El sonido inaudible puede ser la próxima frontera en la prevención de incendios forestales. Mas Cipolleti

Hace una década Dos estudiantes crearon un extintor de incendios. apagar el fuego No utiliza nada más que un potente subwoofer de 10 pulgadas. Internet lo criticó y Jimmy Fallon incluso reservó una demostración. Espectáculo de esta noche–

Pero desde ese corto período de tiempo, no ha habido más que rumores sobre esta tecnología.

No es por falta de intentos. Los universitarios no son los primeros en probar esta idea. DARPA está en el caso. En 2012– y una búsqueda en la literatura científica revela que decenas de investigadores investigan la idea.

Ahora, una startup afirma haber solucionado el problema. Tecnología de fuego sónico ha creado un sistema acústico de extinción de incendios que no sólo extingue las llamas sino que también puede proteger viviendas y otros edificios. También de los incendios forestales. La startup ha recaudado 3,5 millones de dólares de inversores, incluidos Khosla Ventures y Third Sphere, según ha sabido TechCrunch en exclusiva.

Los incendios forestales causan tanto daño a los Estados Unidos como 424 mil millones de dólares por año– Este problema es tan grave en lugares como California como lo es con las compañías de seguros. negarse a renovar la póliza Después de que el incendio ardió una y otra vez, redujo a cenizas vastas áreas del estado.

Sonic Fire Tech ha estado desarrollando su tecnología a lo largo de los años, según Michael Thomas, quien preside la junta directiva de la startup. Se está revisando la idea de utilizar el sonido para extinguir el fuego. Y cuando chocó contra la pared, contactó a Geoff Bruder en LinkedIn. Bruder había trabajado anteriormente para la NASA, centrándose en el calor y el sonido.

“Esta es una historia de fundación moderna”, dijo a TechCrunch Bruder, director ejecutivo y director de tecnología de la startup.

Bruder quedó fascinado con la idea de Thomas y comenzó a construir un prototipo. “Compré un subwoofer y algunas cosas de Home Depot y AutoZone y dije: ‘Oye, veamos qué podemos hacer mejor que los demás’”, recuerda Bruder. “Apagamos un incendio de 7 pies en mi camino de entrada”.

La startup pronto abandonó el subwoofer y pasó a frecuencias más bajas. El problema con las frecuencias de audio es que cualquier sistema lo suficientemente potente como para apagar un incendio dañará la audición de las personas. dijo Brüder. “Básicamente hay que tirar el diseño del altavoz a la basura y empezar de nuevo”, dijo.

Existen teorías contrapuestas sobre cómo la energía sonora puede interferir con la combustión. Pero la demostración silenciosa sugiere que Sonic Fire Tech tiene algo en mente.

El nuevo sistema utiliza pistones alternativos similares a los pistones del motor de un automóvil. Pero es notablemente más grande. Un motor eléctrico hace girar el cigüeñal. Envía un pulso de pistón de 2 pies para crear infrasonido. Este es el término técnico para los sonidos por debajo del rango de audición de las personas, o alrededor de 20 hercios.

“Porque diseñamos todo nosotros mismos. Por lo tanto, reducimos la frecuencia hasta que esté por debajo del rango audible. Esto nos permite enviar la señal más lejos y hacerla segura”, dijo Bruder.

El récord actual de Sonic Fire Tech es de 25 pies. Los sistemas más grandes pueden funcionar hasta 330 pies, dijo Bruder. La empresa planea vender e instalar el sistema por aproximadamente el 2% del valor de la vivienda. Y están hablando con compañías de seguros para optar a esta tecnología.

Para proteger el hogar, Sonic Fire Tech envía rayos infrarrojos desde un solo generador a través de tuberías resistentes en la cumbrera del techo y debajo de los aleros. En la cresta, disparan hacia el campo para capturar los incendios que podrían propagarse a partir de los escombros de las canaletas. Debajo de los aleros, apuntan al suelo para extinguir las llamas que aparecen cerca de las paredes. El sistema se encenderá cuando el sensor detecte una llama.

El sistema doméstico utiliza aproximadamente 500 vatios de electricidad y, en caso de un corte de energía, Sonic Fire Tech está creando un plan para utilizar baterías de plomo-ácido como respaldo. A diferencia de los sistemas de rociadores, no requieren una fuente de agua. que pueden ser escasos en los países donde ocurren incendios forestales

La startup está trabajando con PG&E y Southern California Edison para demostrar la tecnología en los hogares. y firmó una carta de intención con la instalación de almacenamiento de productos químicos.

“La progresión natural es que si estamos certificados para reemplazar el rociador, simplemente coloque la tubería en su casa y proteja su cocina y donde quiera proteger”, dijo Bruder.