El auge de las redes sociales, el consumo masivo de contenido en línea y la creciente visibilidad de celebridades, creadores digitales y figuras mediáticas han potenciado un fenómeno psicológico que hoy está más presente que nunca: las relaciones parasociales.

Se trata de vínculos emocionales unilaterales que una persona desarrolla hacia una celebridad, influencer, personaje ficticio, deportista o cualquier figura pública. Aunque la persona siente cercanía e intimidad, la relación no es recíproca.

Este fenómeno, descrito por primera vez en 1956 por los psicólogos Donald Horton y Richard Wohl, ha evolucionado en la era digital, donde seguidores y fans pueden ver transmisiones en vivo, historias, fotos y rutinas diarias de los famosos, generando la sensación de una conexión real.

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¿Cómo se forman las relaciones parasociales?

Las relaciones parasociales surgen por distintos factores psicológicos y sociales:

• Exposición constante: ver a una persona todos los días en redes genera una percepción de familiaridad.
• Contenido íntimo: cuando un creador comparte su rutina, problemas o logros, el seguidor siente que conoce “su vida real”.
• Imaginación emocional: la persona interpreta gestos, frases y miradas como señales personales.
• Necesidad de compañía: ante soledad, ansiedad o baja autoestima, estos vínculos brindan seguridad emocional.

Este tipo de relación no requiere contacto directo. Una persona puede sentir amistad, protección, admiración e incluso amor hacia alguien que nunca ha conocido.

¿Por qué la era digital las hace más intensas?

Las plataformas ofrecen herramientas que alimentan la ilusión de cercanía:

• Historias y transmisiones en vivo permiten ver a los influencers sin producción.
• Comentarios y respuestas ocasionales generan la sensación de reciprocidad.
• Vlogs y videodiarios muestran su rutina diaria, creando intimidad.
• Comunidades de fans refuerzan el vínculo y la identificación.

Para muchos jóvenes y adultos, estas interacciones han reemplazado ciertas formas tradicionales de compañía, convirtiéndose en parte de su vida emocional cotidiana.

¿Son buenas o malas las relaciones parasociales?

Los especialistas coinciden en que este fenómeno tiene dos caras:

Efectos positivos

• Brindan sensación de compañía.
• Refuerzan la identidad personal, especialmente en adolescentes.
• Ofrecen modelos de conducta o inspiración.
• Pueden ser un refugio emocional en momentos difíciles.

Efectos negativos

Cuando la conexión se intensifica de manera excesiva, puede generar:

• Expectativas irreales sobre la figura admirada.
• Dependencia emocional.
• Celos hacia relaciones reales del influencer.
• Idealización extrema.
• Percepción distorsionada de la realidad.
• Comportamientos como acoso, sobreinversión económica o invasión de privacidad.

En casos más graves, las relaciones parasociales pueden afectar relaciones reales, provocar ansiedad o generar decisiones financieras impulsivas para apoyar a una figura.

¿Cómo identificar una relación parasocial intensa?

Los especialistas recomiendan poner atención si una persona:

• Siente tristeza o ira ante publicaciones de la figura admirada.
• Cree que la celebridad “le manda señales” personales.
• Gasta dinero para sentir cercanía (suscripciones, regalos, viajes).
• Piensa constantemente en la figura pública.
• Compara su vida real con la vida idealizada del influencer.
• Afecta sus relaciones reales por priorizar contenido digital.

¿Por qué este fenómeno seguirá creciendo?

La cultura de influencers, el streaming y la hiperconectividad están haciendo que las relaciones parasociales se conviertan en parte natural de la vida emocional digital. Las empresas también lo han identificado y lo utilizan para marketing, fidelidad de marca y creación de comunidades.

Expertos anticipan que estas relaciones aumentarán conforme las tecnologías inmersivas —como inteligencia artificial, modelos virtuales y avatares interactivos— se vuelvan más comunes.

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