TEXTO ÍNTEGRO: El 25,5% de la POBLACIÓN en LATINOAMÉRICA se encontraba en situación de POBREZA Punto Por Punto
El 25,5% de la población latinoamericana (cerca de 162 millones de personas) se encontraba en situación de pobreza monetaria en 2024, lo que supone una disminución del 2,2 % con respecto al año anterior y es el nivel más bajo desde que hay datos comparables, informó este miércoles la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal).
“La reducción de la cantidad de población en situación de pobreza a nivel regional en 2024 se explica principalmente por los resultados de México y, en menor medida, de Brasil”, indicó el organismo de Naciones Unidas en su informe “Panorama Social de América Latina y el Caribe 2025”.
- La pobreza extrema, por su parte, afectó al 9,8% de la población (62 millones de personas) en 2024, lo que representa 0,8 puntos porcentuales menos que el año anterior, pero se ubicó 2,1 puntos porcentuales por encima de la tasa registrada en 2014, cuando se alcanzó el nivel más bajo de las últimas tres décadas, según el documento.
Para 2025, el organismo -con sede en Santiago de Chile- “proyecta una leve reducción de la pobreza, debido a las limitadas perspectivas de crecimiento regional”.
En el mismo estudio, el organismo internacional destacó que la pobreza multidimensional pasó del 34,4 % de la población de la región en 2014 al 20,9 % en 2024, “principalmente gracias a los avances en materia de vivienda y servicios”, explicó.
- La Cepal mejoró en octubre en dos décimas su previsión de crecimiento regional para este año hasta el 2,4 %, mientras que para 2026 mantuvo la estimación en el 2,3 %.
- Latinoamérica, considerada la región más desigual del mundo, cerró tanto 2023 como 2024 con un crecimiento del 2,3 %.
Con respecto a la desigualdad, el organismo advirtió que “la concentración del ingreso sigue siendo extrema en América Latina, ya que el 10 % más rico capta el 34,2 % del ingreso total, mientras que el 10% más pobre solo alcanza el 1,7 %”.
“Si bien muestra una lenta tendencia a la reducción, el coeficiente de Gini promedio de América Latina y el Caribe es el más alto de todas las regiones del mundo -solo inferior a una subregión de África (África Subsahariana)- y supera en 14 puntos porcentuales al de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE)”, dice la CEPAL.
Para superar la disparidad en mención, la Cepal recomendó distintas estrategias como reducir la desigualdad educativa, crear empleos de calidad, avanzar en la igualdad de género y la sociedad del cuidado y seguir fortaleciendo la institucionalidad social y su financiamiento.
La desigualdad presiona sectores vulnerables
La heterogeneidad entre países se mantiene con una pobreza multidimensional en Guatemala, Honduras y El Salvador superior al 50% al 2024, mientras que en Chile, Costa Rica y Uruguay afecta a menos del 6% de la población.
«La mayoría de los países de América Latina y el Caribe enfrentan tres trampas del desarrollo que limitan la mejora del bienestar de su población: una de baja capacidad para crecer; otra de alta desigualdad, baja movilidad social y débil cohesión social, y una tercera de bajas capacidades institucionales y de gobernanza poco efectiva», señaló la Cepal.
- En la última década, la desigualdad de ingresos en la región es persistentemente más alta que la de los países de la OCDE.
- El organismo dijo que el índice de Gini promedio de América Latina y el Caribe es el más alto de todas las regiones del mundo, y solo inferior al África Subsahariana. En cuatro de los cinco países que más redujeron la desigualdad entre 2021 y 2024, la mayor parte del avance de las mejoras distributivas se explica principalmente por el mercado laboral, pero que aún tiene una estructura «profundamente desigual».
«Aunque el aumento del nivel educativo debería traducirse en mayor participación, menor desocupación, mejores salarios y más acceso a empleos de calidad para todas las personas, esto no ocurre de manera equitativa, lo que afecta negativamente a grupos históricamente excluidos», dijo.
En tanto, la informalidad laboral afecta a casi la mitad de las personas ocupadas, especialmente a las mujeres, personas jóvenes y personas trabajadoras de menores ingresos, lo que se traduce en la falta de cobertura legal y de acceso efectivo a la protección social.
- En 2024, 24 países de la región registraron un nivel de gasto social del gobierno central equivalente en promedio al 11.6% del PIB y un 53.7% del gasto público total. Esta cifra revela una estabilización del gasto en los últimos años, tras la reducción desde los valores máximos observados en 2020 ocasionada por la pandemia de Covid-19.
Entre los 17 países de América Latina, el valor promedio del gasto social del gobierno central por persona fue de 1,110 dólares en 2024, 53 dólares por debajo de su nivel más alto, alcanzado en 2022, pero 3 dólares por encima del registrado en 2023.
