Reconsiderando el Proyecto Skyrail en Filipinas

Apoyar el trabajo de CleanTechnica a través de una suscripción de subsistencia o en rayas.

Comenzando con el proyecto de monorrailchelas en Iloilo

El elegante coche monorraíl se desliza silenciosamente a lo largo de la sede de BYD, su elegante piel de aleación en brillos negros bajo el sol de la tarde. De pie en este complejo extenso en Shenzhen, observando la última generación de tecnología Skyrail en acción, me sorprende un pensamiento aleccionador: esto podría haber estado operando en la ciudad de Iloilo durante años.

Hace siete años, el 22 de agosto, Iloilo City firmó lo que parecía un acuerdo que cambió el juego con Byd Auto Co. para construir un sistema de monorrail de 20 kilómetros, el primero de su tipo en Filipinas. El proyecto prometió posicionar a esta provincia progresiva de Visayas como líder en transporte urbano sostenible, con operaciones programadas para comenzar dos años después.

Esa fecha límite vino y se fue. El monorrail sigue siendo un “sistema de tránsito propuesto” en los documentos oficiales, su ambiciosa línea de tiempo ahora una nota al pie de la historia de desarrollo de Iloilo.

Pero aquí en el Centro de Investigación y Desarrollo de BYD, donde un equipo dedicado de 1,000 ingenieros continúa refinando la tecnología que desde entonces se ha demostrado en tres continentes, la pregunta no es si el proyecto Iloilo falló, es si la ciudad aprovechará una segunda oportunidad en la infraestructura transformadora.

Éxito global mientras Iloilo esperaba

Mientras el monorraíl de Iloilo se detuvo en el limbo burocrático, la tecnología Skyrail de BYD se lanzó en todo el mundo con notable éxito.

En Salvador, Brasil, la Bahía Skyrail se convirtió en la primera línea de monorraíl del mundo parcialmente construida sobre el mar. El sistema de 14.5 millas, que vincula el distrito comercial central de la ciudad con la isla São João, logró lo que parecía imposible cuando Iloilo consideró por primera vez la tecnología: un monorraíl totalmente operacional y comercialmente viable que sirve a una ciudad costera con terreno desafiante.

São Paulo hizo lo mismo. Metro Line 17, un sistema de 17.7 kilómetros que conecta el aeropuerto de Congonhas con Morumbi, está programado para abrir en junio de 2026. Cada set de cinco autos transporta 616 pasajeros, lo que demuestra la capacidad de la tecnología para manejar cargas graves de tránsito urbano.

La primera línea comercial de Skyrail de China se lanzó en Yinchuan, capital de la región autónoma de Ningxia Hui. Leer Informe de Kyle Field Para comprender por qué el sistema, ahora operativo o construido en otras 10 ciudades de China, ahora se está trabajando o completando en cinco acuerdos más con otros países para más de 380 kilómetros de trenes y vías de Skyrail.

La tecnología que parecía futurista cuando Iloilo lo consideró por primera vez ahora es operativa, rentable y se expande a nivel mundial.

La evolución del skyrail

Caminando a través de los pisos de fabricación y los laboratorios de investigación de BYD, el salto tecnológico desde que el acuerdo original es inconfundible. Los autos de monorraíl que observé cuentan con una gestión avanzada de tráfico de IA avanzada, sistemas de batería mejorados que amplían las capacidades de operación de emergencia mucho más allá del rango original de 3 kilómetros y diseños modulares que permiten un enrutamiento más flexible.

La construcción de aluminio permanece, pero la ciencia de los materiales ha avanzado sustancialmente. Las mejoras de eficiencia energética son notables. Los sistemas de frenado regenerativo ahora capturan y redistribuyen el poder con sofisticación sin precedentes. La integración de la ciudad inteligente, que conectaba el monorraíl con la gestión del tráfico, los servicios de emergencia y los sistemas de planificación urbana, era apenas conceptual durante las negociaciones iniciales. Hoy, es estándar.

Quizás lo más significativo para las preocupaciones originales de Iloilo, los diseños actuales ofrecen flexibilidad sin precedentes en la planificación de rutas. Los radios de giro más estrictos, las capacidades de elevación mejoradas y la construcción modular permiten al sistema navegar alrededor de las estructuras existentes con una interrupción mínima para las comunidades.

