A Saquon no le preocupa el lento comienzo

Filadelfia – Saquon Barkley se sentó en una colchoneta de espuma en medio del vestuario de los Eagles después de la derrota del año pasado por 21-17. Broncos de Denver Domingo con un cinturón antiinflamatorio alrededor de su pierna.

Un viaje de regreso a Meadowlands para el partido del jueves por la noche contra su antiguo equipo, el Gigantes de Nueva YorkFaltan solo unos días y Barkley es uno de los pocos jugadores de los Eagles que se recupera rápidamente en la corta semana.

El punto de inflexión se volvió más difícil para Barkley, de 28 años, quien abandonó el partido contra los Broncos con un dolor en la rodilla que lo puso en el reporte de lesionados. Todavía se esperaba que jugara con el equipo que lo seleccionó como el número 2 en general en 2018 y que finalmente lo dejó seguir adelante durante la temporada 2024, un movimiento que tendría un impacto sísmico en toda la liga.

Ha sido un comienzo difícil para el actual Jugador Ofensivo del Año después de una campaña de ensueño en la que estableció un nuevo récord de la NFL en yardas terrestres, incluidos los playoffs, y sirvió como jet para un equipo de los Eagles que ganó 16 de sus últimos 17 juegos para capturar su segundo Trofeo Lombardi.

Barkley ocupa el puesto 25 en yardas terrestres por juego (53,4) y el 39 en yardas por carrera (3,2). Fuera de una temporada 2020 acortada por lesiones, sus 1.9 yardas antes del contacto por acarreo, 1.3 yardas después del contacto por acarreo y 3.2 yardas por acarreo fueron los mínimos de su carrera durante los primeros cinco juegos de la temporada de su equipo.

Con su ofensiva principal de hace un año no funcionando de la mejor manera, los Eagles (4-1) ingresan al enfrentamiento de la NFC Este con los Giants, todavía tratando de descubrir qué tipo de ofensiva ejecutarán. Están buscando liberar a Barkley a medida que atrae más atención de las defensas rivales, así como el desgaste a lo largo de la línea ofensiva, y la batalla contra una historia que no siempre ha sido amable con los corredores de 2,000 yardas.

“No todos los años serán como el año pasado”, dijo Barkley. “No debería ser así. El fútbol no es fácil, el fútbol es muy difícil. Es un deporte difícil. Hay que jugar contra muchos jugadores talentosos.

“Es algo que tienes que amar. Así como te encanta correr para 200 yardas y anotar tres touchdowns, tienes que disfrutar tu proceso incluso cuando las cosas no salen como quieres. Vuelves a tu proceso y dejas que esas cosas se hagan cargo y, eventualmente, cambia”.

Los confidentes de Barkley, un grupo que incluye entrenadores, asesores y mariscales de campo del Salón de la Fama de los Eagles, Marshall Faulk y Edgerrin James, tuvieron el mismo mensaje para él después de una temporada de Super Bowl de gran volumen.

“Básicamente, todas las personas en las que confiaba me dijeron que me sentara un rato”, dijo Barkley esta temporada baja.

Eso significa resistir la tentación de actuar cada vez que hay un clip. Henry Derrick carrera por colinas o Christian McCaffrey El entrenamiento se lleva a cabo a lo largo de su línea de tiempo tal como lo hizo en el pasado.

La carga de trabajo de Barkley no era una broma en el 24. Terminó la temporada regular con 345 acarreos, el máximo de la liga, 50 más que el máximo anterior de 295 establecido en 2022, e hizo 91 más en la postemporada.

“Tal vez ‘lentamente’ no sea el término que usaría, pero tu plan de práctica tiene que cambiar”, dijo el entrenador de corredores Jemal Singleton.[When you go to the Super Bowl] todo se retrasa y cuando se retrasa va directamente al campo de entrenamiento.

“Así que parte de eso es, ‘Oye, sé inteligente. Acabas de jugar 21 juegos. Solo hiciste muchas repeticiones, hiciste muchas repeticiones, asegúrate de que físicamente te estés preparando lentamente para ello”.

Los números del año que viene en el grupo selecto de corredores que alcanzaron la marca de las 2,000 yardas terrestres son reveladores: ninguno alcanzó las 1,500 yardas la temporada siguiente, y los ocho anteriores vieron sus yardas por carrera caer en un promedio de aproximadamente una yarda y media; Barkley estaba abajo 2.6 en este punto.

Ahora en su octava temporada en la NFL, Barkley está luchando contra las probabilidades en múltiples frentes mientras regresa a la producción.

“Bueno, el desafío es que no tienes 21 años”, dijo Brian Westbrook, el ex destacado de los Eagles que acumuló más de 10,000 yardas multipropósito durante sus nueve años de carrera y fue parte de cinco carreras diferentes en los playoffs, incluida la carrera de Filadelfia en el Super Bowl en la temporada 2004. “Cada año, el cuerpo tarda un poco más en reaccionar”.

“Y cuando sumas 2,000 yardas más y además avanzas hasta los playoffs, eso es un mes y medio extra de fútbol americano. Eso te cuesta y es más difícil recuperarse de eso a medida que envejeces. Me imagino que él no es el mismo, pero nadie lo es. Es difícil mejorar a medida que pasas el año seis, siete y ocho, especialmente no muchos corredores hacen eso. Saquon ha superado el puesto”. Comprueba que ya estás haciendo una gran temporada como la del año pasado”.

El desgaste puede “hacer que sus piernas sean un poco más pesadas, no tan rápidas para entrar y salir de los cortes”, dijo Westbrook, pero la película no muestra que eso le esté sucediendo a Barkley en este momento.

En cambio, la raíz del problema es una combinación de lesiones en el frente ofensivo y defensas que encuentran formas nuevas y mejoradas de frenar el juego terrestre de los Eagles.

Centro Cam Jurgens A punto de volver a operarme. guarda la izquierda Landon Dickerson se sometió a una cirugía de menisco en la rodilla derecha en agosto y abandonó el partido de la semana pasada contra los Broncos con una lesión en el tobillo. Solución correcta Johnson Lane Se perdió parte de dos partidos por un aguijón.

El año pasado, la línea ofensiva de los Eagles ayudó a Barkley a promediar 4.2 yardas antes de contacto por acarreo, el máximo de la liga. Este año, esa cifra se redujo a 1,9, ubicándose en el puesto 28 entre 42 defensores calificados.

“Creo que, en los últimos tres o cuatro años, nos hemos acostumbrado a pensar que la línea ofensiva de los Eagles es la mejor en la liga en la que han estado, pero no han jugado a ese nivel este año”, dijo Greg Cosell, analista senior y productor de NFL Films. “E incluso se podría argumentar que jugaron a un nivel que probablemente era la mitad inferior de la liga en lugar de la mitad superior de la liga.

“Y creo que Barkley siempre ha sido el tipo de corredor, incluso desde que regresó a Penn State, cuando no es obvio en el punto de ataque en el primer nivel, tiende a ser un buscador y observador. Así que hay cintas donde se puede ver que está saliendo del campo porque en lugar de simplemente tomar lo que hay allí, tal vez solo una ganancia de tres o cuatro yardas, está buscando una gran jugada que ocurrió el año pasado como algo natural muchas veces”.

Para empeorar las cosas, Barkley se enfrenta a cajas de ocho o más en el 30,1% de sus carreras, según NFL Next Gen Stats, frente al 20,6% de la temporada pasada.

“Ese será el tema este año. Sería una tontería dejarnos entrar a cualquier estadio… y su objetivo no es detener la carrera”, dijo Barkley. “Y si ese es el caso, te quemaremos vivo por ello”.

Los Eagles tuvieron el lujo de lograr un desempate fuera de casa en el 24 en la segunda mitad. Barkley promedió 6.7 yardas por acarreo, el mayor de la liga, en la segunda mitad de la temporada pasada, mientras que el índice de acarreos diseñado por los Eagles en la segunda mitad fue un 59 por ciento, el mayor de la liga. Este año, promedió 2.6 yardas por carrera en la segunda mitad (40° de 44 jugadores calificados), mientras que la tasa de carrera diseñada por los Eagles cayó al 46%.

Los Eagles han visto equipos remontar contra ellos al final de los juegos durante las últimas dos semanas, incluido un equipo de Denver que anotó 18 puntos en el último cuarto para propinarle a Filadelfia su primera derrota de la temporada.

Una cosa que mostró el juego de los Broncos fue la habilidad de Barkley para recibir el balón. Se salió de la ruta de la rueda a principios del tercer cuarto y recibió un pase profundo de jalen duele para un touchdown de 47 yardas.

“Creo que es algo que podemos seguir ampliando, especialmente con más equipos enfocándose en el juego terrestre”, dijo Barkley. “No siento que encaje con los laterales, pero aquí tenemos muchos jugadores talentosos”.

Los Eagles realmente intentaron dejar pasar el juego la semana pasada en medio de la creciente frustración de A.J.Brown y equipo de recepción. La desventaja es que Barkley solo llevó el balón seis veces, su total más bajo desde 2021.

Es un alejamiento de la fórmula que funcionó tan bien para los Eagles la temporada pasada y no de cómo quieren operar en el futuro.

Barkley ha dejado constancia de que quiere ser “el mejor de todos los tiempos”. Convertirse en el primer jugador en correr para 2,000 yardas en temporadas consecutivas sin duda lo elevaría a la conversación. Pero así como dejó de perseguir el récord terrestre de Eric Dickerson en la temporada regular en nombre de intentar ganar un Super Bowl, está más interesado en lograr la fórmula que le brinde al equipo el mayor éxito, algo que Filadelfia continuará buscando esta semana en el MetLife Stadium.

“No me importa: ‘¿Hemos hecho lo suficiente?’”, dijo. “Estoy en el negocio de ganar partidos de fútbol”.