Honduras sigue siendo el país más pobre de Centroamérica
En los últimos 15 años, el nivel de pobreza promedio de Honduras fue de un 63,8%, de acuerdo a los cálculos del IIES, utilizando datos del Instituto Nacional de Estadística de Honduras (INE), y estimaciones propias para el año 2000 y el 2022, ante la carencia de información oficial.
Como lo muestra el siguiente gráfico, la pobreza aumentó mínimamente desde su nivel antes de la pandemia comparado con su nivel actual. Pasó de un 59,9% a un 60,1%.
Debido a que la pandemia provocó una catástrofe económica a nivel mundial y elevó la pobreza de forma exhorbitante en 2020 y 2021, los expertos internacionales suelen comparar la pobreza y el crecimiento económico actual con los de 2019 (antes de la pandemia) para evitar distorsiones al observar la evolución en los últimos años o las últimas décadas.
Como ocurre en la mayoría de los países, la pobreza se convierte en un tema extremadamente sensible en época de elecciones.
En medio del fragor de la batalla electoral hondureña, el gobierno de Xiomara Castro ha celebrado un importante triunfo social: la pobreza bajó 13,5% y la extrema pobreza 15,4%.
Según los datos del INE, la información es correcta, aunque vale la pena mencionar que se comparó la situación actual con el 2021, el año en que la pobreza se había disparado a niveles históricos, afectando a un 73,6% de la población hondureña, tras los embates de la crisis sanitaria y los estragos causados por los huracanes Eta e Iota que dejaron cientos de miles de damnificados y desplazados.
Una de las claves para entender por qué Honduras es tan pobre es que se trata de una nación «vulnerable a todo tipo de choques», algunos de los cuales nada tienen que ver con lo que está pasando en el país, dice José Antonio Cuesta, economista principal del Banco Mundial y profesor adjunto de la Universidad de Georgetown.
La economía hondureña se resiente cuando, por ejemplo, la guerra en Ucrania afecta los precios del petróleo, cuando hay problemas en Estados Unidos y disminuyen las remesas, o cuando hay cambios en China y baja su demanda por materias primas.
Pero además, Honduras es vulnerable a los choques medioambientales, incluso más que otros países centroamericanos, explica Cuesta en diálogo con BBC Mundo, como ocurrió con los huracanes de 2020 o el huracán Mitch de 1998.
De hecho, es el país más vulnerable al cambio climático de América Latina, sólo superado por Haití, apunta el economista. Y, por otro lado, Honduras está expuesto a los denominados «choques sociales» que se reflejan en los bajos niveles de confianza en las instituciones del país y entre las personas. También está entre las naciones con mayores índices de corrupción a nivel mundial.
Es un país, agrega, con dificultades para diversificar su economía y atraer inversión extranjera, con muy bajos niveles educativos y cuyos problemas de inseguridad alimentaria afectan a más de la mitad de la población.
Si bien la economía hondureña ha tenido un crecimiento económico moderado en los últimos años, Cuesta dice que su evolución no ha sido sostenida. Si construyes una casa, argumenta, tienes que poner la base primero y luego ladrillos todos los días. En Honduras, en cambio, «no se ponen los ladrillos todos los días. Un día se ponen, otro día se quitan, y entonces es muy difícil sostener un crecimiento en el largo plazo».
Con un nivel de pobreza superior al 60% y un nivel de pobreza extrema de casi 40%, la situación, señala el economista, «es muy preocupante» porque el país ha sido incapaz de reducir la pobreza de forma sostenida.
El más pobre de la región
Eso se refleja en que Honduras continúa siendo el país más pobre de América Latina (con excepción de Haití), según el último informe del Banco Mundial titulado Actualización sobre pobreza y desigualdad en América Latina y el Caribe, y que fue publicado en octubre.
El Banco Mundial utiliza su propia metodología para comparar la pobreza entre distintos países, tomando en cuenta la Paridad de Poder Adquisitivo, como lo muestra este gráfico.
Si en América Latina las estimaciones apuntan a que la mitad de la población trabaja en la informalidad (es decir, no tiene contrato, ni protección social de ningún tipo y vive de lo que puede conseguir en el día), en Honduras cerca del 70% de las personas vive de esa manera.
Como pocos estudiantes terminan la educación secundaria o van a la universidad, tampoco el país cuenta con una fuerza laboral preparada para impulsar su desarrollo económico. Muchas empresas no están registradas ni tienen acceso al crédito, mientras la inversión -tanto extranjera como nacional en sectores productivos que generen empleo-, ha venido cayendo.
Algunas de las barreras para aumentar la inversión y combatir la pobreza, dicen los empresarios, son la inseguridad jurídica, la corrupción y la seguridad ciudadana.
«Tenemos un estado de derecho débil», le dice a BBC Mundo Anabel Gallardo, presidenta del Consejo Hondureño de la Empresa Privada (Cohep). «Hay que hacer cumplir las leyes».
La economía ha crecido a una tasa promedio del 3,6% en los últimos 15 años, según cálculos del Instituto de Investigaciones Económicas y Sociales (IIES), en base a los datos del Banco Central.