El puerto de carga del Skyrail. (Foto de CleanTechnica por RGBT.)

La tecnología de hoy puede abordar los problemas de ayer

La tecnología Skyrail que observé en Shenzhen aborda directamente los desafíos que descarrilaron la iniciativa original de Iloilo.

El software de optimización de ruta avanzado ahora puede modelar los impactos de desplazamiento con precisión, identificando rutas que minimizan la interrupción de la comunidad. El diseño elevado modular requiere una huella terrestre más pequeña que la planificada originalmente, lo que reduce las necesidades de adquisición.

Las técnicas de construcción mejoradas permiten una instalación más rápida con menos interrupciones en la vida diaria. El radio de giro mejorado y las capacidades de elevación significan que las rutas se pueden diseñar alrededor de áreas sensibles en lugar de a través de ellas.

Lo más importante, el historial probado en varios países proporciona la credibilidad que faltaba durante la propuesta inicial. Iloilo no estaría dando un salto de fe en la tecnología no probada, adoptaría un sistema maduro y exitoso.

El estudio de viabilidad original, completado por BYD en enero de 2018, confirmó la capacidad de la ciudad de Iloilo para organizar un sistema de monorrail. Esa base técnica sigue siendo válida, pero la tecnología disponible hoy en día es muy superior a lo que se propuso inicialmente.

La presencia fortalecida de BYD en Filipinas, incluidas las principales entregas de flotas a Manila Electric Company y las redes de concesionario expandidas, proporciona una mejor infraestructura de soporte local que existió durante las negociaciones originales.

Los mecanismos de financiamiento climático para el tránsito sostenible han evolucionado dramáticamente, ofreciendo vías de financiación que no estaban disponibles durante la línea de tiempo inicial del proyecto.

Cada mes que pasa representa oportunidades perdidas. La congestión del tráfico continúa estrangulando el crecimiento económico de Iloilo. La contaminación del aire de las emisiones vehiculares empeora. La ciudad que podría haber sido un pionero filipino en el tránsito sostenible observa que otras ciudades afirman esa distinción.

La brecha tecnológica solo se ampliará.

El equipo de I + D de BYD no está quieto: las mejoras continuas significan que el sistema disponible hoy es mejor de lo que se ofrecerá mañana, pero mañana superará los de hoy. Más críticamente, la ventana para establecer el liderazgo de tránsito regional está cerrando. A medida que otras ciudades filipinas exploran soluciones avanzadas de transporte, la ventaja de primer movimiento de Iloilo disminuye.

El camino hacia adelante

De pie en la sede de Byd Shenzhen, rodeada por la realidad de lo que Iloilo podría haber tenido, estoy convencido de que la ciudad debería reconsiderar el proyecto Skyrail, no como un resurgimiento de una iniciativa estancada, sino como una oportunidad para implementar tecnología probada y probada.

En 2022, el gobernador de Iloilo, Arthur Defensor Jr., dijo que están mirando el desarrollo de “un sistema de monorrail provincial que complementaría el renacimiento de los ferrocarriles de Panay desaparecidos”, pero no hay ninguna palabra si esto continúa o revivir el contrato BYD. Sin embargo, lo que está claro es la visión del gobernador defensor para un mejor transporte público.

Los desafíos que detuvieron el proyecto original no son insuperables con las herramientas de planificación avanzada de hoy y las capacidades de diseño flexibles. Los conflictos jurisdiccionales se pueden resolver a través de la coordinación regional. Existen los mecanismos de financiación. La tecnología funciona.

Lo que se necesita es voluntad política y compromiso comunitario que aborde las preocupaciones pasadas mientras se centra en los beneficios futuros.

Iloilo construyó su reputación sobre el liderazgo progresivo y la conciencia ambiental. Ese acuerdo original de Skyrail representaba perfectamente esos valores, un compromiso con el desarrollo sostenible y la planificación urbana innovadora.

Años más tarde, con mejor tecnología, historias de éxito probadas y mecanismos de financiación evolucionados, esa oportunidad todavía existe. La pregunta es si Iloilo lo tomará o continuará viendo a otras ciudades tomar la delantera en la transformación de tránsito urbano filipino.

Para una provincia que mostró tal visión cuando consideró por primera vez esta tecnología, la respuesta debe ser clara: es hora de revisar y posiblemente revivir el sueño, esta vez, con la sabiduría de hacerlo realidad.