El arquitecto de ‘Extreme Moneyball’ deja atrás el escándalo de los Astros en busca de la adquisición del fútbol mundial | club de fútbol europeo Mas Cipolleti

jeff Luhnow dejó el béisbol bajo una nube después de unirse en 2019 Escándalo de robo de firmas de los Astros de Houston. Pero ahora el ex consultor administrativo que ganó tres Series Mundiales como gerente general de los Astros y los Cardenales de San Luis, utilizando un enfoque basado en datos denominado “Extreme Moneyball”, está aplicando su filosofía a otro deporte.

Propietario de una red de clubes de fútbol, incluido el Leganés en España y un equipo de la Ligue 1 El HavreLuhnow tiene grandes planes para revolucionar el desarrollo de los jugadores en África y brindarles un camino más claro hacia las principales ligas de Europa. “Desde el principio, quedó bastante claro que África sería el mejor lugar para encontrar talentos que pudiéramos integrar en nuestros clubes europeos”, afirmó. “No es muy diferente de lo que he experimentado en el béisbol, donde la mayoría del talento proviene de lugares como República Dominicana y Venezuela. África tiene 54 países y hay muchas oportunidades.

“Hay muchos desafíos de infraestructura porque, en general, los atletas jóvenes de África no tienen los beneficios que tienen los atletas jóvenes de Europa o América del Norte”, añadió Luhnow. “Así que estás empezando desde una perspectiva muy diferente. Pero lo que nos hemos demostrado a nosotros mismos y estamos empezando a demostrar externamente es que hay mucho talento. Y si lo haces bien, los beneficios para tu equipo y para todo tu negocio pueden ser increíbles”.

Se espera que se sume la venta de Yan Diomande, un joven de 18 años de Costa de Marfil. Leganés el año pasado e hizo sólo 10 apariciones con el primer equipo antes de ser vendido al RB Leipzig por 20 millones de euros (17,4 millones de libras esterlinas) en el verano, posiblemente la primera de muchas apariciones después de lanzar programas de reclutamiento y desarrollo en varios países africanos, incluidos Ghana y Zambia, durante los últimos cinco años. Diomande está vinculado con varios de los mejores equipos europeos, incluidos el Paris Saint-Germain y el Real Madrid, después de anotar tres goles y brindar tres asistencias en los últimos tres partidos.

Luhnow dijo: “Tenemos más jugadores así en nuestro sistema y esperamos no sólo lograr resultados tan exitosos de vez en cuando, sino también convertirlo en un evento anual. Hay jugadores en nuestro primer equipo del proyecto de reclutamiento africano que están ayudando al equipo a ganar partidos”.

Luhnow era suspendido por los Astros cuando estalló el escándalo del robo de señales, antes de que más tarde fuera despedido. Más tarde presentó una demanda por 22 millones de dólares en la que afirmaba que se había convertido en el chivo expiatorio de otra persona. Seis años después, no se arrepiente del repentino cambio de trayectoria profesional. “Se trata de tratar de leer las señales entre el receptor y el lanzador y comunicar esas señales al bateador, lo que se ha hecho en la historia del béisbol”, dijo Luhnow. “La forma en que actuó nuestro club en esa temporada en particular iba en contra del reglamento y como soy el director general, soy responsable de ello.

“A veces miras hacia atrás, a las cosas que sucedieron en ese momento, piensas que fueron negativas y al final fueron una bendición. Jugué béisbol durante 16 años. Gané 20 anillos de campeonato. Había modernizado dos clubes y buscaba hacer algo más, y comencé a mirar el fútbol”.

Luhnow, quien creció en México antes de mudarse a California cuando era adolescente, se convenció de dedicarse a un nuevo deporte después de hablar con Billy Beane, ex gerente general de los Atléticos de Oakland cuya estrategia de sabermetría revolucionó el béisbol y ahora es propietario minoritario de Barnsley y asesor del equipo holandés AZ. Después de un intento fallido de invertir en Sunderland cuando estaban en League One, Luhnow admitió que “cometió un error” y decidió buscar en otra parte. Después de fundar su empresa Blue Crow Sports Group, que cuenta con la ex estrella del béisbol Alex Rodríguez y varios otros ex atletas como inversionistas, lideró la compra de Cancún en la principal liga de México en junio de 2022 y completó la adquisición de Leganés unas semanas después. Blue Crow compró Le Havre en el verano y tiene grandes planes para uno de los clubes más antiguos de Francia, cuya academia ha producido a Paul Pogba, Riyad Mahrez y Dimitri Payet.

“Queremos hacer de Le Havre el segundo equipo de fútbol favorito de todos los ingleses o el equipo de fútbol favorito de Francia, porque fuimos fundados por estudiantes de Oxford y Cambridge”, dijo Luhnow. “Creo que ahí es donde nos centraremos. Somos la gran ciudad más cercana a Inglaterra y tenemos que ser el equipo favorito de todos los ingleses en Francia. Ese es nuestro objetivo”.

Luhnow también está trabajando en una iniciativa para desarrollar los mejores talentos de África para llevar a los clubes Blue Crow al siguiente nivel. La firma de inversión 885 Capital, con sede en Dubai, compró una participación mayoritaria en Blue Crow este año y está desempeñando un papel clave en el establecimiento de una red de clubes alimentadores. “Nuestro plan es ejecutar un programa de élite sobre el terreno en África”, dijo Sudeep Ramnani, director general de 885 Capital. “El objetivo es devolvérselo [African talent] estar expuesto a jugar en el fútbol europeo y empezar a partir de los 14 años en lugar de los 16.

“No queremos centrarnos solo en el talento sino también en el desarrollo del carácter; a menudo hay grandes talentos que fracasan porque tal vez no han estado expuestos al mundo del desarrollo lo suficientemente temprano y no han tenido ese tipo de capacitación desde un punto de vista educativo”.

Luhnow es consciente del escepticismo de los seguidores del Leganés sobre formar parte de una red de varios clubes, especialmente teniendo en cuenta su descenso de La Liga la temporada pasada, pero sigue confiando en que lograrán el éxito. “Mis momentos más satisfactorios en el deporte fueron los desfiles de la Serie Mundial en San Luis y Houston, especialmente Houston, donde ganaron su primer campeonato de la historia”, dijo. “El primer campeonato en Cancún, ganamos y llevamos el trofeo por la ciudad y vimos a la gente muy emocionada. Y luego en Leganés, cuando ascendimos a primera división hace unos años, era una ciudad de 200.000 habitantes. Fuimos a la plaza principal; había 75.000 personas allí. La gente lloraba.

“No se puede conseguir eso en los negocios y la tecnología. Sólo se puede conseguir en los deportes, y eso es lo que me motiva. Así que realmente aprecio mi tiempo en el béisbol. Me encanta. Todavía estoy involucrado, hablando con la gente. Lo sigo. Pero el fútbol es donde necesito estar ahora”.