Dejando de lado el shock pandémico, expertos lo consideran moderado para las condiciones de Honduras.
El problema, argumenta el economista Sergio Zepeda, es que una parte importante de ese crecimiento no ha generado una mejora sustancial de los sectores productivos.
Ese crecimiento, «no se ha traducido en un efecto real para el bienestar de la población hondureña», sostiene el investigador. «No se han generado las condiciones suficientes para que la población pueda gozar de un mejor nivel de vida».
Sin duda, agrega, el país necesita más inversiones y más empleos de calidad, como también un claro enfoque en las políticas sociales para que los beneficios lleguen a las familias más vulnerables. Pero todo eso requiere que el país baje los índices de corrupción, explica Zepeda.
El umbral de la pobreza: cifras y realidades en el mundo
A nivel internacional, las Naciones Unidas establecen que está en situación de pobreza extrema aquella persona que vive con menos de 1,9 dólares al día. Se trata de una medida absoluta, pero existen también otras relativas, que ayudan a comprender el impacto de la pobreza a nivel regional o nacional — algo fundamental si partimos de una premisa tan básica como que 1,90 dólares no tienen el mismo valor en una ciudad de Estados Unidos que en una de Somalia, Nigeria o la India.
Según el Índice de Pobreza Multidimensional del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), en 2023 la población mundial ascendía a más de 7.800 millones de personas, de las cuales 1.100 millones eran pobres.
La Fundación Microfinanzas BBVA ha sido la primera entidad privada del mundo en usar el Índice de Pobreza Multidimensional para medir las carencias a las que se enfrentan los hogares de los 3 millones de clientes a los que atienden sus entidades en cinco países de América Latina. Estos datos se recogen en el Informe de Desempeño Social de la Fundación, que mide su progreso.
“La pobreza es un concepto más complejo y multidimensional. Las personas en situación de pobreza no solo suelen carecer de ingresos, sino que también tienden a carecer de educación, salud, capital y otros recursos productivos, además de oportunidades (…) La pobreza hoy se debe contemplar desde una perspectiva más amplia, que incluya variables como la energía o el empleo, entre otros”, explica el Observatorio Empresarial para el Crecimiento Inclusivo de Fundación CODESPA.
“La pobreza tiene matices diferentes en los países desarrollados y en vías de desarrollo”, explica Ángeles Sánchez Díez, profesora del departamento de Estructura Económica y Economía del Desarrollo de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM). “En los primeros se aborda desde el concepto de exclusión social, mientras que en los países emergentes la pobreza se refiere a la ausencia de recursos suficientes para poder alimentarse, vestir y tener un lugar donde vivir”.
Por ello, además de las líneas establecidas por la ONU, los estados nacionales ponen su propio umbral de la pobreza para ajustar el límite a la realidad de su país. “No hacerlo, y aplicar los mismos criterios a todos los países por igual, haría invisible el problema de la pobreza en los estados desarrollados”, explica la profesora de la UAM.
- Los retos para acabar con la desigualdad y la pobreza se enmarcan dentro de las fronteras de cada país, pero también son globales. Actualmente, el mundo se enfrenta a un desafío sin precedentes: poner freno al retroceso más grave en la lucha para reducir la pobreza de las últimas décadas.
Una de las posibles soluciones planteadas por la comunidad internacional es el punto número uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) planteados por la ONU dentro de la Agenda 2030. Este tiene como meta acabar con la pobreza a nivel global, mediante el compromiso de actuación de todos los países de Naciones Unidas.
Los retos para reducir la pobreza
Después de varios años de tendencias positivas a nivel global, la pandemia provocó que la pobreza extrema aumentara de nuevo y a ritmos alarmantes. De acuerdo con el informe ‘Pobreza y prosperidad compartida 2020: Un cambio de suerte’, elaborado por el Banco Mundial, el objetivo de poner fin a la pobreza sufrió un retroceso de al menos tres años y las cifras volvieron al nivel de 2017. Se trata de un duro revés en un mundo en el que se esperaba reducir la tasa de pobreza extrema al 7,9 % en 2020.
- En 2019, numerosos factores –que no todos– permitían tener una visión optimista a nivel global. “Los principales avances se habían realizado en Asia y particularmente en China, en donde un elevadísimo número de personas había salido de la pobreza extrema. Al tratarse de la región más poblada del mundo, su impacto sobre las cifras globales era determinante”, explica Ángeles Sánchez.
De acuerdo con la profesora, el porcentaje de población en pobreza extrema en China había pasado de suponer el 66 % en 1990 al 11,2 % en 2010. Desde entonces, las cifras se habían ido reduciendo hasta situarse en un porcentaje inferior al 5 %. “Esto no quiere decir que China no tenga problemas de pobreza”, puntualiza. “Hay que tener en cuenta que este es un indicador muy restrictivo, por lo que estar por encima de estas cifras no garantiza un nivel de vida aceptable”./Agencias-PUNTOporPUNTO
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