¿Se vale que te despidan por tener un affair en la oficina? Caso Andy Byron

La línea entre lo público y lo privado se desdibujó por completo cuando Andy Byron , CEO de la firma tecnológica Astronomer , apareció abrazando a la directora de Recursos Humanos en la Kiss Cam de un concierto de Coldplay, frente a más de 70,000 asistentes. La probabilidad de que alguien salga en la Kiss Cam en un sitio como el Gillette Stadium, donde fue el concierto de Coldplay, es de apenas 0.04%, es decir, una entre más de 2,000 personas considerando la capacidad del lugar y la duración del evento.

En el caso de Andy Byron, el destino (y la cámara) no pudo ser más inoportuno. El video donde se evidenció la infidelidad por parte ambos ejecutivos se viralizó, la historia dio la vuelta al mundo y tres días después de lo ocurrido, Byron dejó el cargo . A primera vista, podría parecer solo un asunto personal. Pero cuando se trata del principal líder de una organización, y más aún, si está involucrado con alguien que le reporta directamente, las consecuencias trascienden lo íntimo y dan pie para que la empresa intervenga si su reputación está en juego. Saskia de Winter, especialista en liderazgo y cultura organizacional, señala que en esta era, donde la exposición es constante, incluso una situación fuera del horario laboral como esta puede tener consecuencias serias. “Un concierto, que se supone es un espacio de expresión artística, se convirtió en un espacio de escrutinio corporativo. La empresa busca mostrarse moralmente impecable, aunque sus colaboradores vivan situaciones desafortunadas”, comenta. En este caso, agrega, la percepción de impropiedad puede ser tan poderosa como un daño tangible. Desde el punto de vista legal, el tema también es complejo. Aunque en México, a diferencia de muchas corporaciones de Estados Unidos, la Ley Federal del Trabajo no prohíbe expresamente las relaciones sentimentales entre colaboradores , sí permite que las empresas integren esa restricción en sus reglamentos y políticas internas. Estefanía Rueda, abogada del despacho Littler, explica que una relación entre el CEO y una subordinada directa representa un conflicto de interés , y más si se trata de alguien de Recursos Humanos. “Ya no puedes ser objetivo. Cualquier decisión respecto a esa persona podría verse influida por la relación, positiva o negativamente. Esto nubla el juicio”, advierte. Para Rueda, el problema no fue la relación como tal, sino el desbalance de poder, el riesgo de decisiones sesgadas y, sobre todo, el escándalo público que puso a la empresa en el centro de una narrativa ajena a su negocio. Y aunque algunos podrían apelar a la privacidad, ella señala que las empresas, a través de su área de compliance , sí deben estar enteradas de las relaciones sentimentales entre empleados, para evitar conflictos de interés. Astronomer optó por actuar rápido. Primero suspendió a Byron y tres días después aceptó su renuncia. También Kristin Cabot, la directora de Recursos Humanos, dejó el cargo. Con ello, la compañía dejó claro que en su cultura organizacional los valores pesan más que los puestos. Saskia de Winter advierte que si no se maneja con cuidado este tipo de decisiones puede generar un clima de vigilancia dentro de la empresa. “La gente que se queda siente que su vida no es privada, y eso puede afectar la confianza. Todo depende de cómo se cuenta la historia , de si hay dignidad y escucha, o si todo se vuelve inquisición y castigo”, reflexiona.