Labaron Philon dio el siguiente paso hacia el estrellato con la sorpresiva victoria de Alabama sobre St. Louis. Juan Mas Cipolleti

Una de las mayores sorpresas de la nueva era de nombres, imágenes y retratos sucedió menos de 30 minutos antes de que pasara la fecha límite para retirarse del Draft de la NBA de 2025. Alabama mirar Labán Filónquien fue considerado una probable selección tardía de primera ronda, decidió retirarse del proceso de draft en la hora 11 para regresar a la escuela.

El regreso de Philon no solo le da a Alabama una base real para la temporada 2025-26, sino también una oportunidad para aumentar su valor y solidificarse como “el chico” después de que el base All-American Mark Sears dejara el programa. Si el sábado fue un indicio de lo que vendrá esta temporada para Crimson Tide, es que Philon parece listo para afrontar el momento.

Philon anotó 25 puntos en la sorpresiva victoria del No. 15 Alabama por 103-96 sobre el No. 5 San Juan en el Madison Square Garden. Quince de sus 25 puntos llegaron después del descanso. La estrella de Alabama terminó 10 de 17 tiros de campo y repartió tres asistencias en solo 29 minutos mientras manejaba la ofensiva.

Marcar para finalizar la mitad

Quizás uno de los mayores puntos de inflexión en la carrera universitaria de Philon se produjo en los últimos dos minutos del tiempo reglamentario. Con Crimson Tide arriba por siete, Philon anotó un triple con un paso atrás para extender la ventaja a dos dígitos, terminando el juego para siempre. St. John’s lideró durante la mayor parte de la segunda mitad antes de tomar ventaja brevemente con 6:09 restantes.

La temporada pasada, Philon demostró por qué es uno de los mejores prospectos en el ciclo de reclutamiento de 2024. Promedió 10,6 puntos, 3,8 asistencias y 3,3 rebotes en 37 partidos. Sin embargo, Philon solo fue titular en 29 juegos y en ocasiones sirvió como respaldo para otros jugadores en la plantilla, incluidos Sears y Grant Nelson, quienes promediaron más puntos por juego que Philon.

Avena volvió a rescatar al plantel

Desde que Nate Oats llegó a Alabama en 2019, ha renovado continuamente su plantilla. Oats tuvo que reemplazar a tres entrenadores asistentes y siete de sus nueve máximos anotadores antes de la temporada 2023-24 cuando Crimson Tide alcanzó la Final Four por primera vez en la historia del programa. Quizás esta temporada haya sido uno de sus retos más duros, ya que es complicado sustituir a un jugador como Sears, uno de los más exitosos en la historia del programa.

Pero recuperar a Philon es una de las mayores victorias de la carrera como entrenador de Oats, y le dará a Crimson Tide una oportunidad real de competir por otro lugar en la Final Four si continúa jugando así. A partir de este fin de semana, Alabama tiene la décima mejor probabilidad (+430), por fanDuelo, para llegar a Cuartos de Final.

Tradicionalmente, Oats ha programado una dura serie de juegos de pretemporada desde que llegó a Tuscaloosa. El año pasado, el Crimson Tide jugó Purdue, Illinois, houston, Oregón Y Carolina del Norte antes de que comiencen los juegos de la SEC. Alabama se enfrentará al No. 1 Purdue el jueves con juegos contra Illinois, gonzaga Y Arizona en juegos fuera de la conferencia antes de que el calendario pase al nuevo año y comience el juego de la SEC.

La victoria sobre St. Este St. John’s debería indicar algunas cosas antes del próximo juego de su equipo: Alabama sigue estando entre los mejores en el deporte, y Philon tiene una oportunidad real de dejar su huella en el programa y solidificarse como una posible elección de lotería este verano.

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