El estadounidense Shelton se corona campeón de Masters 1000 en Canadá Versus.com.py
Con una emocionante remontada, el joven tenista estadounidense Ben Shelton venció este jueves al ruso Karen Khachanov y se proclamó campeón del Masters 1000 de Canadá, primer título de esa categoría de su carrera.
Shelton superó al experimentado Khachanov por 6-7 (5/7), 6-4 y 7-6 (7/3) en una igualada final de este torneo disputado en Toronto.
A sus 22 años, el potente jugador zurdo es el estadounidense más precoz en ganar un trofeo Masters 1000 desde Andy Roddick en 2004.
"Es un sentimiento surrealista. Ha sido una semana muy larga. No fue un camino fácil a la final pero mi mejor tenis llegó cuando más lo necesitaba", se felicitó Shelton en declaraciones sobre la pista.
"Perseveré, fui resiliente y creí en mí mismo. Esto es importante para seguir mi camino en el tenis", reconoció.
Este título es el tercero y el más importante de la prometedora trayectoria de Shelton, que ahora encarará pleno de confianza el Abierto de Estados Unidos a partir del 24 de agosto.
Tras salir victorioso del último tiebreak, el carismático jugador de Atlanta corrió hasta las gradas para abrazarse con su padre y entrenador, el extenista Bryan Shelton.
"Es quien me aconseja, quien me conoce mejor en este mundo", le reconoció "Big Ben".
"Cree en mí, me impulsa y siempre es honesto conmigo", agregó sobre su padre, quien ganó dos títulos de la ATP a principios de la década de 1990 pero nunca estuvo entre los 50 primeros del circuito.
Shelton también agradeció el apoyo de su pareja, la estrella del fútbol femenino Trinity Rodman, ausente esta vez en sus partidos.
El estadounidense comienza así a refrendar con títulos importantes su enorme potencial, que ya le llevó a ser semifinalista del US Open en 2023 y del Abierto de Australia el pasado enero.
"Hablé con tu padre hace tres años, cuando todavía jugabas en la universidad, y le aconsejé que te hiciera jugar en el circuito principal. Tal vez no debería haberlo hecho", le dijo en tono de broma Khachanov durante la ceremonia.
"Estás bien rodeado, bien educado, eres uno de los chicos más simpáticos del circuito", le alabó el jugador moscovita, que ya tenía en su poder un Masters 1000 ganado a Novak Djokovic en 2018 en París-Bercy.
- Favoritos ausentes -
Khachanov y Shelton, undécimo y cuarto sembrado, se habían citado para esta final inesperada al batir la noche anterior a Alexander Zverev y Taylor Fritz, los dos grandes favoritos al título ante las ausencias de Jannik Sinner y Carlos Alcaraz.
Las sorpresas fueron mayores en la categoría femenina, en la que triunfó el jueves la joya local Victoria Mboko, de 18 años.
Ante unos confundidos Khachanov y Shelton, la final masculina se detuvo a la media hora de juego ante el júbilo que se desató en las triunfos por el triunfo de Mboko, que jugaba simultáneamente ante Naomi Osaka en Montreal.
Khachanov, de 29 años, puso a prueba la resistencia física y mental de Shelton a lo largo de las casi tres horas de batalla.
El ruso le neutralizó tres pelotas de set en la manga inicial para acabar embolsándosela en el tiebreak.
Khachanov no dejó de resentir los efectos del descomunal saque de Shelton, que terminó con un total de 16 "aces", pero se mantuvo muy efectivo dictando el ritmo desde el fondo de la pista.
El estadounidense apretó los dientes hasta encontrar un "break" que lo ponía en ventaja 5-4 y le permitía abrochar el segundo set con su servicio.
Khachanov tuvo después cuatro pelotas para devolverle el quiebre pero no las materializó y se tuvo que abocar a un último set frente a un Shelton que parecía limitado en sus movimientos.
Aún así, el ruso no logró quebrar más el servicio de Shelton y le permitió llegar vivo al desempate definitivo, en el que aceleró ganando los tres primeros puntos hasta alcanzar el ansiado primer gran triunfo.
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