A prisión destacado pelotero venezolano: Hecho que sacudió MLB Swingcompleto.com

La historia de los peloteros venezolanos en MLB es muy amplia, al punto de tener grandes leyendas entre los mejores del mundo. Nombres como Miguel Cabrera o Luis Aparicio figuran entre los más destacados del país caribeño, sin embargo, existen quienes están en el lado opuesto, que pese a que poseen gran talento en el deporte de las bolas y los strikes, han sido protagonistas en hechos fuera de los terrenos, tal es el caso de Odúbel Herrera.

Odúbel Herrera, conocido cariñosamente como «El Torito», irrumpió en Grandes Ligas con Philadelphia Phillies en la temporada 2015. Originalmente firmado como infielder, hizo una transición exitosa a jardinero, ganándose un lugar en la plantilla del equipo.

Gran proyección en Grandes Ligas

Con su estilo de juego agresivo y una notable habilidad para conectar batazos, rápidamente se convirtió en uno de los jugadores favoritos del público. Su mejor temporada llegó en 2016, cuando fue seleccionado para el Juego de Estrellas de MLB.

Ese año, el mejor de su carrera en Las Mayores, el oriundo del estado Zulia reportó un WAR de 4.7 con línea ofensiva de .286/.361/.781 con 167 hits, 21 dobles, seis triples, 15 jonrones, 49 impulsadas y 87 anotadas. Dichos números lo llevaron a ser uno de los criollos más destacados e incluso ser parte del All Star Game.

Durante sus primeras cinco temporadas, Odúbel Herrera se destacó por su velocidad en las bases, su capacidad para batear por encima de .275 y su carisma en el campo. Firmó un contrato de cinco años y 30.5 millones de dólares con Philadelphia Phillies en 2016, lo que reflejaba la confianza de la organización en su talento y potencial a largo plazo.

Incidente que sepultó a Odúbel Herrera

El 27 de mayo de 2019, la carrera y la imagen de Odúbel Herrera sufrieron un golpe devastador. Fue arrestado en el Golden Nugget Hotel and Casino en Atlantic City, Nueva Jersey, tras un presunto altercado físico con su pareja. La policía respondió a una llamada de emergencia y encontró a la mujer con marcas visibles en el cuello y los brazos. Como resultado, el criollo fue acusado y arrestado.

Como era de esperarse, la noticia se hizo pública y la oficina de Major League Baseball actuó de forma inmediata y con severidad. El Comisionado de Grandes Ligas, Rob Manfred, inicialmente lo colocó en Licencia Administrativa, hecho que lo separaba del equipo mientras la investigación estaba en curso.

Poco tiempo después del arresto, los cargos penales sobre Odúbel Herrera fueron desestimados ya que se pareja se negó a cooperar con las autoridades, al punto que la fiscalía desestimó y abandonó el caso, lo que complicó todo el proceso judicial.

Entró en lista de peloteros venezolanos en MLB que han sido suspendidos

Pese a que la vía legal se vio truncada, Grandes Ligas prosiguió con su investigación particular. En este acápite es importante mencionar que Major League Baseball tiene la autoridad total de aplicar una sanción si lo considera pertinente.

Tras una muy rigurosa investigación, MLB llegó a la decisión que Odúbel Herrera había roto el Código de Ética y Conducta de Grandes Ligas y emitió un comunicado oficial donde se mencionaba que el criollo aceptaba su suspensión por lo que restaba de la temporada MLB 2019.

«Me siento apenado por mi comportamiento y el impacto que ha tenido en mi familia, mis compañeros de equipo y la organización de Philadelphia Phillies. Asumo toda la responsabilidad por mis acciones», indició el propio Odúbel Herrera luego de conocida su sentencia.

En medio de la suspensión, Philadelphia Phillies lo mantuvieron en su nómina, situación que causó revuelo entre los seguidores y expertos, y que sacudió al mundo de MLB. Regresó en 2020 y solo jugó algunos encuentros en Ligas Menores, regresó a Las Mayores en 2021, pero este hecho marcó un antes y un después en su carrera, al punto de no volver a jugar en el mejor beisbol del mundo después de 2022.

Su caso se convirtió en un ejemplo de cómo MLB maneja este tipo de acusaciones, priorizando su propia política de conducta por encima de los resultados judiciales.