La NWSL se enfrenta a una prueba de fuego para retener el poder estelar de Trinity Rodman. Mas Cipolleti

El partido del campeonato NWSL del sábado puede ser la última vez que el delantero del Washington Spirit Trinity Rodman juegue un partido nacional en Estados Unidos. Esto se debe a que la liga no puede competir con ofertas más lucrativas del extranjero. Su partida después de que expire el contrato definitivamente será una gran derrota para la NWSL.

Hay una pregunta simple e importante que enfrentan los rivales en este momento: ¿Por qué es tan importante perder a Rodman? Para responder a esta pregunta primero es necesario responder a la pregunta: ¿quién es Trinity Rodman?

Lo primero y más importante: es una gran jugadora. es una de las mejores jugadoras de la NWSL y de la selección nacional femenina de Estados Unidos. Ella es de clase mundial y a sus 23 años sigue mejorando.

Cómo juega también es importante. Ver a Rodman salir al campo es ver a un jugador lleno de alegría. Jugadores que se divierten como si fuera el primer día jugando al fútbol base. Aunque tengamos que soportar el peso de las expectativas de todo el mundo. Su forma audaz de jugar, desde “trin spin” hasta derrotar a los defensores uno a uno. a volear desde lejos es algo que hace que los aficionados tengan que levantarse del asiento. Ella es la definición del deporte como entretenimiento.

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El juego relajado y eficaz de Rodman es una extensión de su personalidad. que comparte con el mundo a través de sus bailes en TikTok o sus emociones crudas y vulnerables tras marcar el gol de la victoria en un partido temprano. de una lesión prolongada. Ella es el tipo de jugadora que hará una broma o se votará a sí misma como la mejor charlatana de la NWSL, como lo hizo instintivamente y sonrió en la alfombra azul antes de los Premios NWSL del miércoles.

La combinación de personalidad accesible y juego ejemplar de Rodman la convirtió en una estrella más allá del fútbol. Al igual que Mia Hamm o Alex Anterior Morgans, Rodman fue una jugadora que rápidamente se hizo famosa en el fútbol femenino. tiene un rostro reconocible (o cabello rosado) para aquellos de ustedes que no estén familiarizados con él, tiene un aura, una vibra, una identidad de estrella que no se puede enseñar ni falsificar.

Sí, hay generaciones de aficionados al deporte que recuerdan su apellido. Pero Rodman está construyendo su propio legado y estrellato en tiempo real. Como dijo un gerente general en una encuesta anónima reciente realizada por ESPN: “Decimos que puedes ser famoso en el fútbol y ser famoso. No sé si tenemos jugadores famosos de la NWSL ahora. Creo que tenemos algunas personas famosas en el fútbol”.

Rodman es una persona. Es un “gran nombre” en la liga, alguien que mueve la aguja como Morgan o Megan Rapinoe, como lo expresó otro gerente general, y Rodman es una superestrella en un momento en que la NWSL realmente aspira a ser una liga tan grande como la liga deportiva masculina.

Atraer aficionados ocasionales es la única manera de que la NWSL realmente crezca a gran escala. Y aunque existen trucos como Creando una sección de fans artificial A partir de un nuevo patrocinador de liga es un esfuerzo necesario para crecer comercialmente. No significa nada sin los jugadores cuidando a los aficionados. Rodman es uno de esos jugadores. No la única, no, pero ella estaba al frente de la fila. que la gente paga dinero para ver. Ella es el tipo de jugadora que crea fanáticos.

En verdad, Rodman es parte del 1%, el jugador del paquete total. y quién puede convertirse en el objetivo de una guerra de ofertas global. Pero hay mucho más detrás del fallecimiento de Rodman que el de ella.

Sí, se trata del tope salarial. Y si es necesario aumentar significativamente el límite actual de 3,5 millones de dólares o eliminarlo por completo. El momento actual también se trata de si la NWSL está dispuesta a crear una regla para eximir a los jugadores estrella de ese límite, como lo hizo la MLS con su regla de jugador designado. (Y cabe señalar que la NWSL ya lo ha hecho, hasta cierto punto. Cuando eso suceda creó el concepto “Asignación de fondos” en 2019–

Pero este momento fue más que solo Rodman. La NWSL siempre se ha llamado a sí misma la liga mundial preferida. Ahora se enfrenta a su propia prueba definitoria: si Rodman, una estrella del USWNT, no obligará a la liga y a su junta directiva a actuar y ser más ágiles respecto de sus procedimientos actuales, ¿quién lo hará?

Porque Rodman no sólo se representa a sí mismo. pero también representa la trinidad. El próximo Rodman y las raras superestrellas del mundo como Aitana Bonmati o Khadija “Bunny” Shaw

La liga siempre ha tratado la igualdad como su estrella: una “superpotencia”, como le gusta llamarla a la comisionada Jessica Berman. En respuesta a la salida de Rodman, la liga dijo en un comunicado que así lo hará. “Todo lo que podemos hacer para preservar Trinity” y el tope salarial “es una parte importante de nuestro marco competitivo. Y una de las razones por las que los cuartos de final del fin de semana pasado fueron tan buenos como podrían haber sido”.

Líderes de NWSL desde la oficina principal hasta muchos ejecutivos de equipo. Les diré que la liga y sus clubes son más grandes que cualquier jugador. Te dirán que cada jugador tiene una elección individual. Y las decisiones sobre jugar en el extranjero son complejas y personales. Lo dijeron cuando Naomi Germa y Alyssa Thompson se marcharon para unirse al campeón inglés Chelsea. Y lo volverán a decir si Rodman se va o cuando se vaya otro líder estadounidense.

Es cierto que estas decisiones son complejas. Es cierto que la NWSL no es financieramente competitiva para los jugadores de este nivel superior. Si puedes hacer exactamente el mismo trabajo. a un competidor comparable (que es la Superliga femenina de Inglaterra), pero se le paga más del doble. ¿Qué trabajo elegirías y por qué?

Rodman no será la última estrella en tener que responder esas preguntas. La forma en que la NWSL decida avanzar le enviará un mensaje no sólo a ella, sino también a ella. sino también a otras partes del mundo.