Subestimamos a Gonzaga. Mark Less parece tener otro equipo con ADN de Final Four Mas Cipolleti

LAS VEGAS – Gonzaga ingresa a la temporada en el puesto 21 en la encuesta de AP y es considerado un equipo de calidad, pero si tienen aspiraciones de Final Four, eso podría ser demasiado alto.

Se le ocurrió una idea: ahora que el armador clave Ryan Nembhard se ha ido de un equipo que está teniendo su peor temporada en más de una década, ¿qué tan bien pueden ponerse las cosas ahora? Sus nueve derrotas la temporada pasada fueron la mayor cantidad del programa en 14 años, y no logró llegar al Sweet 16 del Torneo de la NCAA por primera vez desde 2015.

Es probable que Gonzaga se conforme con el estatus de segundo nivel. Bueno, pero no demasiado bueno.

Todos los que piensan así, incluyéndome a mí, porque También clasifiqué a Gonzaga en el puesto 21 en octubre. — entender mal la situación. Eso es malo.

Los Zag siguen siendo buenos. Muy bien.

El programa de Mark Less obtuvo su mejor victoria de la temporada con una victoria 95-85 sobre el No. 8 Alabama el lunes por la noche en la primera ronda del Players Era Championship. Se esperaba que el partido entre dos equipos dinámicos de ataque fuera una carrera a 90 y eso es exactamente lo que sucedió.

Por cierto, cuatro de las seis victorias de Gonzaga hasta la fecha se han producido en competiciones de conferencias de poder. Eso empujó a Gonzaga del puesto 21 hace tres semanas al 12 según la nueva encuesta del lunes.

Los Bulldogs perdieron 1,23 puntos por posesión contra Alabama, liderados por 21 puntos de un par de muchachos cuyas edades combinadas eran 48. Graham Ike, de 23 años, y Tyon Grant-Foster, de 25, aceleraron el ritmo y superaron a la dominante zona de ataque de Alabama. El otro gran hombre de Gonzaga, Braden Huff, anotó 18 puntos y luego obtuvo 12 más desde el banquillo de Steele Venters.

“Nuestro titular 3/4/5 anotó 16 puntos, y el de ellos 60 puntos”, dijo Nate Oats, descontento, después del partido. “Oats ha encabezado una operación de Alabama que se ha clasificado como uno de los 10 mejores programas del deporte durante los últimos cinco años. Él sabe lo que es competir en un campo profundo.

Parece Gonzaga.

“Grandes, eran físicos, cada vez que corríamos tenían una respuesta”, dijo Oats. “Renuncia a 25 puntos de segunda oportunidad, es difícil ganar haciendo eso”.

La parte aterradora para Gonzaga: llegó a 95 puntos y acertó sólo 6 de 22 de 3. Mark Less tiene un equipo viejo y orgulloso y ciertamente luce mucho más duro que algunos de sus equipos anteriores que lucían refinados.

Oats intentó advertir a sus jugadores sobre el aspecto físico, pero a veces no se puede aprender sin experiencia de primera mano.

“Les mostramos el video de Tyon Grant-Foster destruyendo personas en el vidrio, y siguieron apareciendo más tableros”, dijo Oats.

Grant-Foster, de 25 años, completó ese trabajo en posiciones clave en la segunda mitad. En total, más del 50% de los puntos de Gonzaga provinieron de la pintura.

“Este juego tiene lugar después de películas, propiedades, jugadas fallidas y cosas por el estilo, y ahí es donde Ty realmente brilla”, dijo Few.

Labaron Philon Jr. podría ser un talento irresistible para el Tide. Es uno de los mejores defensores del país y quizás el más talentoso. Philon terminó con 29 puntos en 30 minutos, ya que no pudo anotar en los últimos 10 minutos.

“Él cocina bastante bien para nosotros”, dijo Few.

Gonzaga derribó por completo a Philon al lanzarle un grupo de defensores para dejar Alabama sin otras opciones.

“Básicamente, sabíamos lo que teníamos que hacer y fue entonces cuando cerramos las cerraduras”, dijo Grant-Foster.

Me encanta esa cita. Este equipo tiene vida real.

Después de observar a Gonzaga de cerca, está claro que esta alineación de los Bulldogs tiene suficiente diversidad como para rivalizar con cualquiera en el baloncesto universitario. El base novato Mario Saint-Supery consiguió sus 10 puntos desde la línea de falta contra el Tide, pero era el más talentoso del grupo.

“Juega con gran espíritu y eso es contagioso”, dijo Few. “Todavía estamos resolviendo las cosas con pases en salto locos”.

Con marca de 6-0 y un juego contra un equipo de Maryland aún en desarrollo que espera el martes por la noche, Gonzaga está en una buena posición para competir por el campeonato el miércoles.

Sin embargo, su objetivo parece mucho mayor que eso. Y Fewer señaló que cree que este equipo puede llegar allí con algunos de sus mejores trabajos.

“Nuestras alas son más grandes que las que hemos tenido nunca y somos un equipo más grande, casi como aquel equipo de 2017”, dijo Few.

Estaba hablando del equipo 2016-2017, que incluía a Nigel Williams-Goss, Przemek Karnowski y Jonathan Williams, que tuvo marca de 37-2 pero perdió el campeonato del torneo de la NCAA. Un puñado también invitó al equipo 2020-21, que incluía a Drew Timme, Corey Kispert y Jalen Suggs y tuvo marca de 31-1, pero también tuvo que conformarse con un segundo puesto.

Esos son los dos mejores equipos en la historia de Gonzaga.

“Equipos de sangre azul”, dijo Few.

Este tipo aún no está en ese grupo, pero es justo decir que todos han estado olfateando el techo de Gonzaga este año. Pocos tienen una plantilla genuina, una que tenga la oportunidad de salir esta semana con un récord sobresaliente y un mejor récord como uno de los mejores equipos del baloncesto universitario.