Los sindicatos respaldan el plan de almacenamiento de energía eólica, solar y de baterías para salvar el futuro de las fundiciones en dificultades Mas Cipolleti
Se informa que los sindicatos australianos y los grupos industriales están apoyando nuevos planes que pueden incluir la creación de un nuevo vehículo de inversión para apoyar el almacenamiento de energía eólica, solar y de baterías para alimentar las fundiciones en dificultades del país.
Personas como el ex director ejecutivo de Clean Energy Finance Corp, Oliver Yates, y el grupo de defensa The Sunrise Project han presentado propuestas, incluida una estructura conocida como un “vehículo financiero de esquema” que respaldaría las energías renovables y el almacenamiento.
Según Yates, en un artículo publicado en AFR el mes pasado, dichos vehículos podrían ofrecer financiación a menor coste y coordinar la construcción de sistemas de almacenamiento eólico, solar y de baterías necesarios para alimentar las fundiciones, como la de Tomago en Hunter Valley.
Yates argumentó que la creación de SPV no equivaldría a una dádiva, porque el financiamiento de menor costo podría reembolsarse.
“Un SFV permitiría al gobierno contratar energía limpia directamente mediante acuerdos de compra de energía y venderla a un precio estable a la fundición”, escribió Yates.
“Con el apoyo crediticio del gobierno y la deuda concesional de vehículos de inversión especiales como el CEFC y el Fondo de Reconstrucción Nacional, podemos reducir significativamente el costo de capital para los desarrolladores, lo que desencadenará la rápida construcción de alrededor de 3 GW de energías renovables y almacenamiento.
“Un contrato de esa naturaleza no es una dádiva. Es un contrato inteligente y reembolsable. Bajo un modelo Tomago SFV, el público puede compartir el aumento del precio del aluminio y los ingresos del comercio de baterías. Si se hace bien, podemos recuperar nuestra inversión y algo más”.
Según la AFR, la idea fue presentada en reuniones organizadas por el Ministro de Industria, Tim Ayres, la semana pasada, y cuenta con el apoyo –al menos en principio– de sindicatos como el ETU y el AWU, y de grupos industriales.
Algunos propietarios de fundiciones ya han comenzado a reemplazar el carbón por energía eólica, solar y de almacenamiento. Rio Tinto ha firmado múltiples contratos, cada uno de los más grandes de su tipo, para nuevos proyectos eólicos, solares y híbridos de baterías para ayudar a alimentar sus fundiciones y refinerías de aluminio de Gladstone.
Ha señalado el cierre anticipado de la central eléctrica de carbón de Gladstone en 2029, argumentando que las fundiciones y refinerías no tienen futuro si se ven obligadas a depender del carbón y los combustibles fósiles.
Su cierre anticipado se anunció claramente apenas una semana antes de que el gobierno de LNP del estado de Queensland anunciara una nueva “hoja de ruta energética” que busca detener nuevos proyectos eólicos y solares –con excepción de los contratados por Rio Tinto– y mantener en funcionamiento sus generadores de carbón de propiedad estatal durante el mayor tiempo posible.
En Australia del Sur, BHP ha recurrido a dos contratos históricos con Neoen para suministrar una combinación de energía eólica y almacenamiento de baterías para ayudar a alimentar su gigantesca mina y refinería Olympic Dam en Australia del Sur, y la infraestructura cercana.
Pero otras fundiciones están pasando apuros. Los gobiernos estatal y federal ya se han visto obligados a rescatar la fundición de Encore en Mount Isa, que depende en gran medida del gas gracias a una decisión influenciada por Glencore hace más de una década de ignorar el potencial de la energía eólica y solar.
La fundición de Tomago, en parte propiedad de Rio Tinto, emplea a más de 1.000 personas, es el mayor consumidor de electricidad en Nueva Gales del Sur y ha tratado de cerrar ya en 2028 debido a los altos costos de la electricidad. Actualmente depende en gran medida del carbón, al igual que la fundición de Portland en Victoria.
Según la AFR, una sesión informativa de The Sunrise Project dirigida a ministros federales y estatales sugirió que se necesitarían alrededor de 14 mil millones de dólares de nueva energía renovable para descarbonizar Tomago para 2035, y que el respaldo de los contribuyentes reduciría el costo de financiar esos proyectos entre un 3 y un 4 por ciento.
El grupo dijo que la creación de la entidad respaldada por los contribuyentes “desencadenaría la construcción rápida” de una batería “Big Tomago” de dos gigavatios de cuatro horas y alrededor de tres gigavatios de energías renovables. AGL, el actual proveedor de Tomago, ya se ha comprometido a instalar una batería de 500 MW y 2000 MWh cerca del sitio.
El informe del Proyecto Sunrise dice que alcanzar el 85 por ciento de energías renovables generaría un precio de alrededor de 75 dólares australianos/MWh bajo dicho esquema, hasta 55 dólares/MWh más barato que los costos de energía que enfrentan actualmente.
La cuestión es importante porque el debate político en torno a la energía se ha basado en la idea falsa de que los combustibles fósiles son la única solución para la gran industria y que las energías renovables y el almacenamiento no pueden proporcionar energía confiable y de bajo costo.
La realidad es que la gran industria sabe que esto es falso. Y gigantes industriales como Fortescue se han fijado objetivos ambiciosos para alcanzar el “cero real” para 2030 en sus operaciones mineras intensivas en energía en Pilbara, lo que significa que tendrá que reemplazar casi mil millones de litros de consumo de diésel al año con energías renovables, almacenamiento y electrificación.
El secretario nacional de ETU, Michael Wright, dijo que apoyaba la idea de las fundiciones. “Aquí es donde los gobiernos tienen que ir. La electricidad barata y fiable es la mejor esperanza para nuestro futuro industrial”, afirmó, citado por la AFR.
El subsecretario nacional del AWU, Chris Donovan, estuvo de acuerdo y dijo a la publicación: “Para las fundiciones de aluminio que necesitan electricidad a granel, eso significa desplegar gigavatios de nueva generación lo más rápido y barato que podamos”.
Renew Economy se ha puesto en contacto con todas las partes para solicitar comentarios.
Si desea unirse a más de 26.000 personas y recibir las últimas noticias sobre energía limpia directamente en su bandeja de entrada, de forma gratuita, por favor haga clic aquí para suscribirse a nuestro boletín diario gratuito.
