Vuelos interrumpidos después de que Airbus descubriera que la intensa radiación solar podría afectar los datos de control de vuelo Mas Cipolleti
Miles de aviones Airbus quedaron en tierra después de que se descubrió que la intensa radiación solar podría interferir con las computadoras de control de vuelo a bordo, provocando retrasos en todo el mundo.
Se cree que alrededor de 6.000 aviones A320 -la mitad de la flota mundial de la firma europea- se verán afectados, pero se entiende que la mayoría podrá volar nuevamente después de una rápida actualización de software.
El regulador de aviación del Reino Unido dijo que probablemente se producirían “algunas perturbaciones y cancelaciones de vuelos”, aunque el impacto en los aeropuertos parecía limitado.
Airbus dijo que descubrió el problema luego de una investigación sobre un incidente en octubre cuando un avión que volaba entre Estados Unidos y México perdió altitud repentinamente.
Un avión de JetBlue Airways realizó un aterrizaje de emergencia en Florida después de que al menos 15 personas resultaron heridas.
La vulnerabilidad afecta al A320, el avión más vendido de la compañía, así como a los modelos A318, A319 y A321.
Se entiende que el problema en aproximadamente 5.100 aviones Airbus se puede resolver mediante una actualización de software relativamente sencilla que normalmente tardará unas tres horas.
Sin embargo, las computadoras de los 900 aviones restantes de la versión antigua deberán ser reemplazadas físicamente y no se les permitirá transportar pasajeros nuevamente hasta que se complete el trabajo.
El tiempo necesario dependerá de la disponibilidad de ordenadores de repuesto.
Airbus dijo que reconocía que esto causaría “interrupciones operativas para pasajeros y clientes” y se disculpó.
La analista de aviación Sally Gethin dijo a BBC News que la situación era “bastante inusual” y afirmó que la interrupción experimentada por los pasajeros dependería de los “diferentes enfoques” que adoptaron las aerolíneas para actualizar su software.
Hasta ahora, las perturbaciones en los aeropuertos del Reino Unido han sido limitadas. Si bien se afirmó que hubo “algunas perturbaciones” en el aeropuerto de Londres Gatwick, Heathrow dijo que no hubo cancelaciones. El aeropuerto de Manchester dijo que no esperaba ningún problema importante.
El alcance de la interrupción varía según la aerolínea: se entiende que British Airways no se vio muy afectada por el problema, mientras que Wizz Air y Air India dijeron que ya habían realizado las actualizaciones.
Los datos disponibles públicamente sugieren que Air France se vio más afectada que otras aerolíneas, con 50 vuelos programados para el sábado por la mañana hacia y desde el centro de París cancelados, dijo el periodista de viajes Simon Calder a la BBC.
Mientras tanto, Easyjet dijo que “esperaba que esto causara alguna interrupción”, pero agregó que había comenzado más tarde, “ya completó las actualizaciones de software en muchos aviones” y estaba planeando un servicio completo el sábado.
En Estados Unidos, el problema del software surgió el mismo fin de semana del Día de Acción de Gracias, uno de los períodos de mayor actividad turística del año.
American Airlines dijo que 340 de sus aviones se vieron afectados y esperaba “algunos retrasos operativos”, pero añadió que la mayoría de las mejoras estarían completadas el viernes o sábado. Delta Airlines dijo que creía que el impacto en sus operaciones sería “limitado”.
En Australia, la aerolínea de bajo coste Jetstar canceló 90 vuelos tras confirmar que casi un tercio de su flota se vio afectada; Se espera que la interrupción continúe durante todo el fin de semana, aunque la mayoría de los aviones ya se han sometido a la actualización.
Tim Johnson, director de políticas de la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido, dijo que el aviso de Airbus “desafortunadamente puede significar que puede haber alguna interrupción, algunos retrasos o cancelaciones en los próximos días”.
Añadió que la aviación sigue siendo “una de las formas de transporte más seguras” debido a los estrictos programas de mantenimiento que siguen las aerolíneas, y describió las suspensiones masivas de vuelos como un “evento muy raro”.
La secretaria de Transporte, Heidi Alexander, dijo que “el impacto en las aerolíneas del Reino Unido parece ser limitado” y añadió: “Es alentador que este problema haya sido identificado y se aborde tan rápidamente, lo que demuestra altos estándares de seguridad de la aviación a nivel mundial”.
El problema detectado en los aviones A320 está relacionado con un software informático que calcula la altura de la aeronave.
Airbus descubrió que a grandes altitudes sus datos podían verse alterados por la intensa radiación que emite periódicamente el Sol.
Esto provocó el incidente de octubre en el que un avión perdió altitud repentinamente; sin embargo, el fabricante dijo que este fue el único incidente en el que ocurrió tal evento.
La Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA) emitió una directiva de emergencia de aeronavegabilidad ordenando resolver el problema para que todos los aviones puedan volver a transportar pasajeros.
Se les permitirá tomar “vuelos en ferry” sin pasajeros para llegar a las instalaciones de mantenimiento.
La familia A320 son aviones conocidos como aviones “fly by wire”. Esto significa que no existe una conexión mecánica directa entre los controles de la cabina y las partes del avión que realmente controlan el vuelo, donde las acciones del piloto son procesadas por un ordenador.
