veces simplemente tienes un exceso de poder y otras simplemente no tendrás suficiente energía.

“Entonces, aunque todo funcionó en el papel, hay momentos en que los centros de datos en realidad están ayudando a suministrar combustibles fósiles”.

y, en cambio, depender de nuevas formas de energía renovable que consumirán la proporción de carbón y gas. Estos generadores están satisfaciendo las crecientes demandas de los centros de datos, dijo Joshi: “Es como correr más duro sólo para permanecer en el mismo lugar porque la cinta de correr se vuelve más rápida”.

La demanda de electricidad es tan grande que algunas empresas tienen que pagar para empezar de nuevo. Destruir las centrales nucleares de EE.UU.y necesidades turbina de gas ha aumentado, algunos desarrolladores en Australia están ofreciendo Instalación de un nuevo generador de gas. para satisfacer sus necesidades

Según las previsiones de Aemo, en 2035 los centros de datos utilizarán 21,4 TWh de energía, una cantidad inferior al consumo anual de Australia. Cuatro fundiciones de aluminio–

Brear dijo que aún es temprano en la adopción de la IA y en esta etapa las perspectivas son inciertas. Esto se refleja en el escenario de Aemo para el consumo energético en 2035, que se sitúa entre 12TWh y 24TWh. “Puede que no crezcan tanto como algunos predicen”, afirmó.

en el Plan Nacional de IA publicado el martes. El gobierno federal ha reconocido la necesidad de ampliar nuevas tecnologías de energía y refrigeración para los sistemas de IA. El ministro de Industria, Tim Ayres, dijo que el gobierno establecería los principios de los centros de datos a principios de 2026, prometiendo que “los requisitos conjuntos clave para la inversión en centros de datos incluirán inversiones adicionales en generación de energía renovable y sostenibilidad del agua”.

‘Impacto innegable’ en los precios de la energía

El Dr. Dylan McConnell, investigador de sistemas energéticos de la Universidad de Nueva Gales del Sur, dijo que la energía renovable estaba creciendo en Australia. Pero todavía no está al ritmo necesario para cumplir los objetivos de energía renovable y emisiones de gases de efecto invernadero. El crecimiento de los centros de datos aumentará los desafíos.

“Si estamos en una situación en la que la demanda crece mucho más rápido de lo esperado y las energías renovables no mantienen el ritmo, lo que en realidad estamos haciendo es aumentar esa nueva demanda y no reemplazar el carbón”, dijo.

Esto se diferencia de los vehículos eléctricos, que crean una demanda adicional en la red y al mismo tiempo reducen el consumo de gasolina y diésel. Según McConnell, los centros de datos no reducirán el uso de combustibles fósiles en otras partes de la economía.

“Si esta demanda disminuye, nuestros objetivos de emisiones -y nuestra capacidad de cerrar el carbón en un calendario consistente con nuestros objetivos de emisiones- serán muy difíciles o imposibles”, dijo.

La agencia de cambio climático, en su orientación sobre objetivos climáticos, dijo: “Los centros de datos se construirán en tamaños y capacidades cada vez mayores. Esto ejerce presión sobre los recursos energéticos en la región… y crea una presión adicional sobre la generación de energía renovable”.

Tendrá un impacto innegable en los costos energéticos generales. Eso se reflejará en los precios de la energía, afirmó McConnell.

“Hay que construir un sistema más grande para manejar esta carga. Y eso significa que se están utilizando recursos más costosos”.