Caso Walmart: desclasifica juez decenas de documentos Diario.mx
Un juez federal ha hecho públicas decenas de archivos sellados del enjuiciamiento del hombre que mató a 23 personas en un ataque motivado racialmente en un Walmart de El Paso en 2019, pero aún tiene que decidir sobre una solicitud de El Paso Matters para revelar numerosos otros registros del caso.
El juez de Distrito de Estados Unidos David Guaderrama firmó una orden el 30 de octubre para desclasificar más de 50 documentos que habían sido presentados entre 2020 y 2023 en el enjuiciamiento de Patrick Crusius, quien enfrentó cargos federales por crímenes de odio y armas en el ataque del 3 de agosto de 2019 en la tienda Walmart de Cielo Vista.
Guaderrama ordenó la desclasificación después de que tanto la defensa como la Fiscalía dijeron que no tenían objeción a su divulgación.
Los documentos recién publicados arrojan poca luz adicional sobre el enjuiciamiento, aparte de proporcionar detalles de una solicitud de la defensa para descalificar al fiscal de Estados Unidos Jaime Esparza de participar en el enjuiciamiento.
Las presentaciones en los tribunales federales generalmente están abiertas al público, pero las leyes permiten que los registros judiciales se mantengan ocultos del público, un esfuerzo conocido como sellado, por razones específicas y excepcionales. Eso incluye la protección de información personal sensible, para proteger una investigación policial en curso, o para proteger las estrategias de defensa de ser descubiertas por la Fiscalía.
Al menos 90 mociones, órdenes y documentos fueron presentados bajo sello en el caso federal contra Crusius.
Crusius fue acusado formalmente de cargos federales en febrero de 2020, aproximadamente siete meses después de que hirió fatalmente a 23 personas y lesionó a otras 22 en el Walmart de Cielo Vista. Se declaró culpable de los cargos federales en 2023, después de que el Departamento de Justicia de Estados Unidos decidiera no buscar la pena de muerte. Fue sentenciado a 90 cadenas perpetuas consecutivas en prisión federal.
El tirador también se declaró culpable de asesinato capital estatal y cargos de agresión agravada en abril de 2025, después de que el fiscal de Distrito James Montoya decidiera no buscar la pena de muerte. Crusius fue sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional y actualmente está encarcelado en una prisión estatal en el Este de Texas.
En noviembre de 2023, después de que el caso federal contra Crusius se cerró pero mientras el caso estatal aún estaba en curso, los fiscales federales se movieron para hacer públicos los documentos sellados a su solicitud en el caso federal. Ese mismo mes, El Paso Matters presentó una moción solicitando que se le permitiera intervenir en el caso con el propósito de argumentar para hacer públicos todos los registros sellados en el caso.
Guaderrama concedió la solicitud de El Paso Matters en julio de 2025, y comenzó un proceso para revisar qué registros desclasificar. Comenzó pidiendo a la defensa y la Fiscalía que enumeraran los documentos a los que no tenían objeción de desclasificar.
En septiembre, ordenó la divulgación de varios documentos ingresados bajo sello por los fiscales, después de que los abogados defensores de Crusius y los fiscales dijeron que no tenían objeción.
Esos documentos, presentados por los fiscales, trataban sobre el proceso de proporcionar a los abogados defensores las pruebas recopiladas por la Fiscalía, así como una orden para que la Cárcel del Condado de El Paso entregara registros a la Fiscalía sobre la salud física y mental de Crusius para su uso en determinar si buscar la pena de muerte.
La orden más reciente de Guaderrama involucró mociones presentadas por los abogados defensores. La mayoría de los registros desclasificados involucraban solicitudes para presentar documentos sellados. La orden de Guaderrama desclasificó las mociones y sus órdenes, pero no el material subyacente presentado bajo sello.
Varias de las mociones desclasificadas parecen involucrar un cambio en los abogados defensores en 2020. El equipo de defensa federal original de Crusius, dirigido por David Lane, de Colorado, fue reemplazado por un equipo dirigido por Joe Spencer, de El Paso, que representaba al tirador en el enjuiciamiento estatal.
Las razones del cambio no se han hecho públicas.
Un conjunto de documentos de defensa desclasificados por Guaderrama se centró en los esfuerzos del equipo de defensa en 2022 para descalificar a Esparza, el exfiscal de Distrito de El Paso que fue nombrado fiscal de Estados Unidos para el Distrito Oeste de Texas, de participar en el caso federal.
Los abogados defensores dijeron que Esparza debería ser descalificado del caso federal porque su hermana estaba presente dentro del Walmart en el momento del tiroteo.
“Se informa que, durante este tiempo, ella se acostó en el suelo y fingió estar muerta, y de esta manera ella misma evitó ser herida o asesinada. Y usó su teléfono celular para llamar a Esparza durante o inmediatamente después del tiroteo”, dijo la moción de defensa recientemente desclasificada.
La defensa también dijo que Esparza debería ser descalificado del caso porque había hecho un anuncio en 2019 de que buscaría la pena de muerte por cargos estatales de asesinato capital.
El Departamento de Justicia no había tomado una decisión sobre buscar la pena de muerte por cargos federales en el momento en que Esparza se convirtió en fiscal de Estados Unidos. La agencia decidió en 2023 no buscar la pena de muerte, lo que despejó el camino para que Crusius se declarara culpable de los cargos federales en febrero de 2023, pero Esparza no estuvo involucrado en esa decisión.
Guaderrama emitió una orden provisional el 9 de diciembre de 2022, poco después de que Esparza fuera confirmado por el Senado, de que no participara en el enjuiciamiento federal hasta que el juez tuviera tiempo de considerar la moción de defensa para la descalificación. Esa orden estaba entre los registros ordenados a desclasificar la semana pasada.
El Departamento de Justicia decidió que Esparza no estaría involucrado en el enjuiciamiento federal. La moción de defensa para la descalificación fue desestimada por Guaderrama después de la declaración de culpabilidad.
Después de los fallos de Guaderrama en septiembre y octubre, al menos 20 documentos permanecen bajo sello en el caso, según las presentaciones judiciales revisadas por El Paso Matters. La naturaleza de algunos de los documentos no puede ser determinada por el público porque todo su contenido está sellado.
Guaderrama dijo en su orden de julio que escucharía argumentos de la defensa, la Fiscalía y El Paso Matters sobre cualquier registro sellado restante después de la revisión inicial por parte de la defensa y la Fiscalía.
Guaderrama aún no ha delineado los próximos pasos para determinar cuáles de las órdenes selladas restantes podrían hacerse públicas